Nhìn những sợi tảo lục trên chân đã leo qua đầu gối, bàn tay m/a quái từ làn sương xanh vươn đến bên má khiến tôi hoảng lo/ạn, gào thét: "Ngươi có oan khuất gì, cứ nói ra đi!"

Một tiếng thở dài khẽ vang lên bên tai. Vị đạo sĩ trẻ đột ngột xuất hiện cạnh tôi, định quay sang nói gì đó nhưng lại vội vàng ngoảnh mặt đi. Anh ho khan một tiếng, cởi chiếc áo đạo bào khoác lên người tôi: "Cô ấy không muốn hại cô, chỉ muốn gặp mặt thôi."

"Gặp tôi?" Tôi cuốn ch/ặt áo bào, ngơ ngác nhìn anh. Ánh mắt tôi dừng lại ở dái tai đỏ ửng của chàng đạo sĩ. Cổ anh cứng đờ, không dám ngoái lại, chỉ đưa tay về phía tôi: "Nắm lấy tay tôi."

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng mấy lần được anh c/ứu mạng khiến tôi đặt trọn niềm tin. Tôi e dè đưa tay ra, anh lập tức đan ngón tay vào tay tôi. Tay kia vung lên trong làn sương xanh, năm ngón kết ấn, khẽ quát một tiếng.

Sương xanh trong phòng tắm đặc quánh hơn, tựa như buổi sáng mùa đông giá rét, mịt mờ không thấy bàn tay. Tôi đang phân vân không hiểu sao không xua tan mà còn dày đặc hơn thì nghe thấy những lời đ/ộc địa:

"Tao thấy rồi, nửa đêm nó chui vào nhà Lưu Đại Trụ, ra về xống áo xộc xệch mà còn cầm tiền nữa. Hôm sau liền m/ua vở mới tinh."

"Mẹ tao bảo lúc nó sang nhà Tiểu Mỹ gặt lúa, bố thằng Mỹ còn sờ đùi nó."

"Lần trước mẹ sai tao đi xem nước, thằng Hồ Què ôm nó ngay trên bờ ruộng. Lúa cao quá, ngoài chả ai thấy, chà..."

Những lời sau càng thêm tục tĩu. Trong làn sương, khuôn mặt những kẻ nói x/ấu mờ ảo, chỉ thấy một cô bé độ mươi lăm mặc áo vá víu túm ch/ặt vạt áo, bỗng lao vào cào cấu họ. Gương mặt non nớt ấy rõ ràng chính là khuôn mặt bằng tảo lục dưới hồ Tẩy Trinh.

Cô ta chính là nữ q/uỷ hồ Tẩy Trinh... Vậy những thứ tôi đang thấy là ký ức của cô ấy?

Khi cô bé đ/á/nh nhau, một cô gái khác vội chạy tới can ngăn. Nhưng gọi là can mà lại gi/ật tóc, gi/ật áo, thậm chí còn bí mật bóp mạnh eo cô. Rõ ràng là giả vờ can đ/á/nh để h/ãm h/ại. Vì quay lưng nên tôi không thấy rõ mặt.

Khi trận chiến kết thúc, mái tóc nữ q/uỷ rối bù, m/áu mũi chảy ròng, trên mặt đầy vết cào. Nhưng cô không quan tâm, chỉ đỏ mắt nhìn chiếc áo rá/ch tươm, nước mắt ngập tràn nhưng không rơi.

Cô gái can ngăn nãy giờ vẫn giả bộ nắm tay cô an ủi: "Kệ chúng nói gì thì nói. Mình mặc kệ đi! Em chỉ có mỗi bộ này là tươm tất, giờ rá/ch thế này, bố em lại đ/á/nh cho." Rồi bỗng ngẩng đầu đầy kiêu hãnh: "Lần sau chúng còn nói bậy, em sẽ bảo bố mách cô giáo."

Lúc ngẩng đầu lên, tôi nhận ra gương mặt ấy - dù còn non nớt nhưng rõ ràng là mẹ tôi! Tim tôi thắt lại, không thể chấp nhận mẹ mình hồi nhỏ lại như thế!

Cảnh tượng chuyển tiếp, mẹ dẫn Viên Thanh về lão trại nhà họ Thất, tìm quần áo cho cô rồi nói với ông ngoại: "Bọn chúng gh/en tị với thành tích của Viên Thanh nên bịa chuyện cô ấy ngủ với đàn ông già để ki/ếm tiền. Bố phải tìm phụ huynh bọn chúng."

Tính ra lúc đó ông ngoại đã gần tám mươi, nhưng trông chỉ khoảng sáu mươi, phong thái nho nhã hiền từ. Ông xoa đầu mẹ tôi, mỉm cười với Viên Thanh: "Lần sau chúng b/ắt n/ạt cháu, cứ đến tìm ông."

Viên Thanh e dè vân vê vạt áo, ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ nhìn ông ngoại.

Cảnh tượng lại chuyển, cô đang thay đồ trong phòng thì gi/ật mình quay lại, một bóng người lướt qua khe cửa. Cô co rúm người la thất thanh: "Thất Vũ Đồng!"

Mẹ tôi đẩy cửa bước vào, nắm tay cô an ủi: "Lúc nãy ngoài cửa là chị đây."

Màn ký ức tiếp theo hiện ra: Viên Thanh tan học tối về, giữa đường bị một gã đàn ông bặm trợn ôm ch/ặt lôi vào ruộng ngô. Cô gào thét nhưng những học sinh khác chỉ đứng nhìn với ánh mắt lạnh lùng, thậm chí hả hê. Sau đó, cô chạy ra với bộ quần áo rá/ch tả tơi, tay dính đầy m/áu.

Cảnh tượng chuyển cảnh, mẹ tôi lại dẫn Viên Thanh - người mặt mày tái nhợt, áo xống xộc xệch - đến gặp ông ngoại. Khung cảnh này không có âm thanh, khuôn mặt mọi người như bị vệt mờ bao phủ.

Trong làn sương xanh, ông ngoại ôm ch/ặt Viên Thanh đầy thương xót. Mẹ tôi cởi áo khoác ngoài của cô: "Chị đi tìm đồ cho em." Câu nói này vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

Nhưng ông ngoại lại siết ch/ặt Viên Thanh hơn, thì thầm điều gì đó bên tai cô, bàn tay luồn lên người... Gương mặt Viên Thanh không chỉ tái mét mà đã ngả sang màu tử thần. Cô giãy giụa nhưng tay đã bị trói ch/ặt.

Về sau, trong làn sương xanh, những sợi tảo lục cuồ/ng lo/ạn vặn vẹo như đang gào thét trong im lặng. Hình ảnh Viên Thanh biến mất, chỉ còn gương mặt hiền hậu của ông ngoại dần đỏ lên... rồi méo mó đến gh/ê người.

Cảnh cuối cùng, Viên Thanh đầu tóc rối bù cùng gã đàn ông bặm trợn bị giải đến trước mặt ông ngoại. Vô số tiếng nói vang lên, đại ý bảo Viên Thanh bị gã kia cưỡ/ng hi*p đã có th/ai, đề nghị ông gả cô cho hắn. Gã đàn ông vui mừng gật đầu lia lịa, nhận tội vì Viên Thanh quá xinh đẹp khiến hắn không kìm lòng được, hứa sẽ chịu trách nhiệm. Viên Thanh ôm ch/ặt bụng hơi nhô lên, ánh mắt c/ầu x/in hướng về ông ngoại.