đ/au đớn đến toát mồ hôi lạnh, không thốt nên lời. Ngựk như bị ai đ/è ch/ặt, nghẹt thở đến mức tưởng có người đang ngồi lên người, nghiến nát xươ/ng cốt. Khi tưởng mình sắp ch** vì đ/au... Bụp! Một cái t/át mạnh vào lưng khiến tôi tỉnh giấc, cảm giác đ/è nén biến mất. Bà tôi véo tai: "Thằng nhóc, không ngủ trốn đây làm gì?!"

Tôi thở dốc, h/ồn siêu phách lạc. Thấy tôi im thin thít, bà nhíu mày: "Sao? đá/ nh một cái đã hờn rồi hả?" Ông tôi bước ra, liền hiểu chuyện. Vén tay áo định đá/ nh. Tôi lùi lại, bụng quặn đ/au. "Oa" - một vũng dịch đen đỏ hôi thối phun ra. Tôi ngất đi. Lơ mơ nghe tiếng bà: "Cái... cái gì thế này?"

3

Tỉnh dậy thấy bà đang lau trán. "Bà... đói quá..." Bà vui mừng ném khăn vào chậu, hét vang sân: "Ông ơi, thằng Nhỏ tỉnh rồi!" Ông chạy vào nắm tay tôi: "Nhỏ, hôm đó mày thấy gì? Nói mau!" Bàn tay chai sần của ông làm tôi đ/au. Bà đẩy ông ra: "Ba ngày chưa ăn gì, để cháu ăn đã!"

Ba ngày? Tôi ngủ lâu thế ư? Sau hai bát mì to tướng, tôi mới lắp bắp: "Hình như... người vợ giấy... mở mắt..."

"Cái gì?!" Ông đứng phắt dậy. Tôi suýt đá/ nh rơi bát. Kể hết chuyện đêm ấy, mặt ông càng lúc càng tái. Bà hỏi dồn: "Thế là sao?" Ông thở dài: "Giấy mở mắt, là có thứ ô uế muốn nhập vào..."

Bà dậm chân: "Biết rồi! Bảo đừng có tham! Giờ hại cháu rồi!" Ông quăng điếu cày xuống đất: "Đủ rồi!" Rồi bước ra cửa. Bà gọi gi/ật lại: "Đi đâu?"

"Nhà Vĩnh Vượng. đ/ốt con giấy đi."

Ông đi từ trưa. Bà ngồi thấp thỏm trước cửa. Chiều tà, ông về. Uống ực hai gầu nước. Bà sốt ruột hỏi dồn. Ông lau miệng: "đ/ốt sạch rồi. Tro rắc xuống sông cả."

"Thế... hết hẳn chứ?" Bà vẫn lo. Ông phẩy tay: "May chưa mở mắt hoàn toàn. Dù m/a q/uỷ thế nào, không có x/ác giấy thì cũng không làm gì được. Không yên tâm thì đợi Tam Thúc Công về dán bùa."

Bà thở phào, rồi bĩu môi: "Làm chuyện x/ấu xa còn sợ thiên hạ không biết!"

Ông hiếm hoi không cãi lại. Tối đó, khi tôi chuẩn bị rửa chân cho ông, ông bảo: "Nhỏ, tối nay không cần. Giúp bà đi."

Tôi gật đầu, đứng dậy thấy bàn chân ông vắt chéo không tự nhiên. Mu bàn chân lộ ra mảng trắng kỳ dị. Nhìn đôi giày ông vừa cởi - đế sạch bóng dù ông nói đã ra bờ sông với chú Vượng. Tôi đang ngẩn người thì cảm thấy có ánh mắt nào đó đang dán sau lưng. Dù trong phòng chỉ có hai ông cháu.

4

Chú Vĩnh Vượng đến gõ cửa lần này không phải đêm. Người g/ầy rộc, mặt mày tiều tụy nhưng mắt sáng rực. Bà chặn cửa: "Lại nhờ ông nhà tôi làm chuyện xằng bậy hả?"

Chú cười tươi: "Bác gái hiểu lầm rồi. Cháu có tin mừng. Sau này cháu cưới vợ, mời hai bác và Nhỏ đến dự!"

Đêm ấy, bà thì thào với ông: "Vượng nó đi/ên rồi à? Nhà nghèo x/ác xơ, ai thèm lấy? Hay là... b/ắt c/óc ai đó?"

Hôm cỗ cưới, ông không đi. Bà dẫn tôi đến tay không. Vào sân ngỡ ngàng: mấy chục mâm kín người. Chú Vượng kéo bà lên chiếu trên: "Bác gái không được về! Bác với bác cả là ân nhân của cháu!"

Cỗ bàn thịnh soạn hơn cả nhà giàu - mười hai mâm, nửa là gà vịt cá. Mấy bà trên mâm ăn no nê. Tôi đang thèm thuồng thì ngửi thấy mùi hôi thối như gia súc ch** thối trong chuồng.