Đó là một bức ảnh chụp bên bờ biển, hình ảnh mờ ảo. Hứa Cửu mơ màng nép vào vai tôi, dường như e thẹn.

Cô ấy bỗng mở to mắt, ánh mắt đờ đẫn. Rồi nghiến răng nói: "Anh phải rời khỏi đây."

Tôi chợt nhớ thông điệp: Hãy trao nàng một nụ hôn tựa đóa hồng.

"Vậy tại sao em lại ở đây?"

Hứa Cửu cúi đầu, nét mặt khuất sau mái tóc đen thẳng. "Thẩm Tu, anh có bao giờ nghĩ... thực ra em không hoàn hảo như vẻ ngoài?"

Dưới vẻ thuần khiết tưởng chừng vô tội ấy, ẩn giấu tâm h/ồn bệ/nh hoạn. "Điều khiến anh yêu em ngày đầu... chỉ là lớp vỏ ngụy trang."

Tôi tiến từng bước, tay vuốt lên đùi cô. Hứa Cửu cứng đờ: "Anh định làm gì?"

"Hãy nói cho anh nghe," tôi hỏi ngược, "Em đã giấu anh điều gì?"

Ánh mắt hoảng lo/ạn của cô lẩn trốn sau hàng mi rủ. "Thật ra em rất hay đeo bám, không thanh tao như bề ngoài."

Suốt thời gian yêu nhau, tôi từng trách cô vô tâm, chẳng biết gh/en. Hóa ra... tất cả chỉ là giả vờ?

Làn da mịn màng khiến tay tôi men theo cánh tay cô trườn lên. "Còn gì nữa?"

Hứa Cửu như chìm vào hồi ức, mi mắt r/un r/ẩy. "Và... em không muốn chia tay."

Khi leo tới vai cô, tất nhiên không thiếu sự hỗ trợ nhẹ nhàng của Thẩm Tu. Vai cô run nhẹ, hàng lông mi dài đọng vài giọt lệ.

Tôi xoa đầu cô, ra hiệu quay mặt lại. "Tình yêu lành mạnh tuy tốt, nhưng thứ tình cảm méo mó này... thật thú vị. Đến đây hôn một cái nào."

Môi tôi chạm nhẹ môi cô, nhưng thông báo hoàn thành nhiệm vụ không hiện ra. Hóa ra nụ hôn hoa hồng phải đi kèm sự chấp nhận toàn bộ con người cô.

Tôi từ từ lau khô lệ trên má Hứa Cửu. "Anh cũng không muốn chia tay."

Cô ngẩng mặt lên vội vã, khuôn mặt đầy thảm thiết. "Thật sao?"

Do dự một lát, Hứa Cửu tháo chiếc vòng ngọc trai hoa hồng trên cổ. Khoảnh khắc tôi chấp nhận toàn bộ con người cô, cô cũng buông bỏ phòng thủ cuối cùng.

Chiếc vòng đặt vào tay tôi - món quà đầu tiên tôi tặng cô. Đột nhiên vô số ký ức ùa về: điện gi/ật, roj vọt, đủ loài thú...

Cơn choáng váng ập tới nhưng không thể dừng lại. Đây là... ký ức quá khứ của Hứa Cửu?

Cuối cùng, tôi thở hổ/n h/ển dựa vào cổ cô. Thân hình khổng lồ của Hứa Cửu teo nhỏ dần, đôi mắt trống rỗng. Cô siết ch/ặt tay tôi, toàn thân run bần bật.

"Anh thấy rồi... anh biết hết rồi..."

"Đừng bỏ em."

Không gian quanh chúng tôi biến dạng dữ dội, như đang sụp đổ cùng trái tim Hứa Cửu. Mắt cô đỏ ngầu, gương mặt tái nhợt. Cô gục đầu vào vai tôi nức nở: "Không chia tay... em không muốn..."

Cùng lúc, giọng nói kim loại quen thuộc vang lên trong đầu mọi người chơi, lần này nhuốm màu đỏ nguy hiểm:

"Cảnh báo! Cảnh báo! Boss cảm xúc sụp đổ, chuẩn bị vào bản sao tầng sâu."

08

Mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội rồi sụp xuống. Tỉnh dậy, tôi hóa thành mèo, nấp trên kệ đầy quả cầu pha lê.

Mỗi quả cầu đều hiện cảnh tượng giống nhau: bé gái ôm mèo đi trong đêm tuyết vô tận, vệt m/áu kéo dài phía sau.

"Chào mừng đến bản sao tầng sâu -"

"Đếm ngược mười tiếng, bắt đầu."

Trước nguy cơ sinh tử, tôi phóng xuống quầy. Những quả cầu pha lê đổ ầm ĩ, ông chủ quầy cầm chổi lông gà đuổi theo gi/ận dữ.

Bên ngoài là công viên giải trí bỏ hoang. Với con mèo nhỏ như tôi, nơi này như bãi đổ hoang khổng lồ đầy mùi rỉ sét và ẩm mốc.

Chú chuột Mickey màu xám xịt trợn mắt, há chiếc miệng đỏ chót, tiếng cười quái dị vang lên từ chiếc loa cũ kỹ.

Tượng chú hề nhỏ giọt sơn đỏ như m/áu tươi, phía trên treo lơ lửng quả bóng bay đỏ như thể đang tr/eo c/ổ.

Không khí kỳ quái bao trùm khu vườn thất lạc. Trong làn sương mờ, tôi thấy bé gái ngồi trên vòng xoay cũ kỹ, ánh mắt vô h/ồn.

Gió thổi nhẹ mái tóc che lấp một nửa đôi mắt xinh đẹp. Trên cổ g/ầy yếu quấn đại vài vòng băng, khóe miệng rỉ m/áu.

Tôi nhận ra ngay - đó là Hứa Cửu thời nhỏ.

Tôi bò nhanh lên đùi cô bé, lộ bụng kêu gừ gừ tỏ thiện chí. Hứa Cửu ngạc nhiên, do dự vuốt bộ lông ướt của tôi.

Ông chủ quầy hớt hải đuổi tới, chiếc gậy gỗ vung xuống nhưng Hứa Cửu đã ôm tôi vào lòng. Chổi lông đ/ập thẳng vào thịt đùi cô.

Thấy Hứa Cửu bảo vệ tôi, ông ta nhếch mép: "Đúng là mèo nào chủ nấy! Đồ s/úc si/nh không cha mẹ! Muốn tao mách bố mày chuyện mày trốn khỏi gánh xiếc không?"

Hứa Cửu r/un r/ẩy, dường như nhớ lại chuyện k/inh h/oàng. Tôi biết ký ức đó - cha nuôi cô là tên đi/ên chủ gánh xiếc, còn cô là người huấn luyện thú.

Có lần cô trốn đi bị phát hiện, bị nh/ốt chung với thú dữ ba ngày đêm. Khi mở lồng, chỉ thấy vũng m/áu và bé gái đang cắn x/é thịt sống.

Tôi "gào" một tiếng, nhảy lên cào hai vệt trên mặt ông ta. B/ắt n/ạt trẻ con - đồ bỏ đi!

Hứa Cửu phản ứng nhanh, ôm tôi bỏ chạy. Một lúc sau, cô vén tấm màn vào hậu trường gánh xiếc.

Dưới ánh đèn mờ, tôi thấy cảnh tượng tan hoang. Vô số con vật g/ầy trơ xươ/ng thoi thóp, bị nh/ốt trong lồng khắp các góc.

"Anh! Anh!"

Tôi quay lại kinh ngạc - chú khỉ nhỏ vẫy tay chính là Tiểu Ka. Sư tử bên cạnh mang khí chất trầm ổn - hóa thân của Vô Cấu. Những người khác đều biến mất khi không gian sụp đổ, sống ch*t không rõ.

Bỗng kẻ s/ay rư/ợu lảo đảo bước vào - cha nuôi của Hứa Cửu. Hắn không nói gì, nhúng roj vào rư/ợu rồi quất lũ thú.