Lâm Hiểu, chỉ mới nửa tháng trôi qua mà trông như già đi mấy tuổi.

"Hút th/uốc không?"

Tôi gật đầu, nhặt một điếu th/uốc lên, khói th/uốc từ từ bay lên.

Lâm Hiểu lên tiếng: "Đại sư Huyền Độ vì sao lại t/ự s*t, lại còn nhận tội thay? Cậu đã quen biết ông ấy từ lâu rồi phải không?"

"Vị đại sư ấy à..."

"Chuyện đã xảy ra từ rất lâu rồi."

Ký ức chợt trôi về quá khứ xa xăm, sau khi Châu Tầm ch*t, tôi cầm d/ao xông vào trường học, áp lưỡi d/ao vào cổ cô gái từng b/ắt n/ạt tôi: "Ai dám động đến tao lần nữa, tao gi*t nó ngay!"

Bọn họ đều bảo tao đi/ên rồi, nhưng tao chỉ cảm thấy mình đi/ên chưa đủ sớm.

Trong đêm mưa sấm chớp, khi nghe tin Phương Vũ chưa đủ 14 tuổi - chưa đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự, chỉ cần vào trường giáo dưỡng một năm, tôi lại cầm d/ao xông ra đường định gi*t Phương Vũ.

Trên đường đi gặp một nhà sư, ông ấy hất ngất tôi rồi đưa về chùa.

Tỉnh dậy, tôi nói mình phải đi trả th/ù.

Vị sư già bảo tôi: "Quân tử b/áo th/ù, mười năm chưa muộn."

Sau đó tôi rời Phục Linh, một mình về nhà bà ngoại, đổi tên từ Tôn Yến thành Cố Thanh, theo họ bà ngoại.

24

Lần thứ hai tôi gặp vị sư già, là một tháng trước tại chùa Thanh Thủy, Phương Vũ dẫn tôi đến cầu phúc.

Trước pho tượng vàng Thích Ca Mâu Ni, tôi nói với ông: "Địa ngục trống không, á/c q/uỷ giữa nhân gian."

Ông cúi đầu im lặng.

"A Di Đà Phật."

"Thí chủ, mười năm rồi."

"Mười năm thì sao?"

"Còn ngài, ba mươi năm rồi, ngài còn nhớ Phục Linh của mình chứ?"

Mắt vị sư già đỏ hoe, mọi người đều nói đại sư chùa Thanh Thủy thâm hiểu Phật pháp, nhưng ai biết được, Huyền Độ - người ông muốn độ chính là người yêu Phục Linh, ông mong kiếp sau nàng có được chốn quy về tốt đẹp.

Lần cuối tôi gặp ông, chính là đêm Châu Tầm ch*t, qua khung cửa sổ, tôi thấy vị sư già quỳ trước Phật tổ, lầm rầm tụng kinh siêu độ vo/ng linh.

"Có lẽ đại sư Huyền Độ cảm thấy có lỗi với Phật tổ, chứng kiến cảnh tôi gi*t người nên lương tâm không yên."

Lâm Hiểu thở dài: "Châu... không phải cậu gi*t, cậu ấy t/ự s*t."

Tôi im lặng.

Lâm Hiểu rút từ ng/ực ra một phong thư đưa cho tôi: "Đây là thư đại sư Huyền Độ gửi cậu."

Trên phong thư viết:

"Ta đi tìm Phục Linh của ta rồi, cô bạn nhỏ, mong cậu đạt được nguyện vọng, đời này vô ưu."

Tôi siết ch/ặt lá thư, cười.

Tôi vốn tưởng đại sư Huyền Độ tụng kinh ba mươi năm vì thấy có lỗi với Phật tổ, tận mắt thấy tôi gi*t người nên mới t/ự s*t tạ tội.

Hóa ra, Huyền Độ chưa từng thực sự là Huyền Độ, ông mãi mãi vẫn là Trương Tịch.

25

Trước khi rời đi, tôi tìm đến Trần Chu, anh đang ngồi pha trà dưới gốc cây ngân hạnh trước cửa, hương tiên chi thoang thoảng bên mũi: "Uống trà không?"

Tôi gật đầu ngồi xuống, nhấp ngụm trà, đầu óc chợt thanh tỉnh.

"Cậu tò mò tại sao tôi giúp cậu chứ?" Tôi gật đầu, hôm nay đến đây chính là để hỏi chuyện này, thực ra tôi chẳng để lại gì cho bác sĩ Trần Chu.

"Thực ra có một thời gian, tôi từng rất h/ận cậu, Cố Thanh." Anh thẳng thắn nói.

Tôi hơi bất ngờ vì tôi không quen biết anh.

"Tôi chưa từng gặp cậu, Cố Thanh, nhưng lại hiểu cậu rất rõ."

"Mười năm trước tôi có người bạn thân, suốt ngày nhắc tên cậu trước mặt tôi, cậu ấy nói Yến Yến của mình thích nhất bánh dâu tây, sườn chua ngọt; khi gi/ận dỗi sẽ phùng má nói 'tớ không thèm chơi với cậu nữa'; cậu ấy bảo Yến Yến của mình xinh lắm..."

"Người đó tên là Châu Tầm, lần cuối tôi gặp cậu ấy, cậu ấy nói cô gái tên Tôn Yến bị oan ức, cậu ấy sẽ thay cô ấy trả th/ù, nếu không trở về, hãy giúp cậu ấy chăm sóc Tôn Yến."

"Ngày 21 tháng 4, cậu ấy đã không bao giờ trở lại."

Mắt Trần Chu ngân ngấn lệ: "Người bạn thân Châu Tầm của tôi, đã ch*t khi mới mười bốn tuổi."

"Suốt thời gian dài, tôi rất h/ận cậu, nếu không vì cậu, Châu Tầm đã không ch*t, cậu ấy sẽ thi đậu cấp ba, đại học, có tương lai rực rỡ... tất cả chỉ vì sự tồn tại của cậu mà khiến cậu ấy bị á/c q/uỷ gi*t ch*t."

Tôi há miệng định nói xin lỗi, nhưng bị ngắt lời:

"Nhưng ngay cả việc tôi h/ận cậu, Châu Tầm cũng không cho phép."

Nói rồi, Trần Chu với tay mở hộp gỗ trên bàn, lấy ra một phong thư đưa cho tôi.

Đầu thư viết: "Tôn Yến thân khải".

Nước mắt tôi tuôn rơi, đây là nét chữ của Châu Tầm, Châu Tầm của tôi, Châu Tầm mười bốn tuổi.

"Yến Yến:

Anh là Châu Tầm, khi em đọc được lá thư này có lẽ anh không còn nữa.

Anh nhớ năm em năm tuổi, em sợ độ cao trốn trên cây không chịu xuống, anh bảo sẽ đỡ em nhưng cuối cùng khiến em g/ãy tay, em khóc lớn trong bệ/nh viện nói đ/au lắm, đều là lỗi của anh. Lúc ấy anh đã thề, sau này tuyệt đối không để em bị tổn thương nữa.

Nhưng rốt cuộc anh vẫn không đủ mạnh mẽ, không thể đưa em thoát khỏi hang q/uỷ, nên anh chọn cách riêng để giúp em.

Hồi nhỏ, anh từng hỏi bố sao đặt tên anh là Châu Tầm, bố bảo chữ Tầm tượng trưng cho việc bố đã tìm thấy người mình yêu nhất.

Đến một ngày anh cũng sẽ tìm được người mình muốn bảo vệ.

Lúc ấy anh nghĩ người đó chính là em, Yến Yến, em là người anh phải bảo vệ cả đời.

Yến Yến, đừng buồn, đừng đ/au lòng.

Anh không rời xa em, chỉ đổi hình thức khác ở bên em."

26

"Châu Tầm, Châu Tầm." Tôi ôm ch/ặt lá thư vào lòng, khóc nấc thành tiếng. Đêm mưa mười năm trước, tôi tìm thấy Châu Tầm nằm giữa mưa đẫm m/áu, tôi gào khóc thảm thiết, tay cậu vuốt mặt tôi.

"Yến Yến, đừng khóc, sau này sẽ không ai b/ắt n/ạt em nữa."

"Hắn gi*t người, phải vào tù, em phải sống tốt..."

...

Mỗi lần nhớ lại cảnh tượng ấy, tim tôi lại thắt lại. Châu Tầm của tôi đã ch*t từ năm mười bốn tuổi.

"Thực ra khi gặp cậu, tôi đã không h/ận nữa, những năm qua vất vả lắm phải không, Cố Thanh." Trần Chu nói, tôi ngẩng đầu nhìn anh đầy ngơ ngác.

27

Trần Chu đưa cho tôi tờ khăn giấy: "Cậu còn nhìn thấy hắc ảnh không?"

Tôi lắc đầu, anh tự nói: "Nếu cậu gặp lại cậu ấy, hãy nói giúp tôi đã trở thành tiến sĩ th/ần ki/nh học, mười năm trước chúng tôi đã hứa với nhau rồi."

"Anh...?"

"Tôi đã đọc sách của cậu."

Trần Chu đưa cho tôi cuốn "Hắc Ảnh", trong sách viết về đêm mưa, con hẻm tối om, công ty tăng ca, sân thượng tầng 18, trong mọi ngóc ngách tối tăm, nữ chính đều thấy một bóng đen đội nón lá chằm chằm nhìn mình.