Không hề phát ra tiếng nhai nuốt, nó thẳng thừng nuốt chửng vào bụng. Tiếng thét rợn tóc gáy vang lên xen lẫn âm thanh xèo xèo của quá trình tiêu hóa. Người đàn ông chỉ tồn tại trong bụng giao long được bốn năm giây đã hoàn toàn bị phân hủy. Chỉ còn lại một đám bọt m/áu bị giao long phun ra từ miệng, như tấm màn sương đỏ nhạt phủ lên bầu trời.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, mọi người chạy hối hả hơn. Nhưng bệ giao long vốn không rộng, lại chẳng có vật gì che chắn, trống hoác chẳng chừa chỗ trốn. Dù có chạy cách mấy cũng chỉ quanh quẩn một chỗ.

Bóng dáng giao long lượn khắp nơi, chỉ cần một cú đớp đã nuốt trọn cả người. Nhìn màn sương đỏ ngày càng đậm đặc, nỗi hoảng lo/ạn tràn ngập tâm trí tôi. Chưa bao giờ cảm thấy một nén hương lại dài đằng đẵng đến thế.

17

Phải làm sao đây? Cách phá giải là gì?

Vừa liều mạng chạy trốn, tôi vừa không ngừng nhẩm lại lời người phụ nữ áo xanh. Nhưng việc chạy không ngừng khiến n/ão thiếu oxy, hoàn toàn không thể tĩnh tâm để nghĩ ra sơ hở nào. Cứ thế bất lực, chỉ biết cố chạy nhanh hơn, tránh xa vị trí giao long.

Nhưng tốc độ di chuyển của giao long cực nhanh, trong chớp mắt đã nuốt thêm một người. Chỉ vài giây tiêu hóa sạch sẽ, sừng rồng rung nhẹ phát ra tiếng ợ no thỏa mãn. Sương m/áu tỏa khắp nơi.

Một nén hương mới ch/áy được 1/3, mười sáu hành khách chỉ còn tám. Nhanh quá! Cứ đà này, bọn tôi chẳng đủ làm mồi ngon cho nó. Chạy mãi không giải quyết được vấn đề, phải nghĩ ra cách thích hợp. Bằng không tất cả đều ch*t.

Theo kinh nghiệm hai trạm trước, tàu điện không đưa ra tình huống tuyệt vọng. Dù nguy cấp đến đâu, luôn có lối thoát. Vậy sinh lộ nằm ở đâu?

Nhìn hai đồng đội đang chạy trốn là Dị Sơn và Khương Tử Ngọc, tôi hy vọng họ có cách. Nhưng khi nhìn kỹ, mục tiêu mới nhất của giao long chính là Dị Sơn. Chiếc kính gọng vàng r/un r/ẩy, vẻ điềm tĩnh biến mất thay vào đó là nét luống cuống.

18

Tim tôi thót lại. Nguy rồi! Một khi bị giao long nhắm trúng, chẳng mấy chốc sẽ bị đuổi kịp rồi nuốt chửng. Không còn chút x/á/c.

Nếu lúc này Dị Sơn vẫn chưa nghĩ ra cách, cái ch*t của anh ta đã được định đoạt. Dù mới quen, tôi vẫn thầm cầu nguyện cho anh ta. Hy vọng có phép màu.

Nhưng giao long chẳng chút nương tay, lao nhanh về phía anh. Khoảng cách thu hẹp dần dù anh chạy cách mấy. Khi giao long gần kề, trong tích tắc, Dị Sơn bỗng dừng bước. Đứng im như trời trồng, chẳng nhúc nhích. Như kẻ bỏ cuộc, cứng đờ như khúc gỗ.

Tôi ngơ ngác. Con người đó đâu giống kẻ chịu ch*t. Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến tất cả sững sờ.

Dị Sơn bất động, giao long cũng ngừng di chuyển. Như mất mục tiêu, nó ngó nghiêng khắp nơi. Cuối cùng lắc đầu, bỏ qua Dị Sơn như không khí, tiếp tục tìm mồi mới. Dị Sơn sống sót.

19

Thì ra là vậy! Bí ẩn trạm này đơn giản đến thế. Chẳng cần chạy trốn. Cũng không phải tranh giành ai trước. Chỉ cần đóng vai tượng gỗ là an toàn.

Theo gương Dị Sơn, mọi người lập tức bắt chước, chọn tư thế thoải mái rồi bất động. Quả nhiên, giao long hung bạo đột nhiên mất hết mục tiêu. Đôi mắt dữ tợn ngơ ngác, đầu như đội dấu hỏi lớn.

Thời gian còn lại, nó loanh quanh bên rìa bệ giao long, tìm ki/ếm con mồi vô hình. Khi nén hương tắt hẳn, đôi mắt nó cũng nhắm lại đúng lúc. Nằm yên trở lại mặt đất.

Tất cả thở phào nhẹ nhõm. Vận động cho hết tê cứng, mọi người rùng mình quay lại toa tàu.

Ngồi xuống ghế, tôi không nhịn được nhìn Dị Sơn đang phủi bụi áo: "Anh phát hiện ra sao thế?"

20

Dị Sơn lau mồ hôi trên trán: "Trạm này suýt nữa thì mất mạng. Thực ra cách phá giải không nằm trong luật do cô gái áo xanh đưa ra. Mà ở chính con giao long."

"Ban đầu tôi chỉ tập trung vào luật lệ của bệ giao long, nghĩ mãi không ra manh mối. Cho đến khi ánh mắt nó chĩa về phía tôi, tôi mới chú ý đến bản thân nó."

"Theo truyền thuyết, giao long do rắn hóa thành, mà loài rắn có đặc tính: khả năng phát hiện chuyển động cực mạnh, nhưng thị lực tĩnh lại rất kém. Con mồi càng di chuyển nhanh, nó càng dễ dàng phát hiện và săn đuổi đi/ên cuồ/ng. Ngược lại, vật bất động trong mắt nó chẳng khác gì đồ vô tri."

"Tôi đoán dù đã hóa rồng một nửa, nó vẫn giữ đặc tính này của rắn, nên quyết định liều một phen. Kết quả chứng minh tôi đúng."

Nghe xong phân tích, tôi tấm tắc khen hay. Gã này kiến thức rộng thật, từ thần thoại cổ đại đến sinh học. Cách phá giải này cũng nghĩ ra được.

"Anh làm nghề gì thế?"

Anh chỉnh lại kính gọng vàng: "Chỉ là phó giáo sư đại học bình thường thôi."

Nhìn gương mặt chẳng già dặn chút nào của anh, tôi đành nhún vai.