Tôi đ/ốt vàng mã suốt đêm đến sáng, nhìn ánh nắng xuyên qua làn sương sớm, vừa thở phào nhẹ nhõm.

Thì ngay lập tức cả làng xôn xao, dân làng ùn ùn chạy ra đầu xóm, theo sau là tiếng ai đó gào thét thảm thiết.

Đang thắc mắc thì thấy bác họ phóng xe máy về, mặt mày tái mét hét với tôi:

"Đêm qua thằng Nhị Lại Tử bị xe cán ch*t rồi, th* th/ể... ôi, mỗi nơi một mảnh, vẫn chưa nhặt hết đâu. Quần áo biến mất tiêu, m/áu loang đầy đường. Thằng lái xe ch*t ti/ệt tông xong liền chuồn mất!"

Bác họ vừa nói vừa sợ hãi liếc nhìn qu/an t/ài trong linh đường.

Tôi rùng mình, nhớ lại quần áo của Nhị Lại T//ử h/ình như đã bị tôi cuộn cùng với đồ liệm ném vào trong qu/an t/ài rồi.

Bác họ lo lắng bảo tôi phải sớm mời thầy làm pháp sự, nếu không dân làng sẽ đồn là anh trai tôi ch*t oan nên đang đi "bắt người thế mạng".

Trong làng vẫn thường truyền tai nhau rằng những người ch*t oan đều phải tìm người thế mạng. Ch*t vì khó sinh, ch*t vì uống th/uốc trừ sâu, ch*t vì tr/eo c/ổ, ch*t đuối...

Anh tôi bị xe tông ch*t ngoài đường, đúng ra không được đưa th* th/ể về làng.

May nhờ bác họ thương tình thỏa thuận trước: làm đủ bảy ngày pháp sự rồi tổ chức thêm lễ cúng làng.

Bác họ vừa dứt lời, mẹ Nhị Lại Tử đã khóc lóc thảm thiết lao tới định bóp cổ tôi:

"Con khốn, có phải anh trai mày bắt con tao không làm thế thân không? Nhà mày định hại ch*t cả làng này mới cam tâm hả!"

Đúng lúc đó, Thạch Dương đang ngồi trong góc lạnh lùng lên tiếng: "Có tôi ở đây, ai dám bắt người thế thân!"

Giọng nói không lớn nhưng khiến cả đám im bặt.

Mẹ Nhị Lại Tử nhìn Thạch Dương, bỗng sụt sùi khóc lóc:

"Thạch Dương giúp bác với! Thằng Nhị Lại nhà bác ch*t thảm quá. Dù không phải thế mạng thì cũng tại cái x/á/c ch*t nhà họ Hạ mang sát khí về làng. Cháu phải xử cho ra lẽ, nếu không cả làng không yên ổn đâu."

Vừa nói bà ta vừa chỉ tay vào tôi: "Cháu đến làm pháp sự cho nhà Hạ Doanh rồi, pháp sự cho Nhị Lại nhà bác cũng phải làm luôn nghe chưa!"

Thạch Dương - người có uy tín trong làng - chỉ lạnh lùng nhìn bà ta.

Tôi hiểu ý bà ta muốn đổ tội cho nhà mình, lập tức rút điện thoại báo cảnh sát.

T/ai n/ạn rồi bỏ chạy, không báo cảnh sát tìm chủ xe mà lại đến đây làm lo/ạn cái gì.

Mẹ Nhị Lại Tử nghe người xung quanh xì xào rằng nếu bắt được tài xế bỏ trốn sẽ ki/ếm được một món hời lớn, ít ra cũng vài chục vạn, liền giả vờ khóc lóc vài câu rồi hớt hải chạy đi đợi cảnh sát.

Lúc anh tôi mất, dân làng nghe tin th* th/ể bị cán nát vụn đã bàn tán xôn xao.

Giờ hiện trường vụ t/ai n/ạn ngay đầu làng, ai nấy đều chạy đi xem.

Khi linh đường chỉ còn tôi và Thạch Dương, tôi liếc nhìn chiếc qu/an t/ài đã đóng ch/ặt: "Có phải vì cái này không?"

Thạch Dương nhíu mày, rút từ túi vải bảy chiếc cọc gỗ đào đóng quanh qu/an t/ài:

"Vụ này còn chưa rõ, nhưng dù thế nào cũng không được mở qu/an t/ài nữa. Cậu trông giữ ở đây, tôi về một lát. Chuyện này có lẽ phức tạp hơn tôi tưởng."

Trước khi đi, anh ta chỉ vào bùa hộ mệnh trên cổ tôi: "Tuyệt đối không được tháo ra."

Lòng tôi bồn chồn, nhưng biết chuyện hệ trọng nên gật đầu đồng ý.

Đợi Thạch Dương đi khuất, tôi vội gọi điện cho cha hỏi xem có biết anh tôi chở hàng gì không.

Giờ nghĩ lại, một chuyến hàng ki/ếm cả chục triệu lại nhất định phải chạy đêm, đúng là kỳ lạ.

Nhưng hỏi mãi cha chỉ im lặng.

Tôi tức gi/ận quát:

"Th* th/ể của anh là do cha đưa về đấy. Ngoài cái đầu, phần dưới khâu vá không phải là của anh trai. Cha biết không? Tối qua Nhị Lại Tử trèo vào qu/an t/ài, sáng ra liền bị xe tông ch*t. Cha không nói, định để hại thêm bao nhiêu người nữa?"

Cha tôi im lặng cúp máy.

Gọi lại đã tắt ng/uồn.

Hỏi mẹ thì bà chỉ khóc nức nở.

Một mình tôi trông coi linh đường, đi vệ sinh còn không dám nữa huống chi là ăn uống.

Bác họ xem xong hiện trường quay về giúp, kể lại:

"Nhị Lại Tử ch*t kỳ lạ lắm. Camera an ninh ở đầu làng không hề ghi lại cảnh có xe lớn nào đi qua, thậm chí không thấy Nhị Lại Tử đi ra đường. Thế mà th* th/ể lại nát vụn khắp nơi. Nếu không có vết xe cán trên đường, cảnh sát đã nghi ngờ án mạng phân x/á/c rồi."

"Vẫn còn một bắp chân chưa tìm thấy, không biết có phải chó tha đi không" - Bác họ thở dài bảo tôi nghỉ ngơi để bác đ/ốt vàng mã hộ.

Tôi h/oảng s/ợ, nhất quyết từ chối.

Bác họ liền đi vòng quanh qu/an t/ài, tò mò hỏi tôi tại sao lại đóng đinh gỗ đào, rồi còn ghé sát vào qu/an t/ài ngửi, bảo mùi hương đó thật dễ chịu, không biết là loại hương gì.

Trông bác như thể ngửi được mùi thơm xuyên qua lớp ván đã đóng ch/ặt, say đắm đến lạ thường.

Nghĩ đến cái ch*t thảm của Nhị Lại Tử, tôi sợ bác họ gặp chuyện không hay, vội vàng đuổi bác về.

Vật vờ cả ngày đến chiều, Thạch Dương quay lại.

Có anh ta thay phiên, tôi mới dám đi vệ sinh, uống chút nước, còn đồ ăn thì không sao nuốt nổi.

Nhân lúc không ai để ý, tôi hỏi Thạch Dương có tra được gì không.

Anh ta lắc đầu, bảo đã phát tin nhưng chưa có hồi âm.

Cái hương thi dẫn này quá q/uỷ dị, dù thế nào cũng phải canh không cho mở qu/an t/ài.

Gắng gượng đến đêm, Thạch Dương sợ mọi người bị ảnh hưởng bởi mùi tử thi, bèn nói bảy ngày pháp sự chỉ cần làm lớn vào ba đêm cuối, mấy đêm đầu anh và tôi canh là đủ.

Tôi tiếp tục đ/ốt vàng mã, anh ta ngồi giả vờ ngủ bên cạnh.

Đến gần sáng, Thạch Dương đột nhiên gi/ật mình, rút từ người ra một con rắn.

Con rắn quấn quanh tay anh ta, ngẩng đầu phì phì phun lưỡi như đang truyền tin.

Thạch Dương mặt càng thêm trầm trọng, quay sang tôi: "Tôi đi một lát. Cứ ngồi yên đấy, dù có chuyện gì cũng không được mở qu/an t/ài ra."