35

"Số người ch*t là 600, dường như trùng khớp với tổng số cư dân ban đầu của khu chung cư."

Sau khi xem xong những thông tin này, tôi xoa cằm, cố gắng nhớ lại.

Dịch Sơn tiếp lời tôi, vừa xoa lông mày vừa đồng tình: "Dù hơi duy tâm, nhưng tôi đoán ng/uồn gốc của trò chơi sinh tồn quy tắc này chính là 600 oan h/ồn trong vụ hỏa hoạn.

"Vụ ch/áy thảm khốc, cái ch*t oan uổng. Theo truyền thuyết cổ xưa, họ sẽ hóa thành oan h/ồn vất vưởng quanh đây, không thể siêu thoát, thậm chí tạo ra từ trường dị thường.

"H/ận th/ù, oan khuất, phẫn uất... những cảm xúc tiêu cực ấy đã dệt nên tình huống q/uỷ dị như hiện tại.

"Họ ẩn mình trong dấu vết lịch sử, một khi số cư dân đạt mốc 600 như xưa, sẽ mở ra màn 'trả th/ù' thế gian này."

Chúng tôi gật đầu tán thành phân tích của Dịch Sơn.

Vừa trao đổi, chúng tôi vừa tiếp tục tiến lên.

Cho đến khi một vạch trắng hiện ra dưới chân.

Bước qua vạch trắng là kết thúc hành lang, tiến vào quảng trường ngầm rộng lớn.

Ở trung tâm quảng trường, ba bệ gỗ cao ngất sừng sững.

Điều kỳ lạ là khi có người giẫm lên vạch trắng, đường kẻ sẽ phát ra ánh sáng lạnh.

Càng nhiều người giẫm lên, ánh sáng càng rực rỡ.

Khi cả sáu người đều đứng lên vạch, một dòng chữ m/áu hiện lên trên nền đất:

[Khi đài cao đầy người, nghi thức sẽ bắt đầu. Số người hiện tại: 0/3.]

Dù không hiểu ý nghĩa của nghi thức, nhưng nhìn ba bệ cao trong quảng trường, tất cả đều chợt hiểu ra.

Chỉ có ba cơ hội sống sót.

Sự tĩnh lặng ngắn ngủi bị phá vỡ bởi tiếng hét của Khương Tử Ngọc.

"Chạy!"

Hóa ra vạch trắng này là vạch xuất phát!

36

Không ngờ quy tắc ngày thứ chín lại biến thành cuộc "đua tranh" trực tiếp giữa các cư dân.

Sáu người, ba bệ cao.

Đêm nay chỉ định có ba người sống sót.

Sau tiếng hét của Khương Tử Ngọc, sáu chúng tôi đồng loạt lao về phía trước.

Quảng trường ngầm rộng lớn, khoảng cách đến các bệ cao khá xa.

Thể lực nhóm chúng tôi thua xa ba đối thủ lực lưỡng kia.

Ngoài Khương Tử Ngọc còn cố bám đuổi, tôi và Dịch Sơn nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Hai vai Dịch Sơn chưa lành hẳn, anh chỉ chạy được nửa đường đã đuối sức.

Tôi nghiến răng, cảm thán số phận bất công.

Cuộc đua này đúng là lợi thế của đối phương.

Nhưng đành chịu, ba chúng tôi đã thảo luận và thống nhất quan điểm:

Trong thử thách quy tắc tàn khốc và kéo dài, vận may cũng quan trọng như trí tuệ hay lòng dũng cảm, đều là yếu tố quyết định.

Chẳng mấy chốc, một kẻ đối phương đã chiếm được bệ cao đầu tiên.

Khi hắn đứng lên, hai luồng ánh sáng đỏ rực tỏa ra từ bệ, cuối cùng tạo thành lớp khiên bảo vệ bao quanh.

Từ đó không ai có thể tiếp cận bệ cao này.

Đồng thời, dòng chữ trên quảng trường cũng thay đổi:

[Số người hiện tại: 1/3.]

37

Chứng kiến cảnh này, cổ họng tôi nghẹn lại.

Tình huống x/ấu nhất đã xảy ra.

Một khi bệ cao bị chiếm giữ, coi như khóa ch/ặt vị trí.

Nghĩa là ba chúng tôi không thể cùng nhau vượt ải.

Nhưng đây chưa phải tin x/ấu nhất.

Tệ hơn là tôi và Dịch Sơn vẫn còn cách bệ cao khá xa.

Hai bệ còn lại chỉ có Khương Tử Ngọc và hai đối thủ.

Bọn họ trải qua nhiều lần thử thách quy tắc, vừa ổn định lại tà/n nh/ẫn.

Không vội tách ra kích hoạt bệ, mà hợp lực vây Khương Tử Ngọc, muốn đ/á/nh bật cô để chiếm trọn hai vị trí cuối.

Trước vòng vây của hai gã lực lưỡng, Khương Tử Ngọc gần như không có sức chống đỡ.

Chỉ trong chớp mắt, trận chiến đã ngã ngũ.

Khương Tử Ngọc bị đ/ấm ngã xuống đất, đành nhìn bọn họ chiếm trọn ba bệ cao.

Ba luồng ánh đỏ bừng sáng, dòng chữ trên mặt đất cũng ổn định:

[Đài cao đã đủ người, nghi thức bắt đầu.]

Ba chúng tôi bất lực ngồi phịch xuống đất, chỉ biết nhìn nhau.

Trải qua nghìn gian nan vạn khổ, vượt tám kiếp nạn.

Cuối cùng vẫn diệt đội ở ngày thứ chín.

Ngay cả một hạt giống hy vọng cũng không để lại.

"Hả..."

Tôi thở dài rồi nằm vật xuống đất.

Nhưng đột nhiên, giọng Dịch Sơn vang lên sau lưng:

"Khoan đã..."

38

Tôi ngoảnh lại, thấy anh đang nheo mắt nhìn ba bệ cao sáng rực.

"Các bạn có nghĩ, cái gọi là nghi thức này rốt cuộc là gì không?"

Nghe vậy, tôi bản năng đáp: "Chắc là nghi thức liên quan đến oan h/ồn, người ch*t."

"Vậy thì đúng rồi," Dịch Sơn vỗ tay, "Hãy nghĩ kỹ xem, nghi thức liên quan đến những thứ này thường là gì?"

Khương Tử Ngọc từ xa lập tức phản ứng: "Siêu... siêu độ?"

"Đúng vậy, thường là siêu độ hoặc nguyền rủa." Dịch Sơn dường như đã hoàn toàn bình tĩnh, chỉnh lại gọng kính nát bươm của mình, "Và tôi cho rằng đây là nghi thức siêu độ."

"Vậy thì liên quan gì đến chúng ta?" Tôi không nhịn được hỏi.

Dịch Sơn lắc đầu, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Nếu x/á/c định đây là nghi thức siêu độ, hãy nhìn lại ba bệ cao kia, hình dáng chúng giống cái gì?"

Tôi vội vàng quan sát kỹ ba bệ cao, nhớ lại buổi lễ siêu độ tình cờ chứng kiến hồi nhỏ.

Một lúc sau, câu trả lời chợt lóe lên: "Lẽ nào là... bệ tế?"

"Chính x/á/c, hình dáng chúng giống hệt bệ tế tôi từng thấy."

Nghe xong, Khương Tử Ngọc thảng thốt: "Vậy những gì chúng ta tranh giành vừa rồi thực chất là... cơ hội làm vật tế?"

Dịch Sơn gật đầu: "E là vậy."

Lời vừa dứt, ba ngọn lửa bùng lên phía trước.

Đúng lúc phát ra từ ba bệ cao.