Giảng viên nói say sưa, hai vị lãnh đạo cười xòa tán đồng.

"Không, ông sai rồi."

Tôi không nhịn được đứng phắt dậy, vị giảng viên ngẩn người.

"Trình Vũ không hề chống cự, những vết thương trên cổ tay cô ấy không phải do phản kháng khi bị cưỡ/ng hi*p."

Vị giảng viên nghẹn lời, ông ta liếc tôi đầy kh/inh thường.

"Cậu say rồi à? Mau về tỉnh rư/ợu đi, ngày mai còn phải đi làm đấy."

6

Tôi loạng choạng rời quán trà, hình ảnh Ngao Kiệt phạm tội liên tục lóe lên trong đầu.

Trình Vũ chắc chắn sẽ không phản kháng, cô ấy sống nương tựa vào cha, hiểu rõ sâu sắc ý nghĩa sinh mạng mình mang theo.

Vậy tại sao Ngao Kiệt nhất định phải gi*t cô ấy?

Đang mơ màng, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Tôi dừng - hắn dừng, tôi đi - hắn theo, rõ ràng tôi bị bám đuôi.

Không biết đối phương là ai, năm nào tôi cũng xử gần năm trăm vụ, kẻ th/ù đếm không xuể.

Tôi bỗng phóng nước đại, kẻ kia đuổi gấp, tôi hoảng lo/ạn chui vào ngõ hẻm, mắt lùng sục chỗ ẩn nấp.

Phát hiện thùng rác xanh, mùi thức ăn th/ối r/ữa xộc lên mũi nhưng tôi chẳng kịp chê.

Đổ sạch rác trong thùng, tôi lật ngược nó úp lên đầu rồi núp vào.

Nín thở, tiếng bước chân đến gần rồi xa dần.

Tôi ngồi im suốt mười lăm phút mới dám chui ra.

Đột nhiên, một luồng gió lướt qua, sau gáy tôi nhận một đò/n nện đặc.

Tôi ngất đi, khi tỉnh dậy đã bị trói ch/ặt, băng dính bịt kín mắt và miệng.

Có người bước tới, nắm cổ áo xốc tôi dậy, "bốp bốp" t/át liền hai cái.

Tôi choáng váng, bàn tay hắn thô ráp như vảy cá, quệt vào mặt rát bỏng.

Nhưng nhờ hai cái t/át ấy, tôi nhận ra thân phận thật của kẻ b/ắt c/óc.

Tôi gắng sức bật băng dính, hét: "Ông là Trình Binh, phải không?"

Trình Binh ngừng tay, giọng khàn đặc hỏi: "Sao mày biết?"

"Tay ông... đầy vết bỏng, hẳn là do rót đồng đúc khuôn chứ gì?"

Bị tôi bóc mẽ, Trình Binh chùng xuống, gi/ật băng bịt mắt rồi ngồi phịch xuống.

Tôi hỏi ông ta mục đích gì, sao phải b/ắt c/óc tôi.

Trình Binh li /ếm môi khô nứt nẻ, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm:

"Tao muốn thằng s/úc si/nh đó ch*t."

Tôi lắc đầu bảo không thể, Ngao Kiệt đang bị giam giữ, cả đám cảnh sát canh gác, Trình Binh có trả th/ù cũng vô ích.

Dù ông có gào thét thế nào, viện kiểm sát và tòa án đều phớt lờ. Vụ án đã đóng xong, đảo ngược sẽ ảnh hưởng quan lộ nhiều người, chẳng ai giúp ông đâu.

Tôi dốc lòng giải thích nhưng Trình Binh không nghe, ông ta lao tới bóp cổ tôi gầm gừ:

"Thằng chó đó cư/ớp hết của tao, mày hiểu không? Còn mày là đồng phạm!"

7

Tôi hiểu nỗi đ/au mất con gái của Trình Binh, cơn thịnh nộ không chỗ xả, ông ta cần một lối thoát.

Nên ông chọn trút gi/ận lên tôi, kẻ làm ông thất vọng.

Trình Binh ít học, giải thích "chủ nghĩa nhân đạo" hay "t//ử h/ình vô ích" đều vô dụng.

Ông chỉ có quan niệm đạo đức đơn giản: gi*t người phải đền mạng, n/ợ m/áu trả bằng m/áu.

Tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng nhưng ngón tay Trình Binh như đ/á tảng, không lay chuyển nổi.

Cơn ngạt thở bóp nghẹt n/ão bộ.

Trong tích tắc sinh tử, tôi dồn hết sức đ/á vào háng Trình Binh. Đau đớn khiến ông ta buông tay.

Tôi tranh thủ thoát thân, bỏ chạy như đi/ên.

Trình Binh đuổi theo, đột nhiên ông ta ngã chổng vó, bất động.

Chạy thêm vài bước, tôi dừng lại, rón rén quay lại xem thì thấy Trình Binh trợn trắng mắt, m/áu mũi chảy ròng ròng.

Trường hợp này phần lớn do xuất huyết n/ão, có lẽ Trình Binh vốn huyết áp cao, thêm nỗi đ/au mất con khiến ông mất ngủ triền miên, cơ thể đã đến hồi kiệt quệ.

Nếu bỏ mặc, Trình Binh chắc chắn t/ử vo/ng.

Nghĩ kỹ, tôi cũng chẳng cần c/ứu ông ta, Trình Binh ch*t thì rắc rối của tôi cũng hết.

Thậm chí nếu c/ứu được, liệu Trình Binh có biết ơn? Có tha cho tôi không?

Trình Binh bắt đầu co gi/ật, nguy kịch. Tôi nghiến răng gọi 120 rồi làm hồi sức tim phổi.

Bác sĩ cấp c/ứu Trình Binh suốt đêm.

Họ nói nếu muộn thêm vài phút, ông ta đã thành người thực vật.

Tâm trạng tôi phức tạp khó tả.

Bước vào phòng bệ/nh, Trình Binh mặc đồ bệ/nh nhân, mắt trừng trừng nhìn tôi, nhịp tim từ bốn mươi nhảy vọt lên một trăm mười.

"Tôi ít nhất cũng là ân nhân c/ứu mạng ông. Hơn nữa, nếu ông liệt giường thì lấy gì trả th/ù cho con gái?"

Nghe vậy, nắm đ/ấm Trình Binh dần nới lỏng, đôi mắt ngấn lệ.

Thấy xung quanh vắng người, tôi hạ giọng hỏi:

"Vì trả th/ù, ông sẵn sàng trả giá đến đâu?"

Trình Binh trợn mắt, giọng sắc lạnh: "Bất chấp tất cả."

"Vậy thì... có lẽ tôi có thể giúp ông.

8

Tôi bảo Trình Binh, gia đình Ngao Kiệt chắc chắn sớm muộn gì cũng tìm ông bồi thường.

"Ông đừng kháng cự hay từ chối, đòi càng nhiều tiền càng tốt, tham lam vào."

Trình Binh nghi hoặc, tôi giải thích: "Vụ Trình Vũ, thời gian trôi qua sẽ chẳng ai quan tâm ngoài người cha như ông. Nếu bố mẹ Ngao Kiệt muốn c/ứu con, họ sẽ m/ua chuộc ông. Ông đòi càng nhiều, họ càng mất cảnh giác."

Quả nhiên, không lâu sau, luật sư của Ngao Kiệt liên lạc với Trình Binh. Hắn ta đề nghị chỉ cần Trình Binh bỏ qua chuyện cũ, số tiền trên hóa đơn muốn điền bao nhiêu tùy ý.