Cái hố đào để đào m/ộ ngày xưa, sau này bị nước tràn vào, thành ra hồ Tẩy Trinh. Dĩ nhiên, việc đầu tiên là nhấn chìm mấy người đàn bà dơ dáy kia xuống, cũng là để ngăn dân làng vào m/ộ nữa."

Ngũ cữu vẫn cười: "Đấy là lý do họ Khí ở đây luôn được kính trọng. Cũng coi như c/ứu cả làng rồi, phải không?"

Tôi sững người nghe, hóa ra những ký tự bí ẩn khắc trên vách hồ Tẩy Trinh là vì thế.

Cái hồ Tẩy Trinh vuông vức mười thước, thẳng đứng kia chính là một cái hố đạo m/ộ.

Thấy tôi im lặng, ngũ cữu đằng hắng: "Như cháu thấy đấy, giờ hồ Tẩy Trinh xảy ra chuyện lạ, không ai biết thứ tảo lông xanh kia từ đâu ra, lũ ruồi muỗi cũng thế.

"Đạo trưởng Lưu nói rằng cháu vào được hồ Tẩy Trinh c/ứu mẹ, ắt phải có lý do đặc biệt nào đó. Bọn cậu không hỏi sâu làm gì.

"Giờ bọn cậu sắp xuống giếng cũ lấy cái hòm ông ngoại giấu, chỉ muốn cháu ra mép hồ đ/ốt vàng mã thôi."

"Khi nào lấy được đồ, cậu gọi cho cháu ngay, thế là xong. Đơn giản lắm, phải không?" Ngũ cữu nhìn tôi đầy hy vọng.

Ông vỗ vai tôi: "Uyển Uyển từ nhỏ đã ngoan ngoãn nhất nhà mà."

Uyển Uyển...

Tôi cảm thấy bụng cồn lên, cơn buồn nôn lại ập tới.

Quay sang phía đạo trưởng Lưu, tôi lạnh lùng: "Đã ch*t nhiều người thế, các người không sợ mình cũng ch*t sao?"

"Nói bậy!" Lục cữu lập tức quát m/ắng.

Giọng đầy kh/inh bạc: "Cậu cả với thím cả là... ài, con nít biết gì. Cháu cứ đi đ/ốt vàng mã đi, khi chia đồ xong bảo mẹ cháu m/ua cho căn hộ, thêm cái xe hơi, thế đủ chưa?"

"Bọn cậu còn không sợ, cháu sợ cái gì!" Tứ cữu càng tỏ vẻ khó chịu.

Quả nhiên người vì của mà ch*t!

Bảo tôi đi đ/ốt vàng mã, hẳn là họ đã thấy khuôn mặt Viên Thanh nổi lên trên hồ Tẩy Trinh.

Bắt tôi đi xoa dịu oán khí của cô ấy, để họ yên tâm xuống giếng cũ lấy đồ.

Tôi quay sang đạo trưởng Lưu đầy nghi hoặc: "Thế sao nhà họ cũng được chia phần?"

Một hòm ngọc lục bảo toàn cỡ ngón cái, chia phần ít nhất cũng vài trăm triệu.

Mấy người cữu này trước đây còn chẳng định chia cho mẹ tôi.

Ngũ cữu ho nhẹ, sắc mặt khó coi.

Thím sáu trực tiếp cáu kỉnh: "Giấu làm gì, nó sắp lấy chồng rồi, lại lớn lên ở đây, không nói rõ lại lỡ mê thằng bạn học nào thì rắc rối."

Rồi liếc tôi: "Mấy đứa anh họ, chị họ của cháu kết hôn với người cùng làng đều phải qua ông ngoại, biết tại sao không?"

Thực ra ông ngoại dặn tốt nhất đừng lấy người cùng làng, nếu lấy người huyện lân cận cũng phải hỏi ông, bảo là ông biết rõ gốc gác.

Thím sáu cười lạnh: "Sợ lo/ạn luân, sợ lộn xộn vai vế."

Chỉ tay về phía đạo trưởng Lưu: "Đây mới là anh họ ruột của cháu! À không, chưa chắc đã là anh họ."

"Khi tìm được đồ rồi, tốt nhất đừng để lộ. Không thì nửa làng kéo đến đòi chia, nhiều mấy cũng không đủ! Cái năng lực của ông ngoại cháu, cháu chưa biết hết đâu."

"Đủ rồi!" Lục cữu kéo bà ta lại.

Tôi liếc nhìn - mặt đạo trưởng Lưu đã tái mét.

Bụng tôi cồn lên khó chịu hơn.

Lộn xộn đến mức này ư?

Đây gọi là đức cao vọng trọng sao?

Nhưng bị bao vây thế này, tôi muốn chạy cũng không xong.

Đành thều thào: "Cháu muốn gặp mẹ."

"Được! Được!" Ngũ cữu thở phào, bảo thím năm dẫn tôi đi.

Quay lại nói: "Cháu đi đi, bọn cậu cũng chuẩn bị xong xuôi, không để cháu đi một mình đâu, sẽ gọi mấy anh họ đi cùng, đừng sợ nhé Uyển Uyển."

Giờ cứ nghe hai chữ Uyển Uyển là tôi muốn ói.

Không muốn nhìn mặt lũ người này, tôi theo ngũ cữu tìm mẹ.

Bà vẫn như người mất h/ồn, ngâm mình trong bồn tắm, chỉ cần ngửi mùi chua nồng đã biết có pha giấm gạo.

Đạo trưởng Lưu quả là xuất thân gia tộc am hiểu, thấy tôi ngâm một lúc đã biết cách này hiệu quả.

"Cô đợi bên ngoài." Thím năm liếc nhìn rồi nói với mẹ tôi, "Chị khuyên Uyển Uyển đi, bảo nó đ/ốt vàng mã cẩn thận."

Nghe thấy "Uyển Uyển", mẹ tôi chợt tỉnh, mặt mày h/oảng s/ợ.

Nhưng bà vẫn gượng gạo vẫy tay: "Hồi xưa bà ngoại từng thấy mấy thứ đó, đồ trang sức vàng chẳng là gì. Trong đó toàn nhẫn ngọc lục bảo cỡ ngón cái, dây chuyền, cả bộ khuyên tai trâm cài. Còn có hồng ngọc, lam ngọc, ngọc phỉ thúy nước cực tốt."

"Mẹ đã thỏa thuận với họ rồi, khi tìm được sẽ chọn riêng cho con một bộ đồ trang sức để làm của hồi môn. Còn lại chia đều, con cứ đi đ/ốt vàng mã đi. Nghe lời mẹ, đ/ốt xong mẹ đưa con về, chuyện sau đừng đoái hoài." Mẹ tôi có vẻ kiệt sức.

Nói xong, bà dựa thành bồn thở gấp.

Tôi bước tới, liếc nhìn nước trong bồn - những sợi tảo lông xanh đang lơ lửng. Mẹ tôi dùng cây gậy gỗ đào vớt chúng lên.

Bụng bà tuy hơi nhô nhưng vẫn mịn màng, không một vết rạn, nào giống người đã sinh nở.

Tôi cầm lấy gậy gỗ đào giúp bà vớt tảo: "Cái mặt nổi trên hồ Tẩy Trinh là Viên Thanh phải không?"

Mẹ tôi gi/ật mình, rồi trợn mắt nhìn tôi, gương mặt đầy kinh hãi: "Con nói bậy gì thế? Viên Thanh nào!"

Bà gi/ật lại cây gỗ, cúi gằm mặt: "Mau đi đ/ốt vàng mã đi, mấy cậu đang đợi."

"Cậu của con ư?" Nhớ lại những hình ảnh kia, bụng tôi cồn lên buồn nôn.

Mẹ tôi chằm chằm nhìn tôi: "Con biết từ đâu?"

"Cô ấy cũng bị nhấn chìm ở hồ Tẩy Trinh ư?" Tôi nhìn mẹ đầy ngờ vực, giọng lạnh lùng: "Vì sinh ra con nên phải ch*t?"

Ánh mắt mẹ tôi gi/ật giật, dường như sợ hãi, co rúm vào thành bồn: "Mẹ không biết cô ta ch*t thế nào, sao mẹ phải gi*t cô ta."

"Vậy mẹ cố tình dụ cô ấy về nhà cho ông ngoại?" Tôi chống tay lên thành bồn.

Nhìn thẳng: "Mẹ và cô ấy không phải bạn thân sao? Sao lại đối xử với cô ấy như vậy?"

"Ai thân với con đĩ đó!" Mẹ tôi ngẩng phắt lên.

Bà lạnh lùng: "Con điếm không mẹ từ bé đã ngủ chung giường với bố, đáng gì làm bạn với mẹ."

"Mẹ chỉ thấy nó tội nghiệp, thương hại mà giúp thôi.