Đường Hoa Bích gần đây đưa vài khối ngọc thượng hạng cho giới chơi ngọc thẩm định, chất lượng ngọc tốt đến mức chỉ từng thấy ở gia tộc họ Ngọc ngày trước. Tương truyền trăm năm trước, gia tộc họ Ngọc đã ch/ôn giấu rất nhiều nguyên liệu ngọc để tránh chiến tranh.

Tôi chỉ cười lắc đầu phủ nhận: "Nhà họ Đường chẳng phải vẫn thích chơi đ/á gà sao? Có lẽ thời gian gần đây họ gặp vận đỏ, khai quật được mỏ ngọc tốt."

Khoảng một tháng sau, nhà họ Đường công bố tìm được mỏ ngọc chất lượng, dự định mời đại sư điêu khắc chế tác rồi tổ chức đấu giá. Dù kinh tế suy thoái nhưng giới nhà giàu vẫn săn lùng ngọc quý hiếm.

Những người từng thấy nguyên liệu nhà Đường đều đồn rằng chỉ cần chạm tay đã cảm nhận hơi ấm, tinh thần khoan khoái. Chỉ ôm khối ngọc thô cũng đủ an thần tĩnh tâm. Giới sành ngọc xôn xao bàn tán.

Lại có tin đồn sau khi tôi kết hôn với nhà Đường, để giúp họ vượt khủng hoảng, tôi đã hiến bảo vật Ngọc Th/ai nuôi trong cơ thể, biến đ/á thường thành ngọc linh. Bằng không sao có ngọc tốt thế này giữa thời buổi hiếm gặp.

Dù tin đồn lan nhanh nhưng Đường Hoa Bích chẳng liên lạc. Tôi cũng chưa có dịp chiêm ngưỡng ngọc quý đồn thổi. Ngược lại, Lục Vy liên tục chèn ép tôi trong các dự án, mưu đoạt cổ phần.

Bố tôi làm ngơ trước cuộc đối đầu của chúng tôi, không giúp cũng chẳng đề nghị tôi về Lục gia. Ba tháng sau khi Ngọc Tằm mất tích, Đường Hoa Bích bất ngờ xông vào nhà nói: "Ngọc Minh, cô am hiểu đồ ngọc. Giúp tôi xem xét vài vấn đề về ngọc đi."

Hắn kéo tôi lên xe vội vàng, chẳng cho tôi kịp chào bà ngoại. Khi bị lôi đi, tôi thấy bà đứng trên ban công lầu hai, lần chuỗi ngọc bích cười nhẹ.

Đường Hoa Bích đưa tôi đến biệt thự ngoại ô - của hồi môn mẹ tôi khi về nhà họ Lục. Lục Vy cũng ở đó, mặt mày tái nhợt như kiến bò trên chảo nóng.

Thấy tôi đến, cô ta gượng gạo cười: "Chị Ngọc Minh am hiểu ngọc khí, mau vào xem giúp đi." Rồi dẫn tôi ra vườn sau như chủ nhân thật sự.

Khu vườn có phòng kính lát đ/á cuội - nơi tôi từng thích đi chân trần hấp thụ địa khí. Chưa bước vào đã cảm nhận hơi lạnh âm u tỏa ra.

Bên trong, bố Đường Hoa Bích - Đường tổng - chỉ mặc quần đùi nằm ngửa trên đ/á cuội. Dù gần 60 tuổi trong tư thế phản cảm, vẻ nho nhã trên gương mặt khiến người khác khó gh/ét.

Tôi ngơ ngác nhìn Đường Hoa Bích và Lục Vy, lễ phép chào: "Bá phụ Đường."

Ông Đường ngượng ngùng ngồi dậy, ra hiệu cho con trai giải thích.

"Ngọc Minh, chuyện gia tộc họ Ngọc biến đ/á thành ngọc có thật không?" Đường Hoa Bích mặt mày xám xịt, giọng đầy băn khoăn: "Nhà tôi gần đây khai thác được mấy mẻ ngọc tốt, chắc cô biết rồi? Bố tôi mất ngủ, ôm ngủ hai đêm. Ai ngờ..." Hắn ho nhẹ chỉ chiếc quần đùi: "Nó hóa ngọc mất rồi."

Tôi chớp mắt: "Ngọc hóa là sao? Chuyện biến đ/á thành ngọc chỉ là lời đồn đố kỵ tay nghề nhà họ Ngọc thôi."

Nhưng ông Đường ho khan, vẻ mặt từ nho nhã chuyển sang khó xử rồi kéo phăng chiếc quần l/ót.

Tôi vội quay đầu chẳng muốn nhìn. Lục Vy kéo tay tôi mặt đỏ bừng: "Chị Ngọc Minh, dưới ấy ngọc hóa rồi... chỗ ấy ấy..."

2

Nghe Lục Vy nói "dưới ấy" ngọc hóa kết hợp với hành động của Đường tổng, đầu tôi ù đi. Chỗ đó mà hóa ngọc? Bao tử cồn lên buồn nôn.

Tôi vốn chỉ quay đầu, giờ xoay hẳn người bước ra ngoài. "Chị Ngọc Minh!" Lục Vy níu tôi giọng năn nỉ: "Bá phụ Đường khổ sở lắm. Chị là người họ Ngọc, rõ chuyện này nhất mà. Chị đành lòng nhìn bá phụ đ/au đớn sao? Chỗ ấy ngọc hóa thì làm sao..."

Cô ta chẳng bỏ lúc nào để hại tôi. Tôi là người họ Ngọc thì không phải họ Lục sao? Không nhìn Đường Minh Duệ đ/au khổ - tôi quay mặt đi chẳng thèm nhìn để tỏ ra cô ta hiền lành nhiệt tình à? Hai cha con họ Đường còn chưa lên tiếng, cô ta đã nhảy dựng lên. Chả trách bố mẹ không cho cô ta kết thông gia.

Khẽ đẩy tay cô ta ra, tôi nén cơn buồn nôn, không thèm để ý Lục Vy mà nghiêng người hỏi Đường Hoa Bích: "Chúng ta đã đính hôn. Bá phụ là bố chồng tương lai của tôi. Chỗ đó, A Vy xem được chứ tôi xem thì sau này khó tránh... Ahem! Anh nói tình hình cho tôi nghe là được."

Mẹ Đường Hoa Bích từ bên kia eo biển, vốn cũng là hôn nhân liên minh. Sau khi sinh Đường Hoa Bích, bà mượn thế lực nhà Đường mở rộng thị trường nội địa cho gia tộc. Được công nhận, bà quay lại giành quyền kế thừa. Năm Đường Hoa Bích bảy tuổi, bà ly hôn dứt khoát, về quê nắm quyền gia tộc.

Trong tiệc đính hôn của chúng tôi, tôi từng gặp bà. Dù không trẻ nhưng bạn trai bà luôn trẻ mãi - toàn trai hai mươi, chưa từng quá ba mươi, tinh anh đủ ngành nghề. Bà ngoại từng cảm thán bà Đường mới là hình mẫu phụ nữ thành công.

Giá ngày xưa mẹ tôi quyết đoán như bà, đâu để lại mớ hỗn độn họ Lục này cho tôi.

Còn tiếng tăm Đường Minh Duệ thì tệ hơn. Trợ lý nữ ở Tổng vụ xứ Đường thị toàn tuyển thẳng từ đại học - ngoại hình ưu tú, năng lực nghiệp vụ cao, đa tài, EQ IQ song toàn, dịu dàng chu đáo. Trợ lý đời sống Lưu San San của ông thường trú tại nhà họ Đường. Tôi từng xem lí lịch cô ta - tốt nghiệp Đại học Múa dân tộc, mới 21 tuổi, dịu dàng đáng yêu.