Tôi vừa buồn cười vừa lo lắng: "Anh bình tĩnh lại đi."

Anh vừa lẩm bẩm ch/ửi rủa, vừa thở phào nhẹ nhõm sau cơn nguy hiểm, rồi siết ch/ặt tôi vào lòng.

[Vòng thử thách thứ hai kết thúc, hiện còn 15 cặp đôi.]

[Sau hai vòng thử thách, hẳn các cặp đôi đều nhớ nhung nhau, muốn được ở bên nhau đôi chút. Tiếp theo hãy chọn một ký túc xá để nghỉ ngơi, nhưng nhớ phải rời đi trong vòng 24 giờ.]

Chúng tôi biết mọi chuyện chắc chắn không đơn giản, đây có lẽ chính là thử thách thứ ba.

Bầu không khí lại căng thẳng trở lại.

Những người sống sót lặng lẽ bước qua những x/á/c ch*t cứng đờ, không ai nói thêm lời nào.

Vòng này rõ ràng là nhiệm vụ cho các cặp đôi. Chị Xuân dùng ánh mắt lưu luyến chào tạm biệt tôi, tôi cũng nhìn theo chị đầy quyết tâm trước khi bị bạn trai kéo vào phòng ký túc xá của anh.

Không ngạc nhiên khi chúng tôi nghe thấy tiếng cửa đóng sầm cùng thông báo từ điện thoại.

[Trò chơi vòng ba: Nhiệm vụ song nhân - Thoát phòng bí mật.]

Bộ đếm ngược 24 giờ bắt đầu.

Cả hai chúng tôi đều thở dài. Sau bao căng thẳng, chúng tôi chỉ muốn được tâm sự đôi lúc. Nhưng giờ phút này, tìm cách thoát ra mới là ưu tiên hàng đầu.

Mỗi phút giây đều quyết định vận mệnh cuối cùng của chúng tôi.

"Tiểu Vũ, sau khi hoàn thành nhiệm vụ quái q/uỷ này, anh có điều rất quan trọng muốn nói với em." Anh lên tiếng với vẻ mặt phức tạp, thoáng chút né tránh trong ánh mắt nhưng vô cùng nghiêm túc.

"Em cũng vậy." Tôi lấy lại bình tĩnh, cố gạt bỏ suy nghĩ tiêu cực. "Vậy chúng ta hãy nhanh tìm cách thoát ra."

Bạn trai tôi gửi tin nhắn thoại trong nhóm: "Này, cho tụi này manh mối đi!"

Vừa dứt lời, từ gầm giường bỗng lao ra một con rắn to bằng cổ tay. Thân hình xanh biếc như trúc non, chiếc đuôi ngoe ng/uẩy tiến về phía chúng tôi khiến tôi đứng ch/ôn chân.

Anh gi/ật mạnh tôi, hối thúc tôi trèo lên giường tầng.

"Con rắn này to quá!"

"Màu sắc thế này chắc chắn có đ/ộc!"

Khi chúng tôi vừa trèo lên giường, con rắn bỗng dừng lại, canh chừng ngay chân thang.

"Hình như chìa khóa nhiệm vụ là gi*t nó, thế thì chúng ta mới thoát được." Bạn trai phân tích.

Ngay lúc đó, điện thoại lại rung lên. Thông báo hệ thống hiện lên: [Rắn sẽ ch*t sau khi cắn người. Vòng này có thể thông quan đơn đ/ộc!]

Chúng tôi nhìn nhau sửng sốt. Lẽ nào hệ thống muốn bắt một trong hai chúng tôi phải ch*t?

6

Trong khoảnh khắc, đầu tôi lóe lên những hình ảnh kinh khủng. Ngay sau đó, bạn trai nắm ch/ặt tay tôi.

"Hệ thống không ra đề bế tắc thế này đâu." Anh nói. "Nhưng nó đã đưa ra một giải pháp, và anh biết nhiều người sẽ chọn cách đó. Nhưng chúng ta thì không, phải không?"

Tôi gật đầu: "Vậy chúng ta phải hợp lực gi*t nó."

Sau phút im lặng, anh nhíu mày: "Em ngồi yên đó, để anh đối phó với con rắn."

Tôi thấy cơ thể anh run nhẹ. Tôi hiểu bạn trai mình hơn ai hết - anh kh/iếp s/ợ rắn nhưng lại hay tò mò. Hồi đi sở thú, anh còn trêu chọc rắn sau tấm kính, đến khi nó phùng mang là bỏ chạy toán lo/ạn.

Việc anh dám nói câu ấy đã là dũng cảm lắm rồi.

Bạn trai lục lọi trên giường và lôi ra con d/ao nhỏ: "Ôi trời, ai để cái này đây? Hệ thống cũng không tà/n nh/ẫn lắm, còn chuẩn bị dụng cụ cho chúng ta."

"Anh chuẩn bị ra tay nhé! Rắn... phải đ/á/nh vào thất thốn. Anh xem Thế giới động vật nhiều rồi, anh biết mà, anh biết mà." Anh giơ d/ao lên, mắt không rời con rắn, miệng lẩm bẩm.

"Anh đần à, cứ thế lao vào đ/á/nh sao? Con rắn to thế kia, anh ra đó là t/ự s*t đấy." Tôi lại thấy vừa buồn cười vừa lo. "Chúng ta thử tìm dụng cụ khác xem. Rắn sợ hùng hoàng, dù không có rư/ợu hùng hoàng nhưng biết đâu có rư/ợu mạnh hay th/uốc gì mùi nồng?"

"Ý hay đấy!" Anh hào hứng. "Bạn cùng phòng anh mới m/ua cao dán, mùi kinh khủng luôn, để ngay đầu giường này."

Chúng tôi nhanh chóng tìm thấy hộp th/uốc, x/é bao bì ra, mùi hăng nồng xộc lên mũi khiến cả tôi cũng choáng váng.

Chúng tôi x/é hết miếng cao dán, ném xuống dưới. Con rắn bỗng chậm chạp hẳn.

"Thật sự hiệu quả!" Hai đứa vui mừng đ/ập tay.

Sau phút hân hoan, bạn trai nằm dài trên giường quan sát động tĩnh của rắn, tính toán cách tấn công. Còn tôi lướt nhóm chat xem có thông báo mới nào. Bất ngờ thay, có người nhắn bằng tiếng Nhật.

Là chị Xuân!

Cả tôi và chị đều từng học tiếng Nhật. Việc chị dùng tiếng Nhật trong nhóm chắc chắn là để truyền đạt thông tin không muốn người khác biết.

Để đề phòng, chị chỉ dùng chữ cái không kanji. Tôi tập trung đọc từng chữ:

"Tiểu Vũ, lòng người đ/áng s/ợ lắm, em phải cảnh giác Tiểu Nguyên!

"Vừa rồi bạn trai chị trượt tay, d/ao của hắn c/ắt vào người chị. Mùi m/áu tanh dễ thu hút rắn lắm.

"Chị không biết hắn cố ý hay không, có lẽ chị đa nghi quá...

"Em phải đề phòng, nếu Tiểu Nguyên cầm d/ao mà nhờ em giúp, tuyệt đối đừng tin!"

7

"Giúp anh một việc." Bạn trai gọi tôi, tay vẫn cầm con d/ao nhỏ.

Tôi ngẩng mặt khỏi màn hình, thấy dáng vẻ ấy mà tim đ/ập thình thịch.

Lời chị Xuân văng vẳng bên tai - không nghi ngờ gì chị đang hết lòng vì tôi.

Nhưng nếu ngay cả người trước mặt tôi đây cũng không đáng tin, thì tôi chẳng biết trên đời này còn ai có thể tin được nữa.

Giữa lúc sinh tử, tin tưởng m/ù quá/ng nghe có vẻ nực cười, nhưng trong lòng tôi chợt lóe lên suy nghĩ: Nếu anh ấy không đáng tin, tôi thà ch*t còn hơn.

"Sao thế, Tiểu Vũ?" Anh nhìn tôi đầy nghi hoặc.

Tôi vội lắc đầu, nuốt nước bọt: "Giúp gì anh?"

Anh cúi xuống, đột ngột rạ/ch một nhát vào tay mình.

Tôi không kịp ngăn cản, tim như quặn thắt theo vết d/ao.