Chương 16

Mẹ tôi nghe thấy động tĩnh vội đưa tôi vào phòng ngủ, bảo rằng Tứ Lão Gia đã tìm ra nguyên nhân thì ắt có cách c/ứu chữa.

Tứ Lão Gia đứng bên như một vị lãnh đạo, mặt lạnh như tiền:

"Lần này sự tình khó giải quyết lắm, cần phải nghiên c/ứu kỹ."

Vốn dĩ người tôi đã yếu, vào phòng liền ngủ thiếp đi.

Lúc bị mẹ gọi dậy, trời đã tối mịt, phòng kéo rèm tối om, bốn góc tường thắp nến lung linh.

Bàn học được dọn sạch sẽ, kê về hướng Đông, trên bày bài vị đen sì viết chữ đỏ ng/uệch ngoạc, chẳng biết thờ thần linh nào.

Mẹ tôi mắt đỏ hoe, tựa vừa khóc xong, miệng không ngớt ch/ửi bới Lý lão đầu: "Đ*t mẹ nó! Đ*t mẹ thằng già đói khát!"

Nghe một hồi tôi hiểu ra:

Người thường mượn thọ chỉ dăm ba năm, Lão Lý trực tiếp cư/ớp mất của tôi một giáp (60 năm).

Nghĩa là dù giờ tôi mới 10 tuổi, nhưng tinh thần khí lực đã như lão ông 70, chẳng còn mấy năm sống.

Tứ Lão Gia thở dài:

"Haizz, Kim Thao nhà ta thật thà quá, thật lòng coi lão già như ông nội ruột. Bằng không sao bị v/ay mất nhiều thọ thế."

Lúc này tôi mới vỡ lẽ, hóa ra mẹ nói tôi quá thân thiết với ông già là có nguyên do.

Nhưng đã muộn rồi.

Mẹ tôi nghiến răng:

"Thằng già không ch*t kia định sống tới 200 tuổi hay sao?"

Tứ Lão Gia cười lạnh:

"Mơ đẹp! Cái gì cũng có hao hụt. Cháu đi m/ua một xe rau, về đến nhà còn vứt bỏ gần nửa. Lão già 99 tuổi kia v/ay 60 năm, tự hưởng được 5-6 năm đã là giỏi."

Mẹ tôi càng phẫn nộ:

"Lão q/uỷ này vì vài năm hấp hối mà hủy cả đời con ta!"

Tứ Lão Gia vỗ vỗ cổ tay tôi:

"Đừng sợ! Chuyện này giống như mất thẻ ngân hàng, ta khóa thẻ hủy số ngay, giảm thiểu thiệt hại thôi."

Tôi nghe xong càng hoảng:

"Tứ Lão Gia nói gì? Định hủy số cháu à?"

Chương 17

Lúc này bố tôi về, Tứ Lão Gia và mẹ ra ngoài khiêng đồ vào phòng.

Họ khiêng hết chuyến này đến chuyến khác, toàn hộp giấy nhỏ, chất đầy cả phòng khách.

Tôi nằm trên giường hỏi: "Cái gì thế ạ?"

Mẹ lấy một hộp mở ra, mùi thơm ngào ngạt xộc vào mũi.

Bánh dâu tây!

Đối diện trường tiểu học có tiệm bánh, mỗi lần tan học tôi đều đứng hít hà nước miếng chảy dài, nhưng mẹ chưa bao giờ m/ua cho.

Hôm nay không những m/ua, mà còn m/ua cả phòng!

Tôi không nói hai lời, cắn ngay một miếng, lưỡi chạm bánh khoái cả người, mắt lim dim sung sướng.

Ngon đ*t nhỉ!

Chiếc bánh dâu đầu đời, ngon tuyệt cú mèo!

Đang định ăn miếng thứ hai thì tôi chợt gi/ật mình...

Từng xem TV, người sắp ch*t bác sĩ thường thương cảm nói:

"Để bệ/nh nhân ăn nốt món họ thích đi."

Ăn nốt món họ thích...

Tôi bỗng oà khóc, hóa ra Tứ Lão Gia chỉ an ủi kiểu này.

Tứ Lão Gia vội vỗ về:

"Thao đừng khóc! Cháu đang được ăn sinh nhật đấy!"

Mẹ tôi nói theo:

"Hôm nay cháu phải ăn 60 cái bánh sinh nhật, qua 60 cái tuổi."

"Hả?" Tôi há hốc, tưởng mình sốt cao hoang tưởng.

Tứ Lão Gia giảng giải:

"Lão già kia tr/ộm 60 năm thọ của cháu. Hôm nay cháu qua một lúc 60 cái sinh nhật, coi như ta khóa thẻ cho cháu rồi."

Nhìn không khí nghiêm trọng xung quanh, tôi biết không nên cười, nhưng thấy 60 cái bánh lại nhịn không được.

Tứ Lão Gia lấy từ va li ra tấm thảm rá/ch tả tơi, phủi bụi m/ù mịt, nặng mùi ẩm mốc.

Trải ra đất, tôi mới nhận ra đó là tấm da hổ trắng, lông đã rụng gần hết, trên vẽ bát quái sao trời mờ nhạt.

Chương 18

Tứ Lão Gia bảo tôi ngồi xếp bằng trên da hổ, chuẩn bị "khóa thẻ".

Tôi vừa ngồi yên, Tứ Lão Gia đứng trước mặt, hai ngón tay kẹp linh phú, vừa niệm chú vừa xoay quanh đầu tôi. Vài vòng sau, phù ch/áy rừng rực.

"Há miệng."

Tôi vừa há, ông nhét ngay lá phù ch/áy dở vào miệng.

Tôi bị khói hun chảy nước mắt, ho sặc sụa phun tóe lửa.

Mẹ hét bên tai:

"Không được nhổ, nuốt luôn!"

Tôi ưỡn cổ nuốt chửng, mẹ lập tức mở hộp bánh mới vị xoài.

"Chúc mừng sinh nhật 11 tuổi!"

Giọng mẹ vô h/ồn chưa từng thấy, nhưng tôi không quan tâm, cầm bánh ăn ngấu nghiến, vừa trôi cái vị ch/áy khét trong miệng. Ngon đến nỗi tôi li /ếm sạch cả đĩa nhựa.

Mẹ nhắc nhở:

"Tiết kiệm chút! Còn phải dành bụng nuốt phù nữa. Cắn một miếng lấy lệ thôi, khỏi bệ/nh rồi muốn ăn bao nhiêu không được."

Tôi một miếng bánh một lá phù, nghe lời chúc sinh nhật vô cảm của mẹ, ăn đến quá nửa đêm. Bụng căng tròn như trái bí, sắp n/ổ tung:

"Mẹ ơi, không được rồi... Con buồn ị quá!"

Mẹ tôi quát ầm nhà:

"Giờ này mà không nhịn được à? Mới qua có 40 tuổi, đợi đến 70 hẵng đi!"

Cơn buồn ị bùng ch/áy bị dập tắt ngay. Tôi gồng cơ mông ngồi tiếp, vừa ăn phù vừa nhấm nháp bánh.

Tứ Lão Gia thấy bụng tôi phình như trái bí, mỗi lần chỉ đ/ốt phù bằng móng tay. Bánh tôi cũng không nuốt nổi, mỗi cái chỉ li /ếm qua loa.

Cuối cùng cũng xong.

Mẹ tôi bấm đ/ốt ngón tay tính toán, chợt hốt hoảng:

"Vừa rồi mới 69 tuổi. 70 tuổi đâu?"

Tứ Lão Gia vỗ trán, nhớ ra lúc ăn bánh đầu tiên quên đ/ốt phù.

Bố tôi đề nghị:

"Hay tôi đi m/ua thêm?"

Mẹ tôi xót tiền - số bánh này bằng mấy tháng lương - bèn cầm chiếc bánh sinh nhật tuổi 59 tôi đã li /ếm qua:

"Dùng cái này được không?"