Ngay cả ở khách sạn chúng tôi đang ở, tôi cũng không mượn được điện thoại hay cục sạc nào.

Tôi thầm đoán, có lẽ đây là một trong những sào huyệt của Mạnh Hạo. Dù không biết hắn tham gia loại hoạt động phi pháp nào, nhưng việc thâm nhập được vào ngôi trường danh giá nhất nước đủ chứng tỏ thế lực của hắn phi thường đến mức nào.

Hắn đã núp bóng bên cạnh tôi suốt bốn năm trời.

Nghĩ đến đó, tôi run bần bật đến mức hàm răng va vào nhau lập cập.

Đêm khuya, tôi nằm trên giường trằn trọc.

Hơi thở gấp gáp vì sợ hãi.

Tôi lại thầm cầu nguyện: Hứa Tình, làm ơn hãy bình an. Đừng phụ lại niềm tin em đặt hết vào chị.

Cả đời này em chưa từng đấu tranh vì ai, em muốn chiến đấu vì chị một lần, chị gái ơi, xin chị!

Ly nước trên bàn, tôi không dám đụng đến.

Hai giờ sáng, tiếng động bên ngoài vọng vào. Tôi nín thở lắng nghe.

Tiếng khóa cửa phòng khách sạn tồi tàn kêu "cót két"... cùng lời ch/ửi thề: "Cào, Mạnh Hạo, cái cửa này sao khó mở thế? Mày lại mở đi!"

Cơ thể tôi bắt đầu run lẩy bẩy. Tôi bật dậy, ôm ch/ặt chiếc đèn ngủ. Nếu chúng tới gần, tôi sẽ đ/ập.

* * *

"Cót két... cạch cạch..."

Cánh cửa bật mở sau những động tác vặn khóa điêu luyện. Tôi thấy mặt Mạnh Hạo và một gã đàn ông khác.

Ánh mắt gã ta lấp lánh thứ quang mang kỳ quái.

Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực, hơi thở nghẹn ứ.

Tôi khóc nức nở: "Mạnh Hạo, người này là ai? Em lại gặp á/c mộng rồi. Em muốn gọi điện cho mẹ, em sợ lắm..."

Mạnh Hạo tiến lại gần: "Đây là chủ khách sạn. Khóa phòng bị hỏng nên gọi họ sửa thôi. Ở đây sóng yếu, không gọi được đâu. Trịnh Lâm, em bị ốm rồi, cần nghỉ ngơi..."

Hắn ôm tôi, an ủi một cách dè dặt.

Nhưng tôi, hoàn toàn không tin.

Răng đ/á/nh lập cập, tôi hỏi: "Anh mang theo điện thoại của em chưa? Em muốn xem ảnh mẹ."

Mạnh Hạo lắc đầu: "Chưa em yêu, anh để điện thoại ở ngoài rồi."

Tay tôi nắm ch/ặt áo hắn, gáy ướt đẫm mồ hôi. Mắt dán ch/ặt vào chiếc iPhone trong tay gã đàn ông.

Gã ta có vẻ đã hết kiên nhẫn: "Mạnh Hạo, đừng lải nhải nữa. Nó không uống nước... giờ vận chuyển kiểu gì? Sắp qua 48 tiếng rồi, nhỡ gia đình nó báo cảnh sát thì sao?"

Ngay lúc đó, tôi vồ lấy chiếc điện thoại, gào thét: "Siri, gọi cảnh sát..."

* * *

Gã đàn ông nổi đi/ên, túm tóc tôi gi/ật mạnh, nhanh như c/ắt tắt cuộc gọi khẩn cấp vừa thiết lập.

Hắn dẫm chân lên người tôi bằng đôi giày da, nhổ nước bọt: "Con đĩ mẹ mày, muốn ch*t à..."

Tôi kiệt sức không thể nhúc nhích.

Thấy vậy, hắn đ/á một cước thật mạnh vào bụng tôi.

Lưng tôi ướt sũng mồ hôi, miệng vẫn lẩm bẩm: 'Siri... gọi cảnh sát...'

Mạnh Hạo kéo hắn lại: "Đừng đ/á nữa. Cấp trên cần cô ta phục vụ. Loại trí thức cao cấp này nếu khai thác tốt sẽ thành sát thủ đỉnh cao trong chuỗi lợi ích."

Lúc này, Mạnh Hạo đã vứt bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc.

Ánh mắt hắn lạnh băng, nhìn tôi như nhìn một con chó.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, im lặng.

Mạnh Hạo cười: "Em phát hiện rồi phải không? Trịnh Lâm, anh sớm nên nghĩ tới, em là đứa thông minh nhất lớp, sao có thể không nghi ngờ anh? Đúng vậy, kẻ dùng số ảo nhắn tin cho em là anh, kẻ phát tán tin đồn trong nhóm cũng là anh. Và còn một bí mật nữa..." Hắn cúi sát tai tôi thì thầm, "Đừng tin Hứa Tình!"

* * *

Môi tôi r/un r/ẩy, đầu óc hỗn lo/ạn.

Đừng tin Hứa Tình? Nghĩa là sao?

Tôi cố tỉnh táo lại, nhưng gã đàn ông đã nắm ch/ặt hàm tôi, đổ cốc nước tôi chưa kịp uống vào miệng.

Chẳng mấy chốc, ý thức lại mờ đi.

Tỉnh dậy, xung quanh ồn ào hỗn lo/ạn.

Tôi mở mắt mơ màng. Những cây dầu cao vút vây quanh, tôi nằm trên đất.

Trước mắt tôi là cảnh tượng k/inh h/oàng nhất đời.

* * *

Hai chiếc máy nghiền công nghiệp đang gầm rú. Mười mấy cô gái trẻ đứng bên, thân hình g/ầy gò, mặt vàng vọt, đứng không vững.

Hai bên máy nghiền, mấy gã đàn ông lực lưỡng quát tháo.

Tôi trợn mắt nhìn những cô gái tiến về phía trước.

Một cô gái đến trước máy nghiền. Hai gã đàn ông l/ột phăng quần áo cô rồi ném vào lòng máy...

"Xèo xèo..." Tiếng băng chuyền vận hành...

Đầu óc tôi đơ cứng. Tôi nghĩ mình đã m/ù. Cổ họng nghẹn đắng.

M/áu trong không khí b/ắn tung tóe, dính lên mặt tôi.

Tôi sờ lên mặt một cách máy móc. Đúng là m/áu. Tim tôi hoảng lo/ạn, nhảy dựng. Tôi lồm cồm bò dậy, gào thét: "Các người là người Trung Quốc sao? Là người Trung Quốc ư? A... a... a..." Tôi phát đi/ên.

* * *

Đầu tôi như muốn n/ổ tung.

Đau không chịu nổi.

Tôi muốn móc mắt mình ra.

Không thể nào, không thể nào là thật...

Không...

Không...

Ai đó ghì tôi xuống, bắt quỳ gối. Tôi nôn thốc.

Vừa thở hổ/n h/ển vừa mếu máo, tôi thấy một cô gái khác bị ném vào máy. Đôi chân trần của cô dần biến mất khỏi tầm mắt.

"Xèo xèo..." Băng chuyền ngh/iền n/át...

M/áu văng tóe. Thịt vụn rơi vào thùng chứa khổng lồ.

Tôi nôn đến mật xanh mật vàng.

Khóc không thành tiếng... tôi ôm đầu đ/ập xuống đất...

Tự nhủ đó chỉ là ảo giác...

Là giả thôi...

Không có thật...

Nhưng tiếng máy nghiền vẫn vang vọng. Tôi bất lực. Đau đớn thấu xươ/ng...

Bỗng, tôi nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Hứa Tình, cô đứng cuối hàng.

* * *

Tóc cô khô xơ, gò má hóp sâu, mặc chiếc váy vàng tôi tặng trước khi cô về quê.

Tôi từng nói với cô, màu vàng là màu tươi sáng, con gái nên thử nhiều màu sắc.

Tôi còn bảo, tương lai cuộc đời cô sẽ rực rỡ như sắc vàng này.

Tôi vui sướng khôn tả, cuối cùng cũng tìm được cô gái của mình!

Tôi muốn gọi tên cô, nhưng cổ họng chỉ thều thào: "Hứa... Tình..."