Tôi cứ tưởng chỉ có dân làng mới m/ê t/ín, nào ngờ thành phố cũng y chang. Bố tôi nhăn mặt:

"Càng già càng m/ê t/ín, chẳng có chút đạo đức nào."

Mẹ tôi bắt đầu bấm đ/ốt tay tính toán, hỏi bố:

"Mấy hôm trước lão Lý ngồi xe lăn ra ngoài đã thấy không ổn, trước đó hắn ở nhà mấy ngày không ra? Tổng cộng bao lâu?"

"Khoảng một tuần?"

Mẹ tôi đột nhiên nhớ ra, lần cuối cùng lão Lý phơi nắng còn nói chuyện với tôi. Tôi nhớ hôm đó là thứ Sáu, còn hôm ông Lý ngồi xe lăn ra ngoài là thứ Bảy tuần sau.

"Đúng bảy ngày thật!"

Mẹ tôi đột nhiên lộ vẻ hoảng hốt chưa từng thấy, lại hỏi tôi:

"Hôm đó lão ta làm gì con?"

Tôi sợ hãi trước thái độ của mẹ, lắc đầu lia lịa:

"Chỉ là... không làm gì cả."

"Không đúng!"

Mẹ lại suy nghĩ rồi hỏi:

"Lúc đó con có thấy ông ta có gì khác thường?"

Tôi chăm chú nhớ lại:

"Hôm đó ông ấy nói không rõ, cứ à... ờ... thế ấy."

Trong lòng tôi chợt dâng lên nỗi sợ. Hôm ngồi xe lăn, ông Lý cũng nói y như vậy. Trước giờ chưa từng thế.

Mẹ tôi dường như nghĩ tới chuyện kinh khủng, hai mắt đờ đẫn nhìn tôi từ đầu tới chân. Tôi rùng mình nói:

"Mẹ ơi, đừng nhìn con thế."

Mẹ hỏi: "Hắn có đưa gì cho con không?"

Tôi chợt nhớ ra: "Kẹo viên."

Mẹ gật gù: "Kẹo trông thế nào?"

Tôi không nhớ rõ:

"Kẹo ngoại, chữ trên đó con không đọc được, không phải tiếng Anh hay Nhật."

"Con ăn rồi?"

Trước vẻ mặt mẹ, tôi r/un r/ẩy gật đầu. Mẹ vội hỏi:

"Còn giấy gói không?"

"Vứt rồi..."

Mẹ tôi đột nhiên như đi/ên, mở cửa phóng xuống nhà.

14

Mẹ tôi cúi đầu nắm ch/ặt tay, đi tới đi lui trước cổng sau nhà ông Lý. Dáng vẻ như sắp gi*t người. Bố thấy không ổn vội chạy theo.

Tôi đứng không vững, bám cửa sổ nhìn hai người cúi xuống tìm mảnh giấy gói kẹo. Khu nhà lúc ấy rác ngập đường, nhưng một mảnh giấy sau một tuần làm sao còn? Hơn nữa người qua lại đông, bố tôi sợ mất mặt, cứ thấy ai tới liền giả vờ đi dạo rồi kéo mẹ - đang cắm cúi bới bụi cây - đứng dậy.

Tìm một hồi, bố kéo mẹ về. Mẹ lẩm bẩm không chịu, bỗng nhặt một viên gạch. Bố chưa kịp ngăn thì mẹ đã ném vỡ cửa kính nhà ông Lý. Rầm một tiếng, chiếc gương đồng nhỏ rơi xuống. Bà giúp việc b/éo đang nấu ăn cầm d/ao chạy ra. Bà này từ huyện lân cận lên, nói tiếng địa phương nhưng hung dữ không kém, lập tức cãi nhau với mẹ tôi.

Bố lúng túng đứng ra hòa giải, rồi kéo mẹ về. Vừa vào cửa, mẹ khóc nức nở trách bố không giúp mình, bình thường khoe võ nghệ mà lúc cần lại hèn nhát. Bố cũng tức gi/ận:

"Giúp kiểu gì? Người ta là giúp việc, đ/á/nh nhau xong nằm lăn ra đất thì tính sao? Nếu bảo đ/á/nh nhau vì treo gương, người ngoài biết được cười cho ch*t!"

"Chính họ làm trò q/uỷ thuật đó!"

"Treo gương mà khiến ta sốt? Hay do nguyên nhân khác, đừng có nhầm."

Mẹ khóc dữ dội hơn:

"Mẹ đã sớm thấy lão yêu tinh đó không ổn, anh thì bảo mẹ gh/en tỵ, chê mẹ quê mùa. Giờ nhìn ba tấm gương kia, mẹ dám chắc chính họ giở trò!"

"Vậy... họ định làm gì?"

Mẹ trợn mắt:

"Kim Đào nhà ta bị lão yêu tinh đó mượn thọ rồi!"

15

"Nhỏ tiếng thôi!" Bố tôi hạ giọng nhưng vẻ mặt dữ tợn. Sau đó ông hỏi: "Mượn... mượn thọ? Nghĩ nhiều quá, làm gì có chuyện đó?"

Mẹ vừa chùi nước mũi vừa ôm tôi, chỉ lên đầu tôi:

"Anh nhìn xem, hai bên đầu Kim Đào là gì kìa?"

Tôi hoảng hốt sờ lên đầu, không thấy gì. Bố nhìn kỹ rồi biến sắc:

"Sao đã có tóc bạc?"

Tôi nghe thế liền chạy ra soi gương. Hai bên mai tóc đã điểm những sợi trắng lốm đốm. Không chỉ vậy, khóe mắt và miệng cũng hằn những nếp nhăn. Mấy ngày sốt không soi gương, giờ tự nhiên thành thế này. Tôi mới mười tuổi mà đã già?

Tôi sợ hãi sờ lên đầu, cảm nhận vài sợi tóc rụng. Đầu cũng bắt đầu hói? Lúc đó tôi mới bắt đầu để ý ngoại hình, hay soi gương mơ tóc chẻ ngôi kiểu Lưu Đức Hoa, nào ngờ đã già sớm.

Tôi mếu máo định khóc thì răng đột nhiên đ/au nhói. Sờ lên thì chiếc răng nanh bên trái rụng ra. Đây là răng mới thay năm ngoái, sao đã rụng... Tôi oà khóc, lần đầu cảm thấy mình sắp ch*t.

Bố nhìn mặt tôi kinh ngạc:

"Hay bị ngộ đ/ộc?"

Bố làm trợ giảng khoa Hoá, biết nhiều về đ/ộc chất nên nghĩ ngay tới khả năng này. Mẹ lắc đầu:

"Ta vừa đi viện khám xong, có sao đâu? Giờ đi khám lại cũng vậy thôi. Đây là bệ/nh tà!"

Bố lúc này mới thật sự hoảng:

"Thật là mượn thọ?"

Mẹ gật đầu hỏi tôi:

"Hôm đó con ăn viên kẹo, trên đó có hai lỗ không?"

Tim tôi đ/ập thình thịch. Khoảng cách xa thế, sao mẹ biết? Bố nhìn biểu cảm tôi cũng sợ hãi.

Mẹ chậm rãi nói trong nước mắt:

"Đó là thọ kim m/ua mạng, con nhận là đồng ý giao dịch rồi!"

Mẹ chỉ về phía nhà ông Lý:

"Lão già treo ba gương không phải để trừ tà, mà là đ/á/nh lừa Nhật Du Thần và Dạ Du Thần khi mượn thọ! Giá như mẹ phát hiện sớm hơn!"