Lúc đó tôi đang ngụm một ngụm lớn, phải phồng má gật đầu, rồi hỏi anh có muốn uống không.

"Uống thử xem nào, nếm xem loại canh gì mà khiến em từ chối hắn rồi vẫn uống đồ hắn tặng." Chu Bằng Cử bước thẳng qua.

Lúc ấy tôi làm thêm đến váng đầu, còn định tìm bát chia cho anh ít, nào ngờ anh cúi xuống hôn tôi ngay.

Không phải kiểu chạm nhẹ mà là kiểu môi lưỡi quấn quýt, chiếm đoạt!

Tôi đứng hình, đến khi anh buông ra thì chẳng nhớ mùi canh ra sao, chỉ toàn hơi thở Chu Bằng Cử.

Anh lại bình thản li /ếm môi: "Canh ng/uội rồi, dở lắm, không bằng vị em ngon."

Thế là chẳng ai uống nữa, Chu Bằng Cử dẫn tôi thẳng đến tiệm ăn riêng đó.

Cũng đêm ấy, anh nói thật lòng thích tôi, thậm chí không chỉ là thích...

Có thể gọi là yêu.

Nhưng anh sợ...

Như cách anh nhặt lũ mèo con, đưa chúng đến tiệm thú y chữa trị mà chẳng dám nuôi.

Anh sợ không chăm sóc chúng chu toàn, sợ một ngày đổi thay, không thể bền lâu...

Nên khi tôi hỏi câu đó, anh lùi bước.

Nhưng thấy người khác tặng hoa, đưa đón tôi, uống canh người ta cho, anh lại không chịu nổi.

Ánh mắt Chu Bằng Cử lúc ấy nhìn tôi y hệt ngày đó nhìn lũ mèo con trong tiệm thú y.

Muốn mà không dám.

Cái nhìn ấy khiến người ta điêu đứng.

Nhưng khi tôi nhìn lại, anh dần trở nên kiên định.

Từ đó, anh bắt đầu đưa đón tôi đi làm, tặng hoa, thẳng thừng đáp trả kẻ tung tin đồn, tuyên bố chính anh theo đuổi tôi.

Chuyện kết hôn đến tự nhiên, anh nói một khi đã nhận lời sẽ hết lòng đối tốt với tôi.

Mấy năm sau hôn nhân, anh giữ lời hứa.

Trước vấn đề sinh con, anh vẫn cẩn trọng, sợ không làm tốt vai trò người cha, không dạy dỗ được con, không cho con môi trường gia đình như ý.

Thực ra, hồi mẹ chồng đến bồi bổ cho tôi, chúng tôi vẫn tránh th/ai, khi bà về anh cũng thở phào.

Hơn một năm sau, tôi muốn có con, anh do dự mãi, đầu tiên đi gặp bác sĩ tâm lý chuẩn bị tinh thần.

Rồi cùng tôi khám tổng quát, x/á/c định cả hai đều khỏe mạnh, thích hợp mang th/ai.

Theo chỉ dẫn bác sĩ, chú ý ăn uống và tập luyện.

Chưa thụ th/ai, anh đã tự đi học lớp huấn luyện ông bố, quyết làm cha tốt.

Tiếc là cố gắng hơn năm vẫn không đậu th/ai, không rõ nguyên nhân.

Có lẽ chuẩn bị kỹ quá nên cả hai đều khao khát có con, vì thế chọn thụ tinh ống nghiệm.

Ban đầu thấy tôi đ/au đớn, anh từng khuyên bỏ cuộc, không con cũng tốt.

Nhưng mỗi lần thấy trẻ con đường phố, nhất bé gái bụ bẫm đáng yêu, anh đều mỉm cười, thỉnh thoảng còn trêu đùa.

Nhưng sợ tôi biết lại tỏ ra bình thản.

Tôi hiểu anh thích trẻ con như thích mèo vậy.

Nói không muốn chỉ vì sợ tôi đ/au đớn thêm.

Sau này tôi kiên quyết nói muốn có con, anh không từ chối mà đồng hành cùng tôi.

Mỗi lần uống th/uốc, tiêm kích trứng, lúc mệt mỏi đều có anh bên cạnh chăm sóc.

Khi cơ thể phù nề, anh đun nước ngâm chân, xoa bóp toàn thân cho tôi.

Lần lượt thất bại chọc trứng hay cấy phôi, anh đều ôm tôi an ủi rồi sẽ thành công.

Nhiều đêm tôi tỉnh giấc, thấy anh ngồi bên giường nhìn tôi, mắt đầy lo âu khó tả.

Vì con trong bụng, tôi chịu bao đ/au đớn thể x/á/c, nhưng nỗi dằn vặt trong lòng Chu Bằng Cử chẳng kém.

Nhất là khi biết chuyện nhà họ Chu, tôi không dám tưởng tượng lúc đồng ý cho tôi thụ tinh song sinh, trong lòng anh h/oảng s/ợ và giằng x/é thế nào.

---

Anh đặc biệt gọi mẹ chồng đến, lắp camera trong nhà nhưng không dám nói với tôi.

Giờ đây, chỉ vì mẹ chồng bảo đứa bé trong bụng tôi là q/uỷ đòi n/ợ, con "mèo chiêu tài" đó tìm đến tôi, liệu anh sẽ tự tay hủy bỏ đứa con ruột?

Chu Bằng Cử đã bỏ th/uốc vào sữa, thời gian đầu mang th/ai tôi thường mất ngủ, bác sĩ kê ít th/uốc ngủ, hiệu quả rất tốt.

Ý thức tôi dần mơ hồ, dù cố gắng bấm lòng bàn tay, cắn ch/ặt đầu lưỡi nhưng vẫn từ từ thiếp đi.

Chỉ kịp gi/ật tay Chu Bằng Cử: "Đừng động đến con, đừng đụng vào chúng..."

Dù là đòi n/ợ, ắt có cách trả.

Đòi mạng, đứa bé trong bụng chưa chào đời, mạng n/ợ đâu phải do chúng!

Nhưng Chu Bằng Cử chỉ ôm ch/ặt tôi, từ từ áp má lạnh ngắt lên mặt tôi, dụi dụi như mèo con, nước mắt mát lạnh thấm vào da, thì thầm điều gì bên tai.

Tôi nghe không rõ, cuối cùng chìm vào giấc ngủ.

5

Tôi tỉnh dậy trong tiếng mèo kêu càng lúc càng cao cùng cảm giác ngứa ngáy khó hiểu, phát hiện mình bị trói trên giường bạt.

Bản năng nhìn xuống bụng dưới, dưới ánh đèn mờ ảo, cả vùng bụng đỏ lòm, hàng chục con mèo đang bám trên người li /ếm láp không ngừng.

Màu đỏ trên bụng khiến tôi lập tức căng thẳng.

Mở miệng định hét nhưng cổ họng khô khốc, ngay lập tức có chai nước đưa tới miệng: "Là m/áu bôi đấy, đừng sợ, uống chút nước đi, sắp xong rồi."

Quay đầu nhìn theo, Chu Bằng Cử hai cổ tay đều quấn băng gạc, đang cho tôi uống nước.

Bản năng uống vài ngụm, định hỏi chuyện gì xảy ra thì anh đã lấy khăn trắng dài nhét vào miệng tôi.

Rồi ngồi xuống bên cạnh, từ chiếc lọ đổ ít tro ra bát, lại lấy thứ gì đó gói trong báo như bùn, hình như sợ tôi nhìn thấy nên để nguyên cả tờ bỏ vào.

Lại cởi băng cổ tay, rạ/ch một nhát nữa vào cổ tay, cho m/áu vào bát trộn cùng đám tro bùn đó.