Bố mẹ tôi cười gật đầu đồng ý từng cái một. Thái độ dứt khoát đến mức lão Kim cũng bắt đầu nghi ngờ. Cuối cùng, thằng Hoàng Mao ném hai cây cải vào lòng tôi:

"Còn không mau đi nấu cơm, định để mẹ tao tự tay làm hả? Nuôi tao khôn lớn bà ấy vất vả lắm!"

Tôi không nói nửa lời, quay vào bếp. Nhà chẳng còn nguyên liệu gì, tôi nấu nồi cơm trắng thơm phức, hầm cải lên, rồi lấy chai nước mắm gia truyền bày lên bàn.

Thoạt đầu, thằng Hoàng Mao nhăn mặt: "Cho ông ăn đồ nhạt thế này à?" Nhưng mùi nước chấm đã hấp dẫn chúng ngay tức khắc. Chúng xúc từng đĩa, trộn với cải ăn ngon lành.

Trong bữa ăn, tôi liếc tr/ộm thằng Hoàng Mao vài lần. Lão Kim phát hiện ngay: "Con trai tao đẹp trai thật, nhưng mày nhìn hoài thế đúng là đồ d/âm đãng!"

Tôi cúi đầu, e thẹn cười với thằng Hoàng Mao: "Đôi mắt anh đẹp quá."

Thằng Hoàng Mao sững lại, rồi cười khề khề. Nó thậm chí sờ sẫm cánh tay tôi trước mặt mọi người: "Cứ ngoan ngoãn thế này, sau này anh yêu chiều em hết mực!"

Tôi cúi gằm mặt làm duyên.

... Không chỉ mỗi mắt nó.

Sáu viên ngọc của cả nhà này, viên nào cũng tuyệt đẹp. Tôi có thể tưởng tượng được cảm giác trơn láng khi chạm vào, vẻ ướt át lấp lánh khi đặt trên đĩa.

Ngay lúc ấy, mẹ thằng Hoàng Mao như bị điện gi/ật, hất đổ đĩa nước chấm nhảy dựng lên!

"Ái! Cái... cái này... sao lại có con mắt trong này?"

Nụ cười của bố tôi bỗng trở nên sâu sắc hơn. Móng tay dài nhọn của mẹ bắt đầu cào lên mặt bàn phát ra âm thanh chói tai. Còn tôi giơ tay ra, đầu ngón tay cách mặt mụ già đ/ộc á/c kia ngày càng gần...

"Rầm!"

Màu đỏ sẫm b/ắn tung tóe!

Lão Kim thét lên đ/au đớn:

"Chát quá! Chát quá! Mắt không thấy gì cả!"

- Hóa ra lão ta làm đổ nước mắm.

Tay tôi sờ lên mặt mụ già, lau sạch nước mắm trên mũi mụ. Cánh cửa phòng em trai tôi mở toang đ/ập vào tường "ầm ầm". Mọi người đờ đẫn nhìn thằng bé.

Nó dụi mắt ngái ngủ, thẳng đến bàn ăn, dùng tay gắp viên ngọc nằm trong nước mắm của mụ già.

Rồi... nuốt chửng một cái!

Tôi nghe tiếng gì n/ổ "rộp". Thằng Hoàng Mao gập người bắt đầu ọe khan. Tôi và em trai ngơ ngác nhìn nhau.

"Mọi người... có chuyện gì thế?"

Tôi hỏi mụ già: "Nước mắm không ngon ạ?"

Em trai tôi cũng chép miệng: "Mắt cá to thế này, không ăn thì phí."

Tất cả đột nhiên im phăng phắc.

Tôi cười tươi hơn, miệng mở rộng đến mức lộ ra bốn chiếc răng nanh sắc nhọn.

Lão Kim chợt nhận ra mình bị lừa. Lão nhổ nước bọt, lau vệt nước mắm trên mặt:

"Con ranh, định hù ch*t bố già à?"

Rồi tạt luôn vào mặt mụ già một cái:

"Đồ đàn bà hư, cứ gi/ật mình hết h/ồn thế này, về nhà đ/á/nh ch*t mày!"

4

Sau màn kịch ấy, nhà họ Kim chẳng còn tâm trạng ăn uống hay hạ nhục gia đình tôi nữa. Chúng bước ra ngoài mặt mày xám xịt, người đầy vệt nước mắm đỏ sậm.

Vừa đóng cửa, cả nhà tôi ôm bụng cười lăn lộn:

"Ha ha ha, nhìn bộ mặt ngốc nghếch của chúng kìa!"

"Hai con già kia suýt tè ra quần rồi đấy!"

"Đồ chó má, nhát cáy thế còn đòi dạy đời nhà ta?"

Cười xong, chúng tôi bắt đầu chia chiến lợi phẩm.

Chia... nhãn cầu.

Em trai bảo mắt người là đại bổ, bố mẹ và tôi mỗi người chọn một viên, phần còn lại để nó xử lý là đủ.

Đứa trẻ ngoan quá, cảm động thật.

Mẹ tôi liền không khách khí:

"Mẹ thích loại lão luyện đậm đà! Ướp sơ với dấm và rư/ợu nấu ăn, ngậm lại còn thơm!"

Tôi và bố nhăn mặt tỏ vẻ kh/inh thường.

Đúng là khẩu vị nặng mùi.

Bố tôi đặt trước con mắt của mụ già: "Mắt con đàn bà lắm mồm này dai sần sật, ngày ngày lăn lộn tính toán chuyện người, nhai vào mới đã!"

Em trai cười mãn nguyện: "Vậy thì tốt quá, tốt quá. He he."

Tôi búng nhẹ trán nó: "Thì ra mày thích loại mắt vừa n/ổ vừa chảy nước của mấy tay anh chị!"

Tôi phẩy tay: "Hai viên đó cho mày hết, dạo này chị không thiếu mắt."

Em trai cười khành khạch: "Chị đúng là người không kén cá chọn canh nhất nhà."

Tôi giơ tay lên, các ngón tay khẽ cử động như đang móc cái gì đó:

"Chị em mình chỉ có một sở thích thôi."

"Đó là lấy ngọc khi vật chủ còn sống."

Hơn nữa... tôi cũng có mục tiêu riêng rồi.

Cô chị bỏ trốn của nhà thằng Hoàng Mao...

Chắc hẳn phải tươi ngon lắm nhỉ.

5

Dù bữa "cơm định thân" kết thúc chẳng vui vẻ gì, nhưng hôn sự vẫn không hủy bỏ.

Thế là hôm sau, tôi gói ghém túi nhỏ vào ở nhà họ Kim.

Hôm nay tôi mới biết thằng Hoàng Mao tên Kim Hâm, còn mụ già kia... bà mẹ chồng tương lai họ Lưu.

Cũng phải, suốt ngày gọi người ta là Hoàng Mao nghe xa cách quá.

Bà mẹ chồng tương lai trước mặt dân làng cười nói sẽ đối xử với tôi như con gái ruột, quay lưng đã ném một đống giẻ lau bẩn thỉu vào người tôi: "Đồ tiện nhân, còn không dọn dẹp nhà cửa?"

Rồi cởi giày áo khoác, chui tọt vào chăn.

Tôi không thốt nửa lời.

Nửa ngày sau, căn nhà đã được lau chùi sạch sẽ.

Đến giờ cơm, tôi lấy từ túi đồ ra một con gà.

Bắt đầu hầm canh gà.

Khi cơm nước gần xong, ngoài cửa vọng vào tiếng cười nói của hai cha con lão Kim và Kim Hâm.

Bà mẹ chồng tương lai như tên b/ắn từ giường lao xuống, lôi tôi ra khỏi bếp, tự tay dọn mâm.

Kim Hâm vừa bước chân vào, mụ đã rú lên:

"Mau lại bưng mâm lên bàn!"

Mặt Kim Hâm tối sầm:

"Con vợ lười này không biết nấu nướng gì à? Không biết mẹ tao vất vả thế nào sao?"

Tôi ngoan ngoãn cúi đầu chịu trận.

Bà mẹ chồng tương lai vô cùng hả hê, liếc tôi đắc ý khi con trai quay lưng.

Trên bàn ăn, tôi đợi cả nhà ăn xong mới bắt đầu đũa.

Nhưng khi hâm nóng gà thừa lên bàn, Kim Hâm gi/ật b/ắn người:

"Cái đếch, sao hốc mắt con gà bị khoét rỗng thế này?"

Lão Kim và bà mẹ chồng chồm người nhìn - đầu gà đã nát bét, giữa là một lỗ thủng lớn xuyên qua, trống hoác, gh/ê r/ợn vô cùng.