M/áu loang trên những x/á/c khô đã phơi gió quá lâu, trông vừa kỳ quái vừa rợn người. Tôi bị trói ch/ặt, không nhìn rõ toàn cảnh, nhưng liếc qua đã thấy ít nhất năm sáu x/á/c hài nhi.

Không ngờ con "Mèo Chiêu Tài" này yếu đuối thế, hay đúng như luật tương sinh tương khắc - vì chính tay mẹ chồng tạo ra nó nên bà mới khắc chế được nó.

Thấy Mèo Chiêu Tài bị đ/á/nh tan, bà lão cầm gậy cười khanh khách tiến về phía tôi. Tôi h/ồn xiêu phách lạc, vội van xin: "Trên đời này làm gì có chuyện con cái đòi n/ợ! Chu Bằng Cử và anh trai chỉ là bướng bỉnh, bao đứa trẻ còn bướng hơn chúng mà!"

Bà lão bỏ ngoài tai lời tôi, quất gậy vào bụng tôi, đ/á/nh văng mấy con mèo hoang đang li /ếm m/áu. Bầy mèo đang mải ăn bỗng dựng lông, gầm gừ nhe nanh với bà.

Khi bà giơ gậy định đ/ập xuống lần nữa, cả đám mèo hoang đồng loạt rú lên the thé. Những x/á/c hài nhi khô quắt và x/á/c mèo mang th/ai dưới đất như được m/áu Chu Bằng Cử hồi sinh, dần căng mọng rồi đột ngột trườn dậy, lao thẳng vào bà lão.

Tiếng rú của lũ mèo mẹ khiến đám mèo hoang đang li /ếm m/áu trên bụng tôi gừ gừ trong cổ họng, đồng loạt xông tới cắn x/é. Bà lão chìm nghỉm trong biển mèo gào thét.

Tôi sợ đến mức không dám thở mạnh, chỉ biết ngoảnh nhìn Chu Bằng Cử đang bất tỉnh vì mất m/áu. Dây trói quá ch/ặt, giãy giụa thế nào cũng không thoát.

Tiếng mèo dần thưa thớt. Bụng tôi lại ngứa ngáy vì bị li /ếm - lũ mèo hoang quay lại li /ếm sạch vũng m/áu, thậm chí còn le lưỡi li /ếm sạch sẽ cái lọ đồ của Chu Bằng Cử.

Dù Chu Bằng Cử nói bầy mèo này bảo vệ tôi để th/ai nhi được chào đời, để linh h/ồn trẻ thơ và mèo con đầu th/ai, nhưng tôi vẫn khiếp đảm. Đang lúc cố nén sợ hãi, làn khí lạnh bỗng ùa tới - những con Mèo Chiêu Tài bằng x/á/c ướp tiến lại gần.

Chúng vây quanh giường cát tông tôi và Chu Bằng Cử nằm, đôi mắt trống rỗng đảo qua đảo lại. Một x/á/c hài nhi khô đét như bộ xươ/ng bò đến cổ tay Chu Bằng Cử, cọ cọ rồi rút lui với tiếng khóc tức tưởi.

Tôi chợt hiểu ra, liếc nhìn vùng bụng dưới x/á/c bé gái - đúng là một hài nữ. Sinh đôi dính liền! Chính là người em gái song sinh của Chu Bằng Cử...

"C/ứu anh ấy!" Chẳng hiểu sao tôi bỗng dưng can đảm, thì thào với nó: "Anh ấy sắp ch*t rồi, không chịu nổi nữa đâu."

Chu Bằng Cử vốn đã mất m/áu, lại bị Mèo Chiêu Tài hút m/áu, làm sao chờ nổi đến giờ cầu c/ứu đã định? Trước khi đến, anh đã chuẩn bị tinh thần đền mạng rồi.

Cô bé quay sang nhìn con mèo mang th/ai lông xơ x/á/c, bụng teo tóp nhưng vẫn nhô cao. Con mèo mẹ liếc tôi rồi áp bụng chửa của nó vào bụng dưới tôi, cọ nhẹ. Nhìn cái bụng căng tròn của nó, lòng tôi chợt dâng lên nỗi đồng cảm.

Làm mẹ trên đời này, người hay mèo có khác chi nhau? Chẳng qua đều mong con mình bình an chào đời, khỏe mạnh trưởng thành. Nhà họ Chu gây bao tội lỗi, mẹ chồng tôi còn đi/ên cuồ/ng đến mất nhân tính, tôi đã dùng tiền của họ Chu thì còn mặt mũi nào c/ầu x/in chúng?

Tôi ngoảnh nhìn Chu Bằng Cử xanh xao vì mất m/áu. N/ợ tiền thì trả tiền, n/ợ mạng thì trả mạng! Nhà họ Chu mắc quá nhiều n/ợ m/áu, không phải bốn mạng người có thể trả hết. Tôi đã lấy Chu Bằng Cử thì phải giúp anh trả n/ợ. Nỗi sợ hãi và hoảng lo/ạn trong lòng bỗng chốc tan biến.

* * *

Ngay lúc ấy, con mèo mẹ dẫn lũ hài nhi x/á/c khô cùng bầy mèo hoang biến mất. Chẳng mấy chốc, tiếng mèo rú từ xa vọng lại, xen lẫn tiếng phanh xe thình thịch và lời ch/ửi rủa.

Tim tôi đ/ập thình thịch, quả nhiên lát sau bầy mèo lại ùa vào, theo sau là đôi tình nhân trẻ. Thấy cảnh tượng thảm khốc của chúng tôi, họ hét thất thanh rồi vội báo cảnh sát.

Cô gái cẩn thận cởi trói, đỡ tôi ngồi dậy. Lúc này tôi mới thấy bên cạnh có bộ xươ/ng đẫm m/áu - mẹ chồng tôi đã bị gặm chỉ còn bộ xươ/ng.

Xe c/ứu thương và cảnh sát đến rất nhanh. Tình trạng Chu Bằng Cử mất m/áu nghiêm trọng, tôi cũng không ổn. Bác sĩ hỏi người liên lạc khẩn cấp, tôi chợt nhớ ông chồng hứa chăm mẹ chồng mà biệt tích, đành đưa số bạn thân.

Trên xe c/ứu thương, nhân viên y tế tò mò kể đôi tình nhân được mèo hoang dẫn đến tòa nhà bỏ hoang, chính bầy mèo đã c/ứu chúng tôi. Tôi ôm bụng, hiểu rằng con mèo mẹ đã sai lũ mèo c/ứu mình. Có lẽ để đứa con trong bụng tôi được chào đời an toàn. Hoặc nó không muốn tôi giống nó, để con ch*t non trong bụng.

Dù vì lý do gì, lũ mèo mang th/ai này còn nhân ái hơn loài người. Khi cảnh sát thẩm vấn, tôi chỉ nói bị th/uốc mê, tỉnh dậy thì đôi tình nhân đã tới. Làm sao giải thích được x/á/c bà lão chỉ còn bộ xươ/ng?

Chu Bằng Cử được truyền m/áu, kiểm tra y tế may mắn giữ được mạng, nhưng vẫn bất tỉnh. Bình minh ló rạng, viên cảnh sát phụ trách thông báo ngoài x/á/c mẹ chồng, họ còn phát hiện thêm một bộ xươ/ng trắng hếu bên ngoài khu nhà.