Cuối cùng, Hoàng Ngư vẫn cầm tiền của ông Cua bỏ đi, đám khán giả cũng tản mát hết. Đến giờ tan ca, anh Bạch Tuộc đóng cửa ra về, chỉ còn lại ông Cua đứng thẫn thờ trước quầy thu ngân, không khí âm u đến rợn người.

"Ông Cua, xin lỗi, lần sau em sẽ cẩn thận hơn.", tôi cố an ủi.

Lạ thật, rõ ràng tôi đã cho rau Diếp Diếp vào rồi mà.

"Là cậu, chính cậu khiến ta lỗ mất 9 đồng.", ông Cua gằn giọng, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm.

Tôi vừa định phân trần thì chiếc càng to bản của ông Cua đã siết ch/ặt lấy cổ. Gương mặt ông biến dạng, lẩm bẩm: "Là cậu, kẻ khiến ta thua lỗ, ta phải gi*t cậu!"

Ch*t chắc rồi, tôi đã vi phạm điều "Không được để ông Cua thua lỗ" trong [Nội quy nhân viên].

Càng ông Cua siết càng ch/ặt, tôi đ/au đớn tột cùng, cố gắng rút từ túi ra 10 đồng đưa lên: "Ông... ông Cua, em đền ông, lần... lần sau... em sẽ không để lỗ nữa."

"Tiền?!", đôi mắt đỏ của ông Cua bỗng sáng lên, buông lỏng càng. Nhưng ngay khi định cầm tiền, ông bỗng dừng lại.

"Không! Gi*t cậu! Cậu đã phá luật!", mắt ông Cua lại đỏ rực.

"Không... tiền là trên hết...", ông bỗng ôm đầu vật vã, cố lấy lại tỉnh táo.

Nhân lúc càng ông lỏng ra, tôi ném 10 đồng xuống đất, vùng vẫy thoát thân chạy như m/a đuổi.

Vừa ra đến cửa, giọng ông Cua lạnh lẽo vọng theo: "Nhớ đến đúng giờ chiều nay, nếu còn sai sót nữa, cậu ch*t chắc!"

**4**

Tôi chạy như bay về nhà Dứa khóa ch/ặt cửa, định chợp mắt thì nghe tiếng gõ cửa. Nhìn qua lỗ nhòm, tôi thấy một ngôi sao hồng - Patrick!

Đang phân vân có nên mở không thì một dòng chữ hiện lên:

[Nguyên tắc bạn bè]: Patrick và anh Bạch Tuộc là bạn thân của cậu

1. Bạn bè phải chân thành, không được gi/ận dỗi hay ngừng giao tiếp.

2. Bạn bè phải thành thật, không được lừa dối. Phải giữ lời hứa, trừ những lời nói dối vô hại.

3. Bạn bè phải giúp đỡ nhau khi cần thiết.

Cốc... cốc...

Patrick ngoài cửa gọi: "Bọt Biển ơi, tớ đến chơi đây, mở cửa đi!"

Hít một hơi sâu, tôi mở cửa. Patrick nhảy cẫng lên: "Bọt Biển, đi bắt sứa không?"

Tôi lắc đầu: "Tớ còn việc."

"Việc gì thế?", Patrick tò mò.

Nhìn thấy Gary đang bò lên cầu thang, tôi bất chợt nói: "À... cho Gary ăn."

"Ồ, được thôi.", Patrick gật đầu, đưa tôi cây kèn clarinet đen: "Cậu không đi thì tớ đi một mình vậy. Giữ hộ tớ cây kèn này nhé. Nhớ đừng đưa ai khi chưa hỏi ý tớ."

Tôi không đỡ lấy, hỏi lại: "Cậu lấy đâu ra thế?"

Patrick lảng tránh: "Không phải tớ ăn tr/ộm đâu, nhặt được thôi. Cậu giúp không?"

Không thể vi phạm [Nguyên tắc giúp đỡ bạn bè], tôi đành gật đầu nhận lấy.

Vừa cầm cây kèn, Patrick đã chuồn mất, vừa chạy vừa ngoái lại cười khẩy: "Nhớ lời hứa đấy nhé! À mà cây kèn này tớ ăn cắp đó."

...

Cái quái gì thế?!

Tôi định đuổi theo hỏi rõ thì hắn đã biến mất từ lúc nào.

Vừa đóng cửa, định xem xét cây kèn thì...

Cốc cốc!

"Bọt Biển, mở cửa mau!"

Giọng anh Bạch Tuộc đầy gi/ận dữ.

Tôi mở cửa, thấy anh đứng đó mặt đỏ phừng phừng.

"Sao thế anh Bạch Tuộc?", tôi hỏi.

"Sao á? Cậu còn hỏi! Trả kèn cho tôi, tên tr/ộm!", anh Bạch Tuộc gi/ật phắt cây kèn từ tay tôi.

"Ý anh là sao?"

"Đừng giả ng/u! Tôi vừa đặt cây kèn xuống nghỉ một lát đã bị cậu lấy tr/ộm. Tôi đã theo dõi cậu từ nãy, lúc ăn tr/ộm cậu mặc đồ đen che mặt kia mà!"

Tôi chợt hiểu - Patrick ăn tr/ộm kèn của anh Bạch Tuộc rồi đổ tội cho tôi!

"Bọt Biển, sao cậu lại tr/ộm kèn của anh Bạch Tuộc? Hai người không phải bạn thân sao?", Patrick bỗng xuất hiện ở cửa, nở nụ cười q/uỷ quái.

Anh Bạch Tuộc nghe vậy càng thêm phẫn nộ, như muốn nuốt sống tôi.

"Tr/ộm á? Không phải tôi, cây kèn này là của Patri...", tôi định tố cáo thì thấy khóe miệng hắn nhếch lên đầy đắc ý.

Chợt nhớ [Nguyên tắc 2: Phải giữ lời hứa], tôi đành liều một phen.

Nhìn anh Bạch Tuộc gi/ận dữ, tôi làm bộ buồn bã: "Xin lỗi anh... chính tôi đã lấy tr/ộm cây kèn! Tôi luôn mơ ước trở thành nghệ sĩ kèn clarinet, thấy cây kèn của một bậc thầy như anh nên nảy sinh ý định x/ấu. Thật lòng xin lỗi anh!"

Anh Bạch Tuộc nghe xong bỗng nở nụ cười tự mãn: "Bậc thầy kèn clarinet ha ha ha."

"Khoan đã anh Bạch Tuộc, cây kèn này là...", Patrick hoảng hốt định giải thích.

"Tất cả là lỗi của em!", tôi vội c/ắt ngang.

Cười xong, anh Bạch Tuộc nhăn mặt cảnh cáo: "Lần sau đừng tái phạm!" rồi bỏ đi.

Patrick thất vọng ngoác mồm rồi cũng lủi mất.

Hóa ra hắn muốn tôi tố cáo để vi phạm luật giữ bí mật. Cách hóa giải chính là [lời nói dối vô hại] - nhận tội thay. Biết tính anh Bạch Tuộc miệng lưỡi cay đ/ộc nhưng lòng dạ mềm yếu, tôi an toàn vượt ải.

**5**

Thoát nạn, tôi đặt báo thức giờ làm chiều rồi định chợp mắt. Trằn trọc mãi không ngủ được, tôi suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo: Tìm hiểu tại sao rau Diếp Diếp biến mất, x/á/c định vị trí Ốc Thần kỳ bí. Mọi chuyện đợi tan ca sẽ rõ.

Đinh!

Một thông báo vang lên trong đầu:

[Nguyên tắc thú cưng]

1. Thú cưng của cậu là Gary, nó là một bậc thông thái. Có bất kỳ thắc mắc gì hãy hỏi nó.

2. Gary không biết nói tiếng người. Nhớ kỹ: Nó không biết nói, không biết nói!

3. Thứ ô uế đang bắt đầu xâm nhập nhà Dứa. Tuyệt đối không ra ngoài tùy tiện, bên ngoài không an toàn!