Bố tôi đang cặm cụi viết lách trước bàn làm việc, nghe thấy tiếng động phía sau liền với ngay chiếc ống sắt bên cạnh, cảnh giác nhìn về phía tôi.

Tôi vội giơ hai tay lên.

"Bố, là con đây..."

Bố vẫn giơ ống sắt, nhìn tôi kỹ một lúc rồi hỏi:

"Lại muốn gì?"

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã hơn 3 giờ sáng, có vẻ bố vẫn đang cố hoàn thành luận văn.

Tôi từ từ bước lại gần, nhìn chồng bản thảo dày cộp trên bàn. Thời đó máy tính còn là thứ xa xỉ, luận văn đều phải viết tay, mỗi lần sửa lại phải chép lại từ đầu nên tiến độ cực kỳ chậm chạp.

Mấy ngày nay thấy bố sáng nào mắt cũng đỏ ngầu, chắc là thức khuya viết bài liên tục. Ngủ chỉ ba bốn tiếng mỗi ngày thì đương nhiên ai cũng dễ cáu gắt.

Bỗng dưng tôi thấy thương bố.

Liếc nhìn tiêu đề bài báo, tôi phát hiện tên tác giả không phải bố mà là giáo sư Hà - trưởng phòng thí nghiệm của ông.

"Bố ơi, cô giáo tiểu học còn cấm chúng con chép bài tập, sao giáo sư đại học lại nhờ người khác viết hộ luận văn?"

"Trẻ con biết gì? Đi ngủ đi." Bố tỏ vẻ khó chịu.

Nhìn những chỗ sửa chữ ng/uệch ngoạc trên bản thảo cùng mấy tờ giấy nhàu nát vứt lăn lóc, tôi đoán ông đang bí chỗ nào đó.

"Hai tham số này bố tính sai rồi, làm gì mà cứ loay hoay mãi."

Câu nói vừa buột miệng phát ra khiến chính tôi cũng ngạc nhiên. Bố tôi còn sửng sốt hơn.

Không đợi ông phản ứng, tôi đã cầm lấy cây bút máy và một tờ giấy nháp trắng, viết lia lịa với tốc độ chưa từng có, miệng lẩm nhẩm:

"Thí nghiệm này thiết kế ngớ ngẩn quá, khiến bố tốn bao nhiêu công vô ích. Đổi cách tiếp cận thì đỡ phải tính toán nhiều thế này, sau đó tham khảo thêm mấy cuốn sách này nữa, trong thư viện đều có cả."

Tôi viết một mạch tên hơn chục cuốn sách lên giấy, còn ghi chú cả chương mục cụ thể.

Bố với lấy cuốn "Hóa học hữu cơ nâng cao" bên cạnh, lật ra xem liền vỗ trán kêu lên:

"Ái chà!"

Vỗ xong, bố chợt nhận ra điều gì đó không ổn, ngượng ngùng nhìn tôi. Tôi cũng ngượng chẳng kém.

Bầu không gian chìm vào im lặng.

Cuối cùng bố lên tiếng trước:

"Ừm, phần còn lại đơn giản rồi, tối nay đi ngủ sớm đi."

Tôi quay người bước ra cửa.

"Sợ thì ngủ lại đây." Bố đột nhiên nói.

Tôi quay lại nhìn bố: "Bố không sợ à?"

Bố đáp: "Sợ cái gì?"

28

Năm đó nhà tôi chưa lắp điện thoại. Mẹ về nhà ngoại xong mượn máy gọi cho bảo vệ viện mỏ, nhờ họ chuyển lời rằng bà đã theo cậu lên Đông Bắc tìm ông Tư, tìm thấy sẽ gọi về ngay.

Ngày thứ nhất.

Ngày thứ hai.

Ngày thứ tư.

Rồi cả tuần trôi qua, mẹ vẫn chẳng có tin tức gì.

Dù thỉnh thoảng tôi để lộ vẻ mặt giống ông Lý, lại có cả kiến thức của ông ấy, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Dù chuyện có căng thẳng đ/áng s/ợ đến đâu, qua thời gian cũng không còn cảm thấy gh/ê g/ớm nữa.

Đây lại trở thành khoảng thời gian thoải mái nhất thời tiểu học của tôi, thậm chí còn được bạn bè quý mến hơn. Vì tôi chỉ cần nửa tiếng là xong hết bài tập, sau đó cho mấy đứa học kém chép.

Đổi lại, chúng cho tôi mượn truyện "Long Châu".

Hồi đó chúng tôi đều nghĩ "Long Châu" là bộ truyện tranh hay nhất thế giới, từng khung hình đều có m/a lực, chỉ cần liếc qua là mê tít ngay.

Lúc đó cốt truyện về hành tinh Namek đã kết thúc, chúng tôi không tài nào đoán được diễn biến tiếp theo. Không ngờ Thiếu niên Tương Lai, Người máy rồi Sa Lỗ lần lượt xuất hiện, khiến cả lũ há hốc mồm.

Đặc biệt là Sa Lỗ, có thể hút người khác vào cơ thể, mỗi lần hút xong một người lại biến hình mạnh hơn, còn học được chiêu thức của đối phương, đ/áng s/ợ hơn cả Frieza.

Đúng lúc Sa Lỗ hút xong số 18 để trở thành hoàn thể, chúng tôi biết chuyện lớn sắp xảy ra, thế mà truyện lại hết.

Cả lũ sốt ruột như lửa đ/ốt trong lòng, ngày nào cũng chạy ra sạp báo thúc bác chủ nhập hàng.

Bác chủ bất lực:

"Toriyama đang vẽ bên Nhật đấy, mấy cháu thúc bác cũng vô ích thôi. Hay là m/ua mấy cuốn Đôrêmon về xem tạm?"

Chúng tôi tản ra, lại lôi tập "Người máy tương lai" ra đọc lại. Càng đọc lại càng muốn biết diễn biến tiếp theo.

Mòn mỏi chờ đợi mấy ngày liền.

Một hôm ra chơi, Phùng Đậu Đậu thần bí lôi ra năm cuốn "Long Châu" bìa bạc, là tập mới nhất "Trận chiến vượt thời gian" mà dì cậu ta m/ua từ Bắc Kinh mang về, cả thành phố lúc này chưa có.

Cả lũ suýt phát đi/ên lên, xông vào gi/ật. Phùng Đậu Đậu sợ cô giáo thấy sẽ tịch thu nên không cho mượn, đành phải cố nén lòng chờ đến tan học.

Chuông vừa reo, cả lũ ùa chạy ra. Tôi ngồi làm bài trên sân trường, chúng nó chép bài xong rồi cùng nhau đọc "Long Châu".

Dù có tới năm tập nhưng chẳng đứa nào nỡ đọc nhảy cóc. Sáu bảy đứa chụm đầu vào nhau, bắt đầu từ tập đầu tiên "Sa Lỗ đ/áng s/ợ".

Tình tiết liên tục hồi hộp: đầu tiên Trunks tỏa sáng, rồi Trunks lại thất bại. Tiếp đến Vegeta thể hiện, rồi Vegeta cũng gục ngã.

Dĩ nhiên chúng tôi đều đoán được cao trào sẽ dành cho Songoku.

Không ngờ trong Đại hội Sa Lỗ, chính Songoku cũng bất lực, rồi tiến cử Gohan lên thay.

Đúng lúc Gohan chuẩn bị bùng n/ổ thì... truyện lại hết!

Cả lũ dậm chân tiếc rẻ, muốn biết diễn biến tiếp theo đến phát đi/ên lên. Theo dõi truyện tranh đúng là cực hình.

Đang bàn luận sôi nổi, tôi chợt nhận ra trời đã tối đen. Bọn tôi mải mê dưới ánh đèn đường đến tận lúc này.

Tôi bỗng nhớ lời mẹ dặn: tan học chỉ được chơi nửa tiếng, trời tối phải về nhà ngay.

Tôi vội ba chân bốn cẳng chạy về.

Thời tiết lúc này đã se lạnh. Khu chúng tôi vốn nhiều nhà máy thép và mỏ than, dạo này nông thôn xung quanh lại đ/ốt rơm rạ nên đêm dễ nổi sương m/ù.

Nhưng hôm nay, sương xuống nhanh khác thường.

29

Khi tôi chạy vào khu dân cư, sương m/ù đã dày đặc đến mức vài mét không thấy bóng người.

Tôi nhớ lời mẹ dặn phải tránh xa cổng nhà ông Lý.

Tôi đi vòng một đoạn lớn, từ xa đã thấy tòa nhà nhà mình.