Vừa nhắc đến chuyện trả lại tài sản, đám người này làm như không nghe thấy, ai nấy đều phẫn nộ: "Đây là yêu xà, phải gi*t ch*t, không sau này còn gây họa. Nhà họ Trang các người ch/ôn giấu yêu xà dưới đất, biết đâu chừng chính các người muốn hại người!"

Từng người một sục sôi c/ăm phẫn, vây quanh nhà tôi đòi giải thích.

Gần trưa, ngay cả trưởng thôn cùng vợ cũng đến, bắt tôi giao nộp con rắn quái dị kia để gi*t ch*t.

Nhìn đám đông vây kín không chịu giải tán, gia đình tôi giải thích cách mấy cũng vô ích, khản cả cổ.

Mạnh Lão Tam nóng m/áu, giơ tay định đ/á/nh tôi: "Hôm qua đã bảo gi*t ch*t con rắn quái rồi, chính con nhóc ch*t ti/ệt này mang nó đi!"

Bỗng ai đó thét lên: "Rắn... có rắn!"

Ngay lập tức, từ trần nhà, các góc tường, vô số rắn bò ra ngoằn ngoèo tiến về phía đám người.

Dân làng hoảng hốt, hét thất thanh tán lo/ạn.

Bố mẹ tôi cũng co rúm lại, không hiểu sao giữa mùa đông lạnh giá lại xuất hiện nhiều rắn thế.

Bên tai tôi văng vẳng giọng nam tử: "Lòng người tham lam đ/ộc á/c, mau đưa bố mẹ con đi thôi."

Tôi hoảng hốt đảo mắt nhìn quanh: "Ông là ai?"

Nhưng ngoài đám rắn đang bò xào xạc, đâu có bóng người nào, khiến tôi tưởng mình ảo thanh.

Bầy rắn đến nhanh mà đi cũng vội.

Bố mẹ tôi bị dân làng quấy rối, bực tức không chịu khuất phục, nhất định đòi trưởng thôn giải quyết, tôi khuyên can thế nào cũng không được.

Định đi cùng nhưng tôi vẫn canh cánh về giọng nam tử kia, muốn ở nhà tìm tung tích.

Chưa kịp tìm thấy người đàn ông bí ẩn, đã nghe tiếng chuông leng keng cùng những câu chú lảm nhảm bên ngoài.

Mùi khói nồng đặc lẫn hương vị kỳ quái xộc vào từ cửa.

Sợ dân làng bất mãn phóng hỏa, tôi vội xách xô nước chạy ra.

Thấy một bà đồng mặc áo vải vá chằng vá đụp, một tay cầm bó đuốc kết bằng thứ gì đó, tay kia lắc chuông, vừa nhảy múa vừa niệm chú.

Bà ta bỗng chỉ chuông về phía tôi: "Yêu xà cưới vợ, bốn phương bình an. Phong ấn nó vào qu/an t/ài đ/á, ch/ôn lại, tế yêu xà thì mọi sự đại cát."

Đây là định ch/ôn sống tôi sao?

Tôi gi/ận sôi m/áu, thẳng tay dội xô nước vào bà ta.

Nhưng vừa giơ lên, sau gáy bỗng đ/au nhói, mắt hoa lên vệt vàng chói.

Ngoái lại nhìn, Mạnh Lão Tam cầm đò/n gánh, mặt mày hung tợn cười lạnh.

Thấy tôi chưa ngã, hắn lại vung đò/n.

Mắt tôi tối sầm, ngất lịm!

3

Lúc tỉnh dậy, sau đầu vẫn còn đ/au âm ỉ, một bàn tay mát lạnh đang xoa nhẹ.

Đau đến mức tôi rít lên.

Giọng nam tử quen thuộc văng vẳng bên tai: "Đừng lên tiếng."

Mở mắt ra, chỉ thấy một màu đen kịt.

Hai tay khẽ động, chạm phải thứ rõ ràng là qu/an t/ài đ/á.

Bên ngoài vọng vào tiếng niệm chú "hừ hừ" của bà đồng cùng tiếng chuông rung.

"Mau đổ đất! Nhanh!" Giọng trưởng thôn đằng đằng sát khí vang lên.

Theo sau là tiếng đất đổ ào ào.

Họ thật sự định nh/ốt tôi trong qu/an t/ài đ/á ch/ôn sống?

Bản năng muốn kêu c/ứu, nhưng vừa động đậy đã cảm nhận hơi lạnh nơi môi, một bàn tay bịt ch/ặt.

Giọng nam tử đầy mỉa mai: "Nếu họ muốn c/ứu con, đã không ch/ôn sống con rồi."

Tôi biết hắn nói đúng.

Qu/an t/ài đ/á này cực lớn, lúc mở nắp, ánh vàng bạc chói mắt, những thỏi vàng ít nhất cũng hai ba lượng, tính theo giá hiện tại thì là bao nhiêu?

Hôm qua hỗn lo/ạn, dân làng đều cư/ớp được phần, làm sao họ chịu nhả ra!

Ch/ôn sống tôi chỉ là khởi đầu, mục tiêu thực sự của họ là bố mẹ tôi!

Nghe tiếng đất đổ ngày càng gấp, tôi bất chấp sợ hãi, vội gi/ật tay nam tử: "Bố mẹ cháu..."

"Ừm?" Hắn đột nhiên rên lên, vội ghì tay tôi: "Buông ra."

Hắn ghì ch/ặt khiến tôi nhận ra mình đang nằm dựa vào lòng hắn, còn tay vừa gi/ật trúng chỗ hiểm.

Cảm giác nơi đầu ngón tay...

Nhớ lại chuyện đêm qua đ/au lưng mỏi gối, tôi vội buông tay.

Hắn dường như vẫn còn hứng thú, nhấc cánh tay đang gối lên, áp sát tai tôi thì thầm: "Ta đưa con ra ngoài trước."

Vòng tay ôm ch/ặt tôi vào lòng, vừa ngửi thấy mùi hương cỏ cây trên người hắn đã cảm thấy thân thể nhẹ bẫng.

Tầm mắt bỗng sáng rõ, ngửi thấy mùi đất cùng vị tanh nồng của lớp vảy dưới da.

Bên hố móng nhà cũ, dân làng đứng chật kín, hối hả đổ đất xuống hố lớn.

"Bọn họ không nhìn thấy con, đừng lên tiếng." Nam tử khẽ nói bên tai.

Tôi quay đầu, thấy khuôn mặt không nam không nữ, diễm lệ tựa đào hoa.

Dù đêm qua trong mộng đã thấy, nhưng...

Quả thực yêu nghiệt quá mức!

"Nhanh lên! Mau!" Tiếng thúc giục gấp gáp của trưởng thôn kéo tôi về thực tại.

Bà đồng rắc thứ gì lên đất lấp, ngửi mùi dường như là trứng gà.

Có người làng bên đi ngang qua, xuống xem, giọng đầy phấn khích: "Hôm qua đào được nhiều bảo vật thế! Hôm nay lại đào nữa à?"

"Đào gì đâu! Ch/ôn đấy! Mấy thứ đó q/uỷ quái lắm, nhìn này! Đụng vào là mọc vảy rắn, giờ mọi người đang ch/ôn trả lại, không thì mất mạng!" Dân làng xắn ống quần lên.

Phô ra đôi chân mọc vảy rắn cho khách qua đường xem.

Vừa hé lộ, dân làng thi nhau kể chuyện thấy con rắn quái.

Vợ trưởng thôn còn hò hét: "Sáng nay, Tiểu Mộng nhà họ Trang nằm trong qu/an t/ài, trần truồng, người quấn con rắn quái, cọ quậy..."

"Cả làng đều thấy, cô ta bị yêu xà mê hoặc, trần truồng chạy khắp nơi, giờ mất tích rồi, hai vợ chồng họ Trang phải nhờ bà đồng tế yêu xà để đòi con gái về!"

"Lại đây, cho xem ảnh nó, nếu thấy thì bắt giúp nhé, giờ nó bị yêu xà mê hoặc rồi, biết đâu... xèo!" Vợ trưởng thôn càng nói càng hăng.

Người qua đường thấy họ mọc đầy vảy rắn, sợ hãi vội vã bỏ đi.

Tôi nghe mà lạnh cả người, ngoảnh lại nhìn nam tử yêu nghiệt.

Rõ ràng sáng tỉnh dậy quần áo vẫn nguyên vẹn, cũng chẳng có rắn, chỉ là...