Tôi ngâm mình trong nước đợi mãi đến khi thấm lạnh, sợi dây đỏ quấn quanh cổ tay vẫn chưa xuất hiện. Lòng tôi cũng dần trĩu nặng, dẫu biết huyết chó đen vốn dĩ là thứ trừ tà diệt q/uỷ, tro cốt Doãn Băng Tích đã ngâm cả ngày trong thứ đó, biết đâu...

Liệu h/ồn phách anh đã tan biến thật rồi chăng? Thực ra tôi chẳng rõ "h/ồn phi phách tán" cụ thể là thế nào, chỉ biết đại khái là từ nay về sau sẽ chẳng còn cơ hội gặp lại h/ồn m/a Doãn Băng Tích nữa.

Anh từng hỏi tôi, nếu lúc còn sống chúng ta đã gặp nhau... Nhưng gặp tôi đâu có gì tốt lành. Nếu không vì tôi, anh đã chẳng xuất hiện trước mặt Du Hoài, cũng chẳng bị đổ huyết chó đen vào hũ tro cốt.

Đứng mỏi cả chân, tôi ngồi bệt xuống dòng sông, nước ngập lên ng/ực mang theo cảm giác ngột ngạt khó thở. Cơ thể nhẹ bỗng, đôi tay vô thức khua trong dòng nước. Chiếc nhẫn trên tay tôi lấp lánh dưới ánh trăng, từng chớp sáng bồng bềnh theo sóng nước.

Xoa xoa chiếc nhẫn, tôi thở dài: "Doãn Băng Tích, thực ra từ lần đầu gặp anh, tôi đã cảm thấy quen lắm. Có lẽ việc anh c/ứu Du Hoài chính là nhân duyên dẫn ta đến với nhau."

"Liễu Thăng nói lần này nếu tôi đưa anh về, sau này chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau. Anh không muốn theo tôi về sao?"

Nhưng xung quanh vẫn lặng im, chỉ có tiếng nước chảy róc rá/ch. Chú chuột xám trên vai tôi cũng thở dài n/ão nề. Trái tim tôi chùng xuống, đúng lúc đó cổ tay phải bỗng gi/ật mạnh, một sợi dây đỏ từ từ tuột xuống, len lỏi vào dòng nước.

Thấy dây đỏ xuất hiện, tôi vội lấy hình nhân liễu ra, như đêm minh hôn trước kia, từng chút từng chút cuốn dây lại. Vừa cuốn vừa gọi tên Doãn Băng Tích. Khi cuốn đến đoạn cuối, tôi vội buộc dây đỏ vào cổ tay hình nhân rồi hối hả lái xe về.

Về đến nhà họ Doãn, chú chuột nhỏ lập tức biến mất. Người tôi ướt sũng, ôm hình nhân bước vào. Bố mẹ Doãn thấy tôi về liền lấy khăn tắm giục tôi đi tắm. Tôi từ chối, nói với họ đã đưa Doãn Băng Tích về và xin đừng làm phiền.

Tôi vội lên phòng Doãn Băng Tích, đặt hình nhân lên đầu giường rồi cố cởi bộ đồ ướt. Quần thì dễ, đến khi cởi áo, một tay giữ hình nhân, vải ướt dính ch/ặt vào da khiến tôi không sao cởi được. Đang định tìm kéo c/ắt tay áo thì một bàn tay mát lạnh nhẹ nhàng nắm lấy tôi, khéo léo kéo chiếc tay áo ra.

Quay đầu lại, tôi thấy khuôn mặt Doãn Băng Tích hiện ra với nụ cười đượm vị đắng. Lòng tôi vui khôn xiết, ít nhất cũng c/ứu được anh rồi.

"Long Thiều Ảnh." Doãn Băng Tích nhẹ nhàng vuốt lên cánh tay tôi, ôm tôi vào lòng, tay sau lưng cởi chiếc áo lót ướt sũng: "Nếu em tiếp tục thế này, kiếp sau kiếp kia em chỉ có thể lấy con m/a nước như anh thôi. Sao em phải đưa anh về? Em có biết lấy thủy q/uỷ sẽ thế nào không?"

Liễu Thăng từng nói qua, nhưng lúc đó tôi chỉ muốn c/ứu Doãn Băng Tích nên chẳng nghĩ nhiều. Lần này dù anh ôm tôi, cảm giác không đậm đặc như trước, chỉ như bóng nước chập chờn.

Áo lót ướt rơi xuống, người tôi nhẹ bẫng, tôi ôm ch/ặt lấy Doãn Băng Tích: "Đêm minh hôn đó, có phải anh đã..."

"Phải!" Doãn Băng Tích ôm tôi ngã xuống giường. Tôi chẳng kịp nói gì đã chìm đắm trong hơi lạnh của anh.

Mơ màng, tôi bắt đầu nghi ngờ: "Đây là lúc h/ồn phách sắp tan biết sao?" Tôi nghiêm túc nghi ngờ Liễu Thăng và Doãn Băng Tích đang hợp tác lừa mình.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Quần áo ướt chẳng biến đâu mất, bố mẹ Doãn cũng không gọi tôi dậy, có lẽ Doãn Băng Tích đã báo mộng. Người tôi được vệ sinh sạch sẽ, mặc chiếc áo của anh.

Nghĩ đến chuyện đêm qua, tôi bản năng nắm cổ tay gọi Doãn Băng Tích x/á/c nhận. Vừa giơ tay trái lên, ánh kim cương trên nhẫn lấp lánh, bàn tay kia đã đan ngón vào tay tôi. Khuôn mặt Doãn Băng Tích cận kề, nụ cười rạng rỡ như tia nắng lọt qua khe rèm.

Sau khi ở cùng nhau, ban ngày trước khi đi làm, tôi đưa hình nhân chứa h/ồn Doãn Băng Tích đến chỗ Liễu Thăng. Ông ta ngâm hình nhân trong giếng nước, nói dùng âm khí của giếng cổ dưỡng h/ồn anh. Tan làm, tôi lại đem hình nhân về, trời tối Doãn Băng Tích sẽ hiện nguyên hình.

Kỳ lạ thay, hình nhân bằng cành liễu qua lại hơn tháng trời vẫn xanh tươi mềm mại. Việc tôi và Doãn Băng Tích ở cùng nhau được bố mẹ anh chấp nhận dễ dàng nhờ anh báo mộng, họ đối xử với tôi rất tốt.

Họ hàng nhà Doãn có đến khuyên vài lần, ám chỉ Doãn Băng Tích đã ch*t, tôi giữ lễ minh hôn chỉ vì gia sản, nhưng bố mẹ anh đều xử lý ổn thỏa. Bố mẹ tôi ban đầu không chấp nhận, nhưng sau vài lần thuyết phục cũng dần buông xuôi.

Du Hoài vì tội tr/ộm cắp và h/ủy ho/ại di vật bị kết án, hắn muốn gặp tôi nhưng tôi từ chối vì không biết phải đối diện thế nào.

Chiều hôm từ chối Du Hoài, khi đến đón Doãn Băng Tích, Liễu Thăng đang ngâm sáu trái dưa vàng trong giếng, mỗi trái chỉ to bằng nắm tay nhưng vàng óng. Ông ta lại ngồi canh chừng như sợ ai lấy mất. Khi tôi đón Doãn Băng Tích về, ông vớt một trái đưa tôi: "Bạch y sinh trồng đấy."

Nhớ lại lần trước quả dưa hấu, hình như ông cũng nói vậy. Không hiểu vị bác sĩ này sao rảnh thế? Nghĩ đến cách ông nâng niu quả dưa hấu lần trước, tôi vội nói: "Cảm ơn, ông cứ giữ mà dùng."

Nhưng Doãn Băng Tích vội đỡ lấy, cảm ơn Liễu Thăng. Ông liếc tôi rồi tiếp tục ngắm mấy trái dưa trong giếng: "Bạch y sinh là Bạch Tiên, chủ về dược, dưa ông ta trồng đem ngâm nước giếng này có thể kéo dài tuổi thọ, giữ gìn nhan sắc. Sau này Doãn Băng Tích sẽ không già không ch*t, lẽ nào em muốn già đi?"

Tôi liếc nhìn Doãn Băng Tích đã có thể xuất hiện ban ngày bên cạnh, rồi nhìn Liễu Thăng, gật đầu nhận lấy trái dưa. Đầu bạc răng long vốn là điều tốt đẹp, nhưng Doãn Băng Tích đã không còn cơ hội ấy.

Khi chúng tôi rời đi, cô gái tên D/ao Dao lại đến. Liễu Thăng vớt một trái dưa rồi cùng cô vào thạch thất. Doãn Băng Tích nói mấy trái còn lại đều đã có chủ. Trái dưa hấu lần trước cũng hiệu nghiệm như vậy, nên chú chuột Tú Tinh kia mới vội chạy về gọi người đến ăn dưa khi biết sắp bổ.

"Có Bạch y sinh ở đây, có lẽ chúng ta không cần đợi kiếp sau, cứ thế này mãi bên nhau cũng tốt." Doãn Băng Tích nắm tay tôi cười, ánh mắt rạng ngời như những bức ảnh thuở anh còn sống.

(Hết)