「Ở chỗ cao thế này, chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi xuống, không biết sẽ nát thây đến mức nào?」

Thấy không còn cách nào khác, chúng tôi nhanh chóng chỉnh đốn tinh thần rồi cùng nhau lên đường.

Những lưỡi d/ao trên Thang Lên Trời không quá cùn, cũng chẳng quá sắc. Mỗi bước chân giẫm lên đều vừa đủ để rá/ch da. Chưa bước được mấy bước, lòng bàn chân tôi đã đầy những vệt m/áu loang, kèm theo từng cơn đ/au nhói. Nhưng vẫn chưa đến mức không chịu nổi.

Khi leo được khoảng ba trăm bậc, chúng tôi nhìn thấy một x/á/c ch*t nằm trên lưỡi d/ao phía trước. Toàn thân người đó ướt đẫm m/áu tươi, hai tay bám ch/ặt lấy mũi d/ao.

Dịch Sơn liếc nhìn rồi phán đoán: "Đây chắc là hành khách của chuyến tàu trước, khó khăn lắm mới tới được trạm thứ sáu, nhưng không còn sức tiếp tục leo lên. Chỉ biết bám ch/ặt lấy lưỡi d/ao, không chịu buông tay, cuối cùng đông cứng trong tư thế này."

Tôi cũng không nhịn được thở dài: "Con đường này, có lẽ còn khó đi hơn tưởng tượng nhiều."

Giang Tử Ngọc đi đầu bỗng che miệng, hai tay r/un r/ẩy chỉ lên phía xa trên cao:

"Mọi người... mau nhìn kìa."

Tôi vội theo hướng tay nàng chỉ. Trên những bậc thang d/ao phía trước, treo lủng lẳng vô số x/á/c ch*t như thế. Ít nhất cũng đến bốn năm trăm th* th/ể. Chi chít. M/áu me be bét. Kinh hãi vô cùng.

Chương 36

Đáng sợ hơn, ở phía xa ngoài tầm mắt, còn lấm tấm những chấm đen nhuốm m/áu. Nếu không nhầm thì... đó cũng là những x/á/c ch*t treo lơ lửng như vậy.

"Trời ơi, rốt cuộc bao nhiêu người đã ch*t ở đây?"

Tôi nuốt nước bọt, nhìn bầu trời vô tận. Chân tay bỗng dưng mất hết sức lực. Cái gọi là "Cao Thiên" mà chúng tôi phải tìm ki/ếm rốt cuộc ở đâu? Liệu có thực sự tồn tại ở thế giới bên trên? Hay phải chăng thử thách Lục Đạo chỉ là trò đùa á/c đ/ộc của kẻ thao túng cái ch*t?

Một trò đùa xỏ xiên từ đầu đến cuối. C/ứu cánh căn bản không tồn tại. Sau khi vật lộn qua năm trạm, chúng tôi đối mặt với vực thẳm tuyệt vọng.

May thay, Dịch Sơn vỗ vai tôi từ phía sau, khuyên tôi đừng dễ dàng bỏ cuộc. Tôi gượng gạo lấy lại tinh thần, tiếp tục leo lên.

Chương 37

Trên Thang Lên Trời dài vô tận, khái niệm thời gian dần mờ nhạt. Chẳng biết tự lúc nào, chúng tôi đã vượt qua hơn bốn ngàn lưỡi d/ao. Vượt qua vô số x/á/c ch*t. Tay chân nát bươm vì m/áu. Toàn thân ê ẩm, đ/au đớn tột cùng.

Thế mà bầu trời xanh trên cao vẫn như thuở ban đầu, y hệt lúc rời khỏi vách đ/á. Giờ đây không chỉ tôi, ngay cả Giang Tử Ngọc vốn kiên cường quả cảm cũng hoang mang.

Rốt cuộc phải làm sao mới leo tới được Cao Thiên mà quy tắc nhắc đến? Vùng đất cuồ/ng phong gào thét rốt cuộc ở nơi nào? Suốt chặng đường leo lên, mọi thứ yên ắng lạ thường, đừng nói gió, ngay cả một áng mây trôi cũng không thấy.

Cảm giác ngạt thở và mệt mỏi bao trùm lấy tôi, có lúc suýt nữa lao đầu xuống vực, không biết sẽ bị xuyên thủng bởi lưỡi d/ao nào. May nhờ Dịch Sơn đằng sau kịp thời kéo lại, tôi mới giữ được mạng.

Nhưng giờ nghĩ lại, giữ được mạng hay không dường như cũng chẳng khác nhau là mấy. Thấy Giang Tử Ngọc phía trước r/un r/ẩy toàn thân, chực ngã, chúng tôi đành dừng lại nghỉ ngơi, tránh xảy ra chuyện rơi xuống.

Giang Tử Ngọc mắt mơ màng, đồng tử đã bắt đầu giãn ra. Nàng nhìn tôi hỏi: "Leo lên trên, thực sự có thể tìm thấy Cao Thiên trong quy tắc sao?"

Tôi trầm ngâm hồi lâu, rốt cuộc lắc đầu:

"Suốt chặng đường chỉ thấy phong bình lãng tĩnh, tôi khó mà tưởng tượng phía trước lại có nơi cuồ/ng phong gào thét. Hơn nữa, ở nơi đó liệu chúng ta có đứng vững được không?"

Nhưng ngay khi tuyệt vọng lại một lần nữa ập đến, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ. Tuy có chút đi/ên rồ, nhưng lại vô cùng hợp lý.

"Cuối cùng ta đã hiểu!"

Chương 38

"Hiểu cái gì?"

"Hiểu ra sao?"

Nghe tiếng tôi hét lên, Giang Tử Ngọc và Dịch Sơn đồng loạt ngoảnh lại. Tôi hít sâu, nói ra suy đoán của mình:

"Mọi người đừng quên, mấy trạm trước của đoàn tàu này, sinh lộ thực sự luôn ẩn sâu trong quy tắc, chứ không phải nơi hời hợt bên ngoài."

"Vậy nên hãy tin tôi, nếu cứ leo lên như tấm bia đ/á chỉ dẫn, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy cái gọi là Cao Thiên, chỉ có thể trở thành một trong những x/á/c ch*t kia thôi."

"Xung quanh yên ắng như thế này, các bạn thực sự nghĩ leo lên có thể tìm thấy nơi cuồ/ng phong gào thét sao?"

"Hãy nhớ kỹ lại, quy tắc bảo chúng ta tiến về phía trước, nhưng chưa bao giờ quy định rõ phương hướng nào là phía trước."

"Ta vừa nghĩ ra con đường duy nhất chắc chắn sẽ gặp đại phong."

"Nếu các bạn tin tưởng ta, hãy đi theo."

Sau đó, dưới ánh mắt kinh ngạc của hai người, tôi mỉm cười bước đến mép ngoài cùng của Thang Lên Trời. Trong không trung thăm thẳm không đáy, tôi bước một bước về phía trước.

Liếc nhìn lần cuối bóng dáng hai người, tôi khép mắt lại, mặc cho bản thân rơi xuống. Trong màn đêm trước mắt, từ từ lóe lên một tia sáng trắng mờ nhạt.

Tôi như nhìn thấy một đoàn tàu điện ngầm đang từ từ tiến về phía mình.

Quả nhiên, tôi đã nắm bắt được Cao Thiên thực sự, cũng đã đến được điểm cuối của quy tắc.

Chương 39. Hậu ký

Mở mắt lần nữa, tôi đã nằm trong bệ/nh viện. Bức tường trắng toát, những chiếc giường bệ/nh xếp ngay ngắn, bác sĩ và y tá qua lại. Tôi mặc bộ đồ bệ/nh nhân xanh trắng, nằm trên một trong những chiếc giường ấy, toàn thân ê ẩm.

Thấy tôi ho sặc sụa tỉnh dậy, người anh sát giường bên đang bóc cam vội đưa cốc nước. Tiện tay chia cho tôi nửa quả.

"Này cậu, cuối cùng cũng tỉnh rồi đấy à?"

Tôi xoa xoa lồng ng/ực nặng trịch, hỏi: "Tôi bị sao thế?"

"Cậu không biết sao? Cậu chính là kỳ tích của sự sống đấy!" Người đàn ông chép miệng, "Hôm qua thành phố ta xảy ra vụ t/ai n/ạn tàu điện thảm khốc, cả một toa tàu bị phá hủy, ch/áy thành than. Ai ngờ kỳ tích xảy ra, tất cả hành khách đều hóa tro, vậy mà vẫn c/ứu được một người sống sót, chính là cậu đấy."

Nghe lời anh ta, tôi x/á/c nhận mình đã sống sót trở về từ thử thách Luân Hồi Lục Đạo. Hóa ra Dịch Sơn nói không sai, tất cả hành khách trong toa tàu này đã ch*t từ lâu. Sáu trạm tưởng chừng hung hiểm tàn khốc kia, thực ra là cơ hội quay trở lại nhân gian.

Chợt nghĩ tới điều gì, tôi vội nắm lấy tay anh ta hỏi: "Trong toa tàu chỉ có mình tôi sống sót thôi sao?"

Anh ta gãi đầu: "Nói ra cậu đừng ngạc nhiên, kỳ tích này như được đóng gói combo vậy. Trong toa tàu của các cậu, c/ứu được tới ba người sống. Ngoài cậu ra còn có một nam một nữ. Vết thương của họ nặng hơn cậu chút, đã chuyển sang bệ/nh viện khác."

Nghe xong, hòn đ/á treo trong lòng tôi rốt cuộc cũng hạ xuống. Thở phào nhẹ nhõm, tôi quay đầu nhìn ra cửa sổ.

May sao trời thu cao vút, mây trắng bồng bềnh.

(Hết)