Bước chân họ đồng loạt nhịp nhàng, trên khuôn mặt đều nở nụ cười q/uỷ dị. Những vị lãnh đạo đứng phía sau cũng nuốt nước bọt hồi hộp.

Cuối cùng, họ chỉ yêu cầu tôi ra ngoài trước, gọi người đến niêm phong máy tính. Tôi hiểu, chuyện này đã vượt quá tầm kiểm soát của mình.

Ngay trước khi bước ra, Đội trưởng Ngô đột nhiên gọi gi/ật lại: "Ai là người lưu lại đoạn camera phía trước, cậu có biết không?"

Tôi lắc đầu, bỗng thấy Họa Đẩu đứng ở đầu cầu thang, tay chỉ về phía cửa phòng 204. Trong lòng chợt hiểu ra, nhưng biết nói thế nào đây?

"Cậu về nghỉ trước đi." Đội trưởng Ngô thở dài, nhưng ngay lập tức dặn dò: "Đừng rời khỏi viện dưỡng lão."

Bên ngoài giờ toàn là cảnh sát, muốn đi cũng không thể. Khi đến đầu cầu thang, Họa Đẩu chỉ tay xuống dưới, thì thầm với tôi: "Sắp đến giờ rồi."

Theo hướng tay hắn, những cụ già mộng du đang quay về, mặt mày nhem nhuốc bùn đất, bụng no căng tròn nhưng biểu cảm lại hệt như Hạo Minh - vẻ thỏa mãn đến rùng rợn.

Tôi hiểu "thời gian" Họa Đẩu nhắc đến chính là lúc những người này sẽ ch*t. Người đầu tiên ch*t đói ở phòng 204 là bà nội tôi, bà đã đói đến nỗi...

Những năm sau đó, mỗi năm lại có một hai người ch*t đói để làm gương. Ngạ q/uỷ ch*t đói, đặt ở đâu cũng là thứ oán khí nặng nề nhất.

Vì thế mọi người trong viện dưỡng lão đều bị ảnh hưởng bởi oán khí, trở nên quái dị. Những đoạn camera ghi lại cảnh người ch*t đói không thể nào do anh trai và chị dâu tôi lưu giữ.

Cộng thêm tiếng khẩn cầu vang lên trong đầu, có lẽ chính oán khí từ những cụ già bị bỏ đói đến ch*t này đã khiến các camera tự động lưu lại.

Những người già trong viện dưỡng lão, tất cả đều chứng kiến họ ch*t đói mà không một ai... Tôi không biết phải diễn tả thế nào nữa.

Như anh trai tôi từng nói, những kẻ bị đưa đến đây vốn dĩ chẳng phải người tốt, nên độ tin cậy của họ bị hạ thấp tối đa. Họ có thể làm gì được chứ?

Sinh mạng họ nằm trong tay anh chị tôi, không thể vì một người không quen thân mà liều mình vào phòng biệt giam ch*t đói. Họ chỉ có thể lạnh lùng chọn cách bảo toàn mạng sống.

Thậm chí, họ cố ý quên đi những cụ già "ch*t tự nhiên" xung quanh. Vì thế mà những kẻ như Tiền Tam Tư đều sống gấp hưởng lạc, bởi không biết ngày nào sẽ "tự nhiên" ra đi.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, những cụ già kia đã nhắm nghiền mắt đi lên. Bản năng khiến tôi lùi lại nhường đường. Chớp mắt, Họa Đẩu lại biến mất, chỉ còn giọng nói văng vẳng bên tai: "Sắp đến giờ rồi."

Hắn liên tục nhắc nhở, phải chăng muốn tôi c/ứu những cụ già này? Hắn bảo tôi là tia hy vọng duy nhất nơi đây.

Nghĩ vậy, tôi vội quay lại phòng giám sát kéo tay Đội trưởng Ngô, bất chấp anh có tin hay không: "Vấn đề của viện dưỡng lão này, những người ch*t đói ở phòng 204 đã hóa thành ngạ q/uỷ. Phải di tản hết các cụ ngay, không thì tất cả đều ch*t hết. Sắp đến giờ rồi, phải nhanh lên!"

Từ khi Họa Đẩu xuất hiện, một ngày đã ch*t 5 người. Không đúng! Cộng thêm Hạo Minh là 6! Tối nay mọi người đều mộng du, e rằng không ai sống sót. Bố mẹ tôi cũng không trốn thoát, họ sẽ ch*t.

Đội trưởng Ngô thấy tôi như vậy, liếc nhìn nhóm lãnh đạo đang bàn bạc rồi kéo tôi ra ngoài. Anh an ủi: "Chúng tôi đều nắm rõ tình hình rồi, các lãnh đạo đã chỉ đạo bệ/nh viện thị trấn lập khu cách ly để chuyển họ đến. Nhưng tình huống đặc biệt nên cần bố trí nhân sự phù hợp trên đường đi, cậu đừng nóng vội."

"Đã tìm được bố mẹ tôi chưa?" Tôi nghẹn đắng trong lòng, giọng trầm xuống: "Giờ camera khắp nơi, làm sao họ trốn được? Phải tìm thấy họ nhanh!"

Họ tưởng thoát khỏi viện dưỡng lão là xong, nhưng thực ra không thể! Cái ch*t của Hạo Minh là lời cảnh cáo, vậy mà họ vẫn trốn, chỉ sợ sẽ ch*t thảm hơn!

"Yên tâm, trưởng thôn đã trình bày tình hình của cậu, chúng tôi đều rõ, sẽ không để cậu gánh tội đâu." Đội trưởng Ngô mặt lạnh như tiền, vỗ vai tôi: "Hai đêm nay cậu không ngủ rồi, giờ cứ nghỉ đi. Phần sau để chúng tôi lo."

Rõ ràng anh ta không tin lời tôi, cho rằng việc tìm anh chị tôi chỉ để minh oan. Tôi định nói thêm nhưng lời nhẹ tựa lông hồng. Bị Đội trưởng Ngô thúc giục, đành quay về phòng.

Khi đến đầu cầu thang định lên lầu ba, ánh mắt lại dính vào cánh cửa phòng 204. Chân bước không tự chủ về hướng đó.

Chọn căn phòng này để giam người vì nó gần nhất đầu cầu thang, các cụ lên xuống đều đi qua. Nếu có người bị nh/ốt bên trong, sẽ dễ dàng nghe thấy ti/ếng r/ên đói khát. Như vậy u/y hi*p mới đạt hiệu quả tối đa.

Dù có người đến thanh tra, chỉ cần đổi phòng khác là xong. Tôi đứng trước cửa nhìn vào. Vì Tiền Tam Tư là người đầu tiên nhiễm bệ/nh, vết m/áu trên sàn đã được khử trùng. Đồ đạc bên trong không ai dám động đến, chăn gối chất đống, tủ quần áo mở toang.

Không thể nhận ra dấu vết của nơi mỗi năm đều có một hai người bị bỏ đói đến ch*t. Có lẽ khi Tiền Tam Tư và cụ Cố dọn vào đây, họ đã biết mình sắp ch*t. Vì thế Tiền Tam Tư mới tranh thủ hưởng lạc đủ thứ.

Anh trai, chị dâu và bố mẹ tôi rốt cuộc nghĩ gì vậy? Đầu óc đ/au như búa bổ, tôi lên lầu ba vào phòng do chị dâu sắp xếp định chợp mắt.

Hai đêm không ngủ, vừa nhắm mắt đã không muốn mở ra, đầu đ/au dữ dội. Nhưng bên tai vẳng tiếng bà nội van xin: "Đói quá, đói quá, cho ăn đi..."

Lẫn trong đó là tiếng ch/ửi rủa của các cụ già, lời c/ầu x/in thảm thiết cùng âm thanh nhai nuốt chóp chép. Dù có trở mình thế nào, những âm thanh ấy vẫn văng vẳng bên tai, như lũ già đang bám quanh đầu tôi.

Mỗi lần xoay người, tay chạm vào chăn đều có cảm giác như đang nắm bàn tay nhăn nheo của cụ già - khô ráp, mát lạnh, da nhão...

Hơn thế, luôn có cảm giác như có thứ gì đang cắn, hay đúng hơn là mút... Tôi cố gắng tỉnh dậy nhiều lần nhưng mệt quá không mở nổi mắt, chỉ nửa mê nửa tỉnh trằn trọc.

Tự nhủ đừng nghĩ đến những cảnh quay camera, đây chỉ là á/c mộng... Nhưng cảm giác bị gặm nhấm, hút m/áu ngày càng rõ rệt.

Đúng lúc cảm thấy vô số cái miệng đang cắn x/é, mút rút trên lưng, bỗng nghe tiếng thở dài của Họa Đẩu vọng đến: "Hàn Sa, vẫn chưa tỉnh ư?"

Theo sau là bàn tay ấm áp mềm mại vuốt nhẹ trán: "Không tỉnh dậy nữa thì muôn đời không tỉnh nổi đâu."