Trong nhà này, bố tôi đối xử tệ với tất cả mọi người, hễ không vừa ý là đ/ấm đ/á tơi bời. Duy chỉ có anh trai tôi được hắn cưng chiều thành kẻ hư hỏng. Thế nhưng chính hắn lại nằm trong vòng tay anh tôi, đôi mắt vô h/ồn. Anh tôi đích thân gi*t bố. Hóa ra anh tìm bố không phải để c/ứu mà để tự tay kết liễu hắn. Sư phụ anh từng nói: "Con là xà cốt thiên sinh, phải gi*t cha chứng đạo mới thoát khỏi ràng buộc trần tục, gặp rắn hóa rồng." Anh tôi đứng dậy từ bóng tối, đôi mắt híp dài khiến anh càng giống con rắn m/áu lạnh. Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy xươ/ng đuôi sau lưng anh ngày càng dài ra, y hệt đuôi rắn. Tôi núp sau lưng mẹ, run lẩy bẩy. Một kẻ không ngần ngại gi*t cha ruột, liệu có coi trọng tình m/áu mủ với ta?

Chương 12

Anh tôi quả không làm tôi "thất vọng". Đến hạn chọn gái mở lưng, ngón tay anh chỉ lo/ạn khiến tôi và cô gái kia tim đ/ập thình thịch. Kết quả, anh đại nghĩa diệt thân - chọn tôi. Lúc đó tôi và mẹ mới vỡ lẽ anh ăn cả hai đầu. Từ mẹ, anh dò được tung tích bố. Từ nhà cô gái kia, anh được hứa: nếu chọn tôi sẽ gả con gái cho anh làm lô đỉnh. Vào đến tộc từ làm lễ mở lưng, tôi càng hiểu rõ sự thật đằng sau tục lệ khiến vợ chồng trong làng bất hòa. Nhìn bày trí bên trong, tôi bừng tỉnh. Hóa ra gia phả xếp hạng trong làng dùng vào việc này. Chả trách hàng năm có người giành thứ tự mà đ/á/nh nhau. Khi tôi bày như món hàng giữa tộc từ, anh cười khẩy: "Tiếp theo? Vẫn chưa định được thứ tự à?" Các tộc lão ngượng ngùng: "Gái mở lưng dâng xà đầu thiện cổ, ai dám đụng vào?" Sau khi mở lưng xong, dân làng hớt hải chạy về đóng đinh cửa nẻo. Tộc từ im phăng phắc. Tôi ngồi hoa sen trên bồ đoàn, ngước nhìn tượng thần run bần bật. Không biết anh đi đâu. Mùi tanh nồng cuốn theo gió lốc xộc vào. Tôi nhắm tịt mắt, chỉ cảm thấy lưỡi lớn lạnh ướt li /ếm mặt. Con quái vật há mồm m/áu phun mùi hôi thối suýt làm tôi ngất. Chẳng lẽ xà đầu thiện cổ bắt vợ bằng cách nuốt chửng rồi nhả ra? Khi nước bọt nó gần ngập người, anh cầm ki/ếm gỗ đào hét lớn xông tới. Tôi mở mắt nhìn: xà đầu thiện cổ thân trơn không vảy như lươn biển, đầu lại có bướu và vây ng/ực như lươn đồng. Anh dụ nó đ/á/nh lui khỏi tộc từ, có lẽ muốn tìm chỗ rộng thi triển võ nghệ.

Chương 13

Chiều tà, anh tôi như Võ Tòng tái thế. Anh vác con xà đầu thiện cổ dài mười mét khải hoàn trở về. Cả làng tôn anh làm anh hùng. Chỉ mình tôi nhận ra điều bất ổn. Trong lúc giao đấu, con quái vật luôn né những chỗ hiểm trên người anh. Phải chăng anh đạo diễn vở kịch này? Được khen đã đời, anh hào phóng đãi cả làng món canh thiện vương trường thọ. Đàn bà con gái không được nếm. Tôi chẳng dám mơ, sống sót đã may lắm rồi. Nhưng vì lập đại công, anh đặc biệt dành phần cho mẹ con tôi. Đang nghe anh gọi ngoài cửa: "Mẹ ơi, Đình muội mở cửa! Con chan canh thiện cho hai người!" Định đáp lại thì mẹ bịt miệng tôi: "Con chưa thấy sao? Gi*t cha xong, anh con không hóa rồng được. Hôm nay nó đãi cả làng là để tàn sát chứng đạo đấy! Chạy ngay, sau đó đến lượt ta!"

Chương 14

Mẹ dẫn tôi chui vào đường hầm không biết bà đào từ khi nào. Trốn trong hang, đói lạnh bao phủ. Trong bóng tối, mắt mẹ sáng lạ thường. Bà bảo đi tìm trái cây. Nhưng tôi chẳng đợi được mẹ, chỉ thấy anh đến đòi mạng: "Đình muội, em trong đó không?" Anh gọi từng tiếng, tim tôi thắt lại. Hóa ra anh dùng qu/an h/ệ huyết thống tìm ra tôi. Có khi từ đầu anh cố thả mẹ con tôi chạy. Rắn thích đùa giỡn con mồi, đợi mệt mới ăn thịt. "Không trả lời anh vào đây nhé!" Giọng anh càng lúc càng gần. Bóng anh bò trườn dị dạng. Giờ đây xươ/ng đuôi mọc dài mới là trụ cột của anh. Bỗng có vật từ sau đạp mạnh đuôi anh. Anh quằn quại quay lại. Mẹ về rồi! Hai người đ/á/nh nhau ngang tài ngang sức. Mắt tôi cay xè, lệ tuôn không ngừng.

Chương 15

Đêm xuống, ngày dài khủng khiếp sắp qua. Bóng người quen thuộc hiện ở cửa hang. Mẹ thắng! Tôi ôm ch/ặt bà. Bà nhẹ tựa lông hồng. Ngồi bên nhau đợi bình minh, tôi ấp úng: "Mẹ tôi... còn không?" Bà gi/ật mình: "Con biết rồi?" Tôi gật đầu. Từ lúc bà hái quả về đã rõ. Thứ nhất, sao anh không dùng huyết mạch tìm bà như tìm tôi? Thứ hai, mẹ tôi quê mùa làm sao đấu được với anh? Sự thật chỉ có thể là...