Cái ch*t của bố tôi dường như đã lấy đi h/ồn phách mẹ.

Mỗi lần mẹ chỉ ôm tôi khóc nức nở.

Nửa năm sau, vào một ngày khi tôi nghiến răng quyết tâm đối mặt với tất cả, không để mẹ lo lắng nữa.

Thì phát hiện ra mẹ đang ngồi thẫn thờ trên ban công, đôi chân thòng ra ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Tôi hoảng lo/ạn tột độ.

14

"Mẹ ơi, sao mẹ lại ngồi đó!"

Tôi hoảng hốt hét lên: "Mẹ xuống ngay đi, chỗ đó nguy hiểm lắm!"

Mẹ quay đầu lại, nở nụ cười với tôi.

Khóe mắt bà ướt đẫm, má lúm đồng tiền hiện rõ.

Nhưng đó lại là nụ cười hạnh phúc đầu tiên sau cả năm trời.

Mẹ cầm chiếc điện thoại trên tay.

Điện thoại đang trong trạng thái nghe máy, đầu dây bên kia chính là bố tôi.

Vẫn là thứ âm thanh "xèo xèo" ấy.

"Thục... Minh..."

"Con... yêu..."

Mẹ nâng niu đưa điện thoại cho tôi nghe: "Con yêu nhìn này, điện thoại của bố con!".

"Bố đang tìm chúng ta! Bố chưa từng rời xa!"

"Mẹ đã hỏi bưu điện, họ bảo đó là tín hiệu lỗi."

"Nhưng mẹ không tin."

"Mẹ biết mà, đây chính là giọng bố con, bố đang tìm chúng ta."

Một giọt nước mắt lấp lánh lăn dài trên gương mặt mẹ.

Bà nhìn tôi nói: "Con yêu à, mẹ không thể bảo vệ con nữa rồi."

"Mẹ thực sự không chịu đựng nổi nữa."

"Mẹ muốn đi tìm bố con."

Tôi quỵ ngã xuống sàn.

Đã có những đêm trắng không ngủ.

Bố tôi cũng từng ôm ảnh mẹ khóc nấc không thành tiếng.

Ông gọi điện cho mẹ không ngừng.

Miệng lẩm bẩm.

"Thục Minh... con có nghe thấy không? Bố con nhớ mẹ lắm..."

Nhưng đầu dây bên kia chẳng bao giờ hồi đáp.

Bố ôm ch/ặt lấy tôi, bộ râu quai nón trắng xóa cào vào da thịt.

"Con yêu à, bố thực sự không chịu nổi nữa rồi..."

"Nếu có thể, bố sẵn sàng đ/á/nh đổi mạng sống để quay lại c/ứu mẹ con."

Mẹ ngoảnh mặt đi: "Con yêu, con nghĩ thế giới này thực sự có phép màu không?"

Chẳng đợi tôi trả lời, bà đã lao mình xuống không chút do dự.

Tôi đi/ên cuồ/ng bò đến, nhưng tất cả đã muộn.

Mở mắt ra, tôi lại trở về ngày 10 tháng 7 năm 2010.

Trước khi mẹ gặp nạn.

15

Dưới lầu, hung thủ đang vung rìu tàn sát một người phụ nữ.

Tôi lùi lại, toàn thân r/un r/ẩy.

Tôi lại tái sinh.

Hóa ra, điều kiện để tôi tái sinh không phải cái ch*t của tôi.

Mà là của mẹ.

Một bàn tay từ phía sau bịt ch/ặt miệng tôi, hơi thở nóng hổi phả vào cổ.

Bàn tay ấy thô ráp, không phải tay mẹ!

Tôi h/oảng s/ợ giãy giụa "ư ử".

Giọng nói bỗng vang lên bên tai:

"Con yêu, đừng lên tiếng!"

"Là bố đây!"

Tôi quay đầu không tin nổi, nghẹn ngào trong cổ họng.

"Bố!"

16

"Bố ơi, sao bố lại ở đây?"

Bố xoa đầu tôi: "Thật tốt khi thấy con lại đứng lên!"

Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra điều bất thường.

Tại sao giữa đêm khuya, bố lại đội mũ.

Và khuôn mặt ông...

Bố nói: "Bố đi đ/á/nh thức mẹ, lát nữa mẹ bật đèn thì nguy!"

Bố vào phòng ngủ chính, tôi liếc đồng hồ - thời điểm tái sinh lần này sớm hơn một phút!

Mẹ không bật đèn.

Hung thủ không phát hiện chúng tôi.

Chúng ta an toàn!

17

Tôi đẩy cửa.

Bố đang ôm mẹ.

"Đại Thành, anh không nhắn tin bảo đi chuyến xa, về muộn sao?"

"Sao lại về sớm thế?"

Bố siết ch/ặt mẹ, giọng đầy lưu luyến.

"Thục Minh, anh nhớ em đến phát đi/ên."

Mẹ ngượng ngùng: "Sao đột nhiên ngọt ngào thế, con nhìn kìa."

"Không đúng, người anh sao có mùi khói?"

Mẹ với tay định bật đèn, bố vội ngăn lại.

"Thục Minh, nghe anh nói."

"Dưới nhà có tên sát nhân tàn đ/ộc, bật đèn nó phát hiện có nhân chứng sẽ gi*t người diệt khẩu."

Mẹ lập tức nghiêm mặt.

"Phải làm sao, chúng ta báo cảnh sát đi."

Bố gật đầu: "Ừ. Báo xong cứ ở yên trong nhà, đừng gây tiếng động, đừng bật đèn."

"Chỉ cần qua mười phút này là an toàn."

Mẹ đồng ý: "Được."

18

Mẹ khẽ gọi cảnh sát.

Bố cầm d/ao phòng thân, đứng trước cửa nhìn qua lỗ nhòm.

Từng giây chờ đợi cảnh sát thật khắc nghiệt.

Đúng lúc ấy, đèn nhà hàng xóm bật sáng.

Họ là cặp vợ chồng giáo viên già về hưu, sống cùng cặp song sinh ba tuổi của con trai.

Họ là người tốt, thường giúp tôi học bài.

Cặp song sinh mặc đồ khác nhau nhưng giống nhau như đúc, đôi mắt to như búp bê.

Thấy ai cũng cười khúc khích.

Rồi đèn vụt tắt.

Nhìn từ góc độ khách quan, tôi chợt nhận ra ánh đèn thoáng hiện trong đêm tối này.

Đúng là "giấu đầu hở đuôi".

Hung thủ dừng tay, ngẩng đầu nhìn về phía nhà hàng xóm.

Bắt đầu đếm: "Một, hai, ba, bốn."

Hắn nhe răng cười: "Năm..."

19

Ch*t rồi!

Mồ hôi túa ra, tôi chạy vào phòng khách thì thầm với bố.

Trong bóng tối, tôi không thấy rõ nét mặt bố.

Nhưng có thể cảm nhận bố đang nghiến ch/ặt răng hàm.

Chợt tôi nhận ra điều bất thường.

Mái tóc bạc trắng lấp ló dưới vành mũ!

20

Bố cầm điện thoại mẹ quay số.

"Khi nào tới nơi?"

"Tốt, nhanh lên."

"Nhớ lời tao, còn một tên núp ở góc cầu thang, cầm d/ao ph/ạt cá."

"Vào khu là chọc thủng bốn lốp xe đông lạnh đậu ở cổng Bắc ngay."

"Đừng để bọn chúng trốn thoát!"

"Được, cẩn thận đấy."

"Mẹ con chúng mà xảy ra chuyện, tao sẽ không tha!"

Tiếng động bên ngoài vang lên.

Bố nhét điện thoại vào tay tôi.

Ánh mắt sâu thẳm: "Chăm sóc mẹ con nhé!"

"Bố ra ngoài rồi thì khóa cửa cẩn thận!"

Nước mắt tôi rơi như mưa: "Vâng ạ."

Mẹ cuống quýt ngăn lại: "Đại Thành ơi, anh không bảo ngoài kia có sát nhân sao? Sao còn ra ngoài!"

Bố cười lắc lắc con d/ao: "Không sao, bố câu giờ một lát, cảnh sát sắp tới rồi."