「Mẹ không tin chồng mình sao!」

Ánh đèn vẫn mờ ảo, nhưng cuối cùng mẹ tôi cũng nhận ra sự khác thường của bố.

Bà sửng sốt thốt lên: "Đại Thành, sao... sao anh già đi nhanh thế..."

Mẹ tôi định bước lại gần để nhìn rõ khuôn mặt bố.

Tôi ngắt lời, giả vờ không biết gì, túm lấy vạt áo mẹ:

"Mẹ ơi, mình cứ ở trong phòng thôi. Ra ngoài bây giờ chỉ thêm vướng chân bố thôi!"

"Phải tin tưởng bố chứ!"

Bố tôi xoa đầu tôi.

Cánh cửa vừa đóng sập lại, tôi lập tức mở điện thoại của mẹ.

Tôi phải kiểm chứng một điều - cũng chính là điều bố muốn nói với tôi.

Tôi mở danh bạ cuộc gọi gần nhất.

Tên hiển thị ở đầu dây bên kia là "Đại Thành".

Chính là tên của bố tôi.

Quả nhiên, lúc nãy ông đang gọi cho chính mình từ mười năm trước.

21

Tôi làm theo lời bố, khóa ch/ặt cửa.

Nhìn qua lỗ nhòm, bố tôi đang đuổi theo tên tội phạm đã đạp sập cửa nhà hàng xóm.

Từ phía đối diện vang lên tiếng hét k/inh h/oàng của đôi vợ chồng già, tiếng khóc thét của hai đứa trẻ.

Và cả âm thanh ẩu đả dữ dội.

Trong suốt mười năm rong ruổi khắp nơi truy lùng hung thủ, việc tự tay trả th/ù cho mẹ và tôi đã trở thành động lực duy nhất giữ bố sống sót.

Vì mục tiêu đó, ông đã rèn luyện cơ thể suốt mười năm ròng không ngừng nghỉ.

Trong tâm trí ông luôn hiện hữu hình ảnh kẻ th/ù tàn á/c đang vật lộn với mình.

Từng chiêu thức, từng động tác, cách ứng phó.

Tất cả đều được ông diễn tập hàng nghìn lần trong tưởng tượng, qua từng giọt mồ hôi.

Ông phải tự tay kết liễu kẻ đã tr/a t/ấn vợ mình, h/ủy ho/ại cuộc đời con gái!

Tiếng ẩu đả bên ngoài ngày càng dữ dội.

Gầm thét, rên rỉ, tiếng va đ/ập - không thể phân biệt được ai là ai.

Mẹ tôi sốt ruột nhìn qua lỗ nhòm.

Bà liên tục xoa hai tay vào nhau.

"Làm sao bây giờ, làm sao đây?"

Bỗng nhiên, giọng bà vút lên đầy phấn khích:

"A a! Con yêu, bố con hạ gục hắn rồi!"

"Sao bố con giỏi thế không biết!"

"Ch*t ti/ệt! Cửa đóng mất rồi, không nhìn thấy gì nữa!"

Tôi vừa khóc vừa cười: "Tất nhiên rồi, bố con là người tuyệt vời nhất thế gian!"

22

Từ đầu cầu thang vọng lên tiếng gầm thét của bố tôi:

"Mọi người ơi! Mau ra đây!"

"Có kẻ b/ắt c/óc trẻ con!"

"Giúp tôi bắt lấy tên buôn người!"

Mấy tiếng hét đầy uy lực của bố khiến mẹ tôi choáng váng.

Bà không thể nhầm lẫn giọng nói của chồng mình.

Nhưng không phải bố đang ở phía đối diện sao?

Sao giọng nói lại vang lên từ tầng dưới?

"Con yêu, lúc nào bố con xuống lầu vậy? Con có thấy không?"

Quả nhiên, ngày càng nhiều đèn trong khu tập thể bật sáng.

Hiểu ý bố, tôi vội lấy chậu sứ gõ liên hồi, hét vang ra khoảng không ban công:

"B/ắt c/óc trẻ con!"

"Các cô chú, ông bà ơi! Mau c/ứu cháu! Có kẻ b/ắt c/óc!"

Một nhà, hai nhà, ba nhà...

Chẳng mấy chốc, toàn bộ đèn trong khu tập thể bật sáng rực.

Dưới lầu, bố tôi cầm xẻng đang đ/á/nh nhau á/c liệt với hung phạm - cái bóng núp ở đầu cầu thang.

Hàng xóm ùa ra hỗ trợ.

Tôi chạy ra ban công theo tiếng động.

Nhìn thấy hầu hết mọi người mặc đồ ngủ.

Mọi người đã vây kín tên hung phạm và bố tôi thành vòng tròn.

Trong tay họ là chổi, cây thông cống, vá múc canh, ghế đẩu.

Tên hung thủ cầm d/ao mổ cá, như thú dữ bị săn, liên tục tìm cách phá vây nhưng không thành.

Trong đám đông, tôi thấy cậu thiếu niên nghiện game tầng ba cầm trên tay vũ khí là... bàn phím máy tính.

Chẳng bao lâu, tiếng xe cảnh sát hú còi vang lên.

Mẹ tôi reo lên sung sướng mở cửa chạy xuống lầu.

Tôi theo sát mẹ nhưng không xuống.

Bởi tôi biết, người đàn ông dưới lầu kia chính là bố tôi.

Còn người bạc đầu - bố từ mười năm sau - vẫn đang trong nhà hàng xóm.

23

Tôi đẩy cửa nhà hàng xóm.

Cả sàn nhà nhuộm đỏ m/áu.

Gia đình bốn người hàng xóm trốn an toàn trong phòng trong, nhìn ra phòng khách qua khe cửa.

Ông bà hàng xóm r/un r/ẩy lấy tay che mắt hai đứa trẻ song sinh, không cho chúng nhìn.

Tên hung thủ nằm giữa vũng m/áu, thân thể bị đ/ập nát không ra hình người.

Bố tôi ngồi cạnh x/á/c ch*t, áo dính đầy m/áu, lặng lẽ hút th/uốc.

Ông đã bỏ mũ, để lộ mái tóc bạc trắng.

Thấy tôi, khuôn mặt tái mét của ông nở nụ cười:

"Con yêu, con đến rồi."

"Chắc con đã biết, bố cũng đã tái sinh."

24

Bố tôi hít một hơi th/uốc dài.

"Bố đã đ/ập thằng chó đẻ này hai mươi nhát búa, trả th/ù cho mẹ con rồi."

Tôi vừa khóc vừa cười: "Nhưng lúc đó bố không tắt chuông điện thoại rồi ngủ quên sao?"

"Sao lần này lại liên lạc được?"

Bố cười ranh mãnh: "Có lẽ ở thế giới này, chỉ mình bố biết chỗ nó ngủ."

"Nên việc đầu tiên sau khi trở về là báo cảnh sát nó say xỉn lái xe. Nhờ họ đ/á/nh thức nó dậy."

"Nó đã đến, cũng đến lúc bố đi rồi."

Nước mắt tôi tuôn không ngừng.

Nỗi đ/au mất bố năm xưa lại x/é nát tim gan.

"Ba ơi, ba có thể ở lại không?"

Đúng lúc này, tiếng reo hò vang lên từ tầng dưới - người bố trẻ tuổi của tôi đã kh/ống ch/ế được hung phạm.

Bố hiểu ý tôi, ông mỉm cười.

"Con xem, chỉ khi bắt được cả thằng cha lẫn thằng con, b/áo th/ù cho gia đình mình mới trọn vẹn."

Ông xoa đầu tôi, ngón tay thoảng mùi th/uốc lá.

Thói nghiện th/uốc của ông bắt đầu từ sau vụ việc của mẹ.

"Bố khác con, bố đã ch*t rồi."

"Không thể ở lại đây được."

"Hôm đó, có người trên mạng cung cấp manh mối chính x/á/c về tên này, bố đơn thân đ/ộc mã tới."

"Hóa ra đó là cái bẫy do hai cha con chúng dựng lên, chờ bố mắc câu."

Bố vén áo bụng lên.

Sáu lỗ đạn đen ngòm hiện ra.

"Hôm đó, bố đã ch*t."

"Nhưng bố cũng đ/âm sáu nhát vào thằng chó này, không thiệt."

"Sau đó, bố không hiểu sao mình lại trở về đây."

"Tổng cộng mười bảy lần."

"Bố đã thử mười bảy lần, chỉ có lần này c/ứu được hai mẹ con con nguyên vẹn khỏi tay chúng."

"Bố được ôm mẹ con thêm lần nữa, được thấy con đứng dậy bước đi."

"Bố... mãn nguyện rồi..."

Bố tôi hút nốt điếu th/uốc, thân thể dần trở nên trong suốt.