Tôi đ/ốt vàng mã suốt đêm đến sáng, nhìn ánh nắng xuyên qua làn sương sớm, vừa thở phào nhẹ nhõm. Thì ngay lập tức cả làng xôn xao, dân làng ùn ùn chạy ra đầu xóm, theo sau là tiếng ai đó gào thét thảm thiết.

Đang thắc mắc thì thấy bác họ phóng xe máy về, mặt mày tái mét hét với tôi: "Nhị Lại bị xe tông ch*t tối qua rồi. X/á/c ch*t... th* th/ể vỡ vụn, chỗ này một mảnh, chỗ kia một khúc, chưa thu nhặt đủ. Quần áo biến mất tiêu, m/áu loang đầy đường. Thằng lái xe ch*t ti/ệt tông xong liền chuồn mất!"

Bác họ vừa nói vừa sợ hãi liếc nhìn qu/an t/ài trong linh đường.

Tim tôi đ/ập thình thịch, chợt nhớ ra bộ quần áo của Nhị Lại hình như đã bị tôi lăn vào qu/an t/ài cùng đồ thọ mai. Bác họ cũng run giọng nói: "Dinh à, anh mày ch*t oan lại thêm chuyện Nhị Lại, sợ dân làng dị nghị lắm. Phải mời đạo trưởng làm pháp sự gấp, không họ lại bảo anh mày mang sát khí tìm người thế thân đấy!"

Theo tục làng, người ch*t oan ắt phải tìm kẻ thế mạng. Những cái ch*t như đẻ khó, uống th/uốc trừ sâu, tr/eo c/ổ, ch*t đuối... Anh tôi bị xe tông ch*t ngoài đường, đúng ra không được đưa x/á/c về làng. May nhờ bác họ thương tình thỏa thuận trước: làm đủ bảy ngày pháp sự rồi tổ chức thêm lễ cúng làng.

Bác họ chưa dứt lời thì mẹ Nhị Lại vừa khóc vừa hét, hớt hải chạy tới. Vừa thấy tôi, bà ta xông vào: "Em gái Dinh! Có phải anh trai em tìm người thế thân không? Hắn ch*t ngoài đường còn hại người khác à? Nhà mày muốn gi*t hết cả làng mới hả dạ?!"

Bà ta giơ tay định bóp cổ, gi/ật tóc tôi. Tôi vội né người thì Thạch Dương - người vẫn ngồi giả vờ ngủ ở góc nhà - lạnh lùng quát: "Có ta đây, ai dám tìm người thế thân!"

Giọng nói không lớn nhưng khiến cả đám im bặt. Mẹ Nhị Lại nhìn Thạch Dương, bỗng sụt sùi khóc lóc: "Thạch Dương giúp bác với! Thằng Nhị Lại nhà bác ch*t thảm quá. Dù không phải thế thân thì cũng tại cái x/á/c ch*t nhà họ Hạ mang sát khí về làng. Cháu phải xử cho ra lẽ, không cả làng còn yên ổn nữa à?"

Vừa nói bà ta vừa chỉ tay vào tôi: "Cháu đến làm pháp sự cho nhà Dinh rồi, pháp sự cho Nhị Lại nhà bác cũng phải làm luôn nghe chưa!"

Thạch Dương - người có uy tín trong làng - chỉ lạnh lùng nhìn bà ta. Tôi hiểu ý bà ta muốn đổ tội cho nhà mình, lập tức rút điện thoại báo cảnh sát. Đã gọi là t/ai n/ạn hit-and-run thì không đi tìm tài xế, lại đến đây gào thét làm gì?

Mẹ Nhị Lại nghe người xung quanh xì xào rằng nếu bắt được tài xế bỏ trốn sẽ ki/ếm được một món hời lớn, ít ra cũng vài chục triệu, liền giả vờ khóc lóc vài câu rồi hớt hải chạy đi đợi cảnh sát.

Lúc anh tôi mất, dân làng chỉ nghe đồn th* th/ể nát tan đã xúm lại bàn tán. Giờ hiện trường vụ t/ai n/ạn ngay đầu làng, ai nấy đều chạy đi xem. Khi linh đường chỉ còn tôi và Thạch Dương, tôi liếc nhìn chiếc qu/an t/ài đã đóng ch/ặt: "Có phải vì cái này không?"

Thạch Dương nhíu mày, rút từ túi vải bảy chiếc cọc gỗ đào đóng quanh qu/an t/ài: "Vụ này còn chưa rõ, nhưng dù thế nào cũng không được mở qu/an t/ài nữa. Em trông giữ ở đây, anh về một lát. Chuyện này có lẽ phức tạp hơn anh tưởng."

Trước khi đi, anh ta chỉ vào bùa hộ mệnh trên cổ tôi: "Tuyệt đối không được tháo ra."

Lòng tôi lo lắng nhưng biết chuyện hệ trọng, gật đầu đồng ý. Đợi Thạch Dương đi khuất, tôi vội gọi điện cho bố hỏi xem có biết anh tôi chở hàng gì không. Giờ nghĩ lại, một chuyến hàng ki/ếm cả chục triệu lại nhất định phải chạy đêm, đúng là kỳ lạ.

Nhưng hỏi mãi bố chỉ im lặng. Tôi tức gi/ận quát: "X/á/c anh là bố đưa về đấy. Ngoài cái đầu, phần dưới khâu vá chẳng phải anh trai. Bố biết không? Tối qua Nhị Lại trèo qu/an t/ài, sáng ra liền bị xe tông ch*t. Bố không nói, định để hại thêm bao nhiêu người nữa?"

Bố tôi im lặng cúp máy. Gọi lại đã tắt ng/uồn. Hỏi mẹ thì bà chỉ khóc nức nở. Một mình tôi coi linh đường, không dám đi vệ sinh nữa huống chi ăn uống.

Bác họ xem xong hiện trường quay về giúp, kể lại: Nhị Lại ch*t kỳ lạ lắm. Đầu xóm có camera an ninh nhưng không thấy xe tải nào qua lại đêm đó, ngay cả hình ảnh Nhị Lại băng qua đường cũng không có. Thế mà th* th/ể lại nát vụn khắp nơi. Nếu không có vết xe cán trên đường, cảnh sát đã nghi ngờ án mạng phân x/á/c rồi.

"Vẫn còn một bắp chân chưa tìm thấy, không biết có phải chó tha đi không" - Bác họ thở dài bảo tôi nghỉ ngơi để bác đ/ốt vàng hộ. Tôi h/oảng s/ợ, nhất quyết từ chối. Bác họ liền đi vòng quanh qu/an t/ài, tò mò hỏi tại sao đóng ch/ặt còn đóng thêm cọc gỗ đào, rồi cúi xuống ngửi mùi hương, nức nở khen mùi thơm lạ, không biết xông loại hương gì.

Trông bác như thể ngửi được mùi thơm xuyên qua lớp ván đã đóng ch/ặt, say đắm đến lạ thường. Nhớ cảnh tượng Nhị Lại thảm khốc, tôi sợ bác họ gặp chuyện không hay, vội vàng đuổi bác về.

Vật vờ cả ngày đến chiều, Thạch Dương quay lại. Có anh ta thay phiên, tôi mới dám đi vệ sinh, uống chút nước, còn đồ ăn thì không sao nuốt nổi. Nhân lúc không ai để ý, tôi hỏi Thạch Dương có tra được gì không. Anh ta lắc đầu, bảo đã phát tin nhưng chưa có hồi âm. Cái hương dẫn x/á/c này quá q/uỷ dị, dù thế nào cũng phải canh không cho mở qu/an t/ài.

Gắng gượng đến đêm, Thạch Dương sợ mọi người bị ảnh hưởng bởi mùi tử thi, bèn nói bảy ngày pháp sự chỉ cần làm lớn vào ba đêm cuối, mấy đêm đầu anh và tôi canh là đủ. Tôi tiếp tục đ/ốt vàng mã, anh ta ngồi giả vờ ngủ bên cạnh.

Đến gần sáng, Thạch Dương đột nhiên gi/ật mình, rút từ người ra một con rắn bạc. Con rắn quấn quanh tay anh, ngẩng đầu phì phì phun lưỡi như đang truyền tin. Thạch Dương mặt càng thêm trầm trọng, quay sang tôi: "Anh đi một lát. Cứ ngồi yên đấy, dù có chuyện gì cũng không được mở qu/an t/ài ra."