Tôi đành đổi chủ đề: "Chúng ta thử phân tích xem tình hình hiện tại thế nào nhé."

Lạc Mẫn khẽ lau nước mắt ở khóe mắt, nhẹ giọng đáp: "Vâng."

Tôi hỏi cô ấy: "Trước khi đến đây, em có gặp chuyện gì kỳ lạ không?"

"Không ạ."

"Nghĩ kỹ lại xem."

Cô ấy im lặng một lúc rồi vẫn nói: "Thật sự không có. Cả ngày hôm nay em đều có tiết học, chiều tan học liền ra tiệm lẩu cay mà em thèm mãi. Lúc ra về gặp mưa lớn nên em chạy thẳng về ký túc xá. Sau khi tắm nước nóng, em lên giường xem phim trên điện thoại, chưa được bao lâu thì đột nhiên xuất hiện ở nơi này."

Tôi nhíu mày, tình huống của tôi cũng tương tự.

Mẹ tôi ở nhà lại đòi t/ự t*, bố gọi điện liên tục bắt tôi phải về ngay lập tức, chậm một giây sẽ thấy x/á/c ch*t của mẹ.

Tôi xách laptop vội vã từ quán cà phê về nhà giữa trời mưa như trút, túi đựng máy rơi xuống đất lấm lem, may mà chống nước nên máy không hỏng.

Sau khi dỗ dành mẹ xong, tôi về phòng dùng máy, chẳng bao lâu sau thì bị đưa tới Làng Q/uỷ.

Điểm chung duy nhất giữa chúng tôi có lẽ chỉ là trận mưa lớn bất ngờ khiến cả hai ướt như chuột l/ột.

Lạc Mẫn đoán: "Chị Lộ ơi, có phải ai dính trận mưa đó đều bị đưa đến đây không?"

Tôi lắc đầu: "Thành Uyên đông người thế, không thể chỉ có mười người chúng ta dính mưa được. Chắc còn điều gì đó chúng ta bỏ sót."

Đang lúc chìm vào suy nghĩ, bỗng những vệt sáng lập lòe xuất hiện trên rèm cửa, nổi bật giữa màn đêm đen kịt.

Lạc Mẫn ôm ch/ặt lấy eo tôi, giọng r/un r/ẩy: "Chị Lộ, cái gì thế ạ?"

Tôi gỡ tay cô ấy, bước xuống giường: "Em nằm yên đó, chị ra xem thử."

Lạc Mẫn trùm chăn kín mặt: "Vâng, chị cẩn thận nhé."

"Ừ."

Phòng chúng tôi ở hướng ngoài, cửa sổ có thể nhìn thấy con đường làng lúc nãy.

Tôi kéo nhẹ rèm cửa, thấy dưới màn đêm, một đoàn người đang di chuyển chỉn chu trên lối mòn. Người đi đầu khiêng kiệu hoa đỏ chót.

Trông chẳng khác nào đoàn đưa dâu thời cổ.

Hình dáng họ tự phát ra ánh sáng nhàn nhạt, giữa đêm vẫn có thể nhìn rõ từng chi tiết.

Đột nhiên, một bóng người cao g/ầy từ quán trọ bước ra, lọt vào tầm mắt tôi.

Là Tề Diên.

Tôi vội quay lại kể sơ tình hình cho Lạc Mẫn, rồi hỏi: "Chị định theo ra xem, em có đi cùng không?"

Cô ấy lắc đầu như lắc cầm cộ, còn khuyên: "Chị đừng đi nữa đi. Trưởng thôn đã dặn tối không được ra ngoài mà."

"Không sao, chị xem xong về liền. Chị cầm chìa khóa đi, em cứ ngủ trước đi."

6

Tôi nhanh chân xuống lầu ra khỏi quán trọ.

May sao đoàn đưa dâu đi chậm, Tề Diên theo sát phía trước nên tôi đuổi kịp ngay.

Thấy tôi, anh ngạc nhiên: "Sao cô lại đến?"

Có lẽ vì vội nên anh quên đeo khẩu trang, lần đầu để lộ nguyên khuôn mặt.

Dù chỉ nhìn thấy qua ánh sáng mờ từ đoàn người, vẫn đủ nhận ra anh chàng đẹp trai góc cạnh.

Tôi buột miệng: "Đẹp trai thế này sao còn che mặt làm gì?"

"Cô không biết tôi?"

"Anh đâu phải Lưu Đức Hoa mà tôi phải biết. À... không lẽ anh là người nổi tiếng?"

Tôi ít xem TV, cũng chẳng quan tâm tin tức giải trí nên biết rất ít nghệ sĩ.

Anh quay mặt đi không đáp, coi như mặc nhận.

"Yên tâm, tôi không phải fan cuồ/ng, sẽ không quấy rầy anh đâu."

Anh không x/á/c nhận cũng không phủ nhận: "Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

Tôi nảy ý trêu anh: "Thấy anh đi một mình, sợ anh gặp nguy nên đến bảo kê đó mà."

"..."

Tề Diên: "Trưởng thôn đã dặn, tối không ra ngoài. Cô không sợ?"

Tôi bĩu môi: "Ông ấy nói là tốt nhất không ra ngoài, đâu phải cấm tiệt. Với lại, anh cũng nghĩ vậy mà nhỉ?" Nên mới dám lén theo lúc nửa đêm.

Tề Diên liếc tôi đầy ẩn ý, không nói thêm gì.

Chúng tôi vừa lén theo đoàn đưa dâu vừa thì thào trò chuyện.

"Nè, rốt cuộc anh theo ra làm gì thế?" Tôi không tin chỉ vì tò mò mà anh dám mạo hiểm như vậy.

"Tôi đã thấy cô dâu đó."

Tôi ngạc nhiên: "Anh nhìn thấy mặt cô dâu?"

"Ừ, lúc ở trên lầu, có cơn gió thổi bay màn kiệu lên."

Tôi hỏi dồn: "Người quen của anh?"

Anh lắc đầu: "Hôm nay -"

Anh chợt nhớ đã qua mười hai giờ đêm, sửa lại: "Hôm qua tôi thấy cô ấy gặp t/ai n/ạn xe trên đường Hoàng Hạc, nằm bất động trên đường."

Nghe thấy "đường Hoàng Hạc" và "t/ai n/ạn xe", đầu óc tôi đùng đùng, vô số mảnh ghép cuối cùng đã liền thành một.

Nhưng lúc này rõ ràng không thích hợp để bàn sâu.

Tôi thấy đoàn người khiêng kiệu đã ra khỏi làng: "Sao họ còn đi tiếp? Lúc đến tôi thấy phía trước là con sông mà. Đi thêm nữa chẳng phải rơi tõm xuống sông sao?"

"Đi theo xem thì biết ngay."

Không ngờ, vị trí con sông ban ngày đã biến thành một biệt thự kiểu Trung Hoa.

Đoàn đưa dâu dừng lại trước biệt thự, một phụ nữ trung niên dìu cô dâu bước ra khỏi kiệu hoa.

Cô dâu không che khăn voan, khuôn mặt thanh tú hiện rõ dưới ánh đèn.

Trong đoàn có người gõ chiêng, kẻ thổi kèn, nhưng tất cả đều im lặng như tờ.

Trước mắt chúng tôi như một tấm màn rộng lớn đang chiếu thước phim c/âm.

Sau khi cô dâu được đưa vào nhà, cả đoàn người đông đúc biến mất không dấu vết.

Chẳng mấy chốc, tòa biệt thự Trung Hoa cũng mờ nhạt dần.

Khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, con sông nhỏ lại hiện ra nguyên vẹn.

Tôi định quay về quán trọ cùng Tề Diên trao đổi manh mối vừa phát hiện.