Hồ Cổ Nguyệt, tôi thay Liêu Tiểu Hoa cảm ơn cậu."

Tôi cười xách ba lô lên vai, nhưng đầu óc quay cuồ/ng suýt ngã nhào. May nhờ Hoàng Chiêu Nguyên bên cạnh đỡ lấy tôi, rồi cầm luôn ba lô: "Đi ăn thôi."

Thị trấn này tôi khá quen, chỉ có điều mỗi bước chân ra đường, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi. Không hẳn á/c ý, nhưng cái nhìn lạnh lùng soi mói khiến người ta khó chịu.

Chúng tôi tìm một quán nhỏ, gọi hai món. Hoàng Chiêu Nguyên thêm một bát trứng hấp. Tôi mượn ổ cắm ở quầy thu ngân, cắm điện cho laptop, kết nối mạng. Vụ việc đã n/ổ tung trên mạng, thu hút sự chú ý toàn xã hội.

Hộp thư liên tục nhảy thông báo, toàn mail từ lãnh đạo đài. Chẳng cần mở ra, nhìn qua tiêu đề cũng đủ hiểu từ gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng ban đầu, giờ họ đã chuyển sang yêu cầu tôi đẩy mạnh theo dõi vụ án.

Tôi mệt mỏi gập máy lại, vừa định mở điện thoại thì nghe tiếng gào thét ngoài cửa. Chưa kịp phản ứng, một gã đàn ông xông vào quán, hất thùng nước cống thẳng về phía tôi:

"Mẹ kiếp! Mày là ai? Con gái tao làm gì sai mà bị xem như kẻ đại á/c?"

Nước bẩn ào tới, Hoàng Chiêu Nguyên bỗng chốc xuất hiện trước mặt tôi. Một tay ôm lấy tôi, tay kia gi/ật ba lô, kéo tôi lao vào kho chứa đồ sau quầy. Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, chai lọ trên quầy đổ lăn lóc.

Đứng sau tấm màn nhựa, tôi nhìn nước bẩn cùng thức ăn thừa từ từ chảy xuống sàn. Chủ quán hét lớn: "Trần Lao Nhị, mày đừng có hung hăng!"

Nhưng hắn thấy tôi trốn được, ném luôn thùng về phía màn che: "Con đĩ Hồ Cổ Nguyệt! Mày ra đây! Ra đây nói cho rõ! Mày bôi nhọ con gái tao, ch*t rồi còn mang tiếng x/ấu! Đồ mất dạy!"

Giọng nói nghe quen quen. Hoàng Chiêu Nguyên kéo tôi lùi sâu vào kho, thì thầm: "Cha của Trần Ngọc Linh đấy."

Tôi chợt nhớ ra, đã nghe tiếng hắn khóc lóc trước cổng trường. Vậy là hắn tìm đến tôi vì bài đăng trên mạng? Rõ ràng biết con gái mình làm gì, sao còn có thể ngang nhiên thế này?

Đứng sau tấm màn, tôi nhìn Trần Lao Nhị gi/ận dữ ném ghế cùng chén đĩa về phía mình. Dù chỉ cách một quầy thu ngân, đồ hắn ném toàn trật lất. Chủ quán cố ngăn cản, nhưng một nhóm người ầm ầm xông vào, tay cầm hung khí gào thét: "Gi*t con đĩ Hồ Cổ Nguyệt!"

Tôi không hiểu tại sao họ phẫn nộ đến thế. Thấy chủ quán không chặn nổi, tôi vội đeo ba lô, kê hai thùng bia chắn cửa kho tìm lối thoát.

Hoàng Chiêu Nguyên kéo tôi vào lòng, bàn tay che mắt tôi. Cảm giác như bước hụt chân, cơ thể chao đảo. Khi anh buông tay, chúng tôi đã đứng ở nơi khác, cách xa quán ăn ồn ào. Hóa ra tộc trưởng họ Hoàng quả có bản lĩnh phi phàm.

"Xin lỗi cậu." Anh mỉm cười: "Họ đi/ên cuồ/ng như vậy chỉ vì cậu vạch trần sự thật, khiến Trần Ngọc Linh thành kẻ á/c nổi tiếng, làm bố mẹ nó mất mặt và mất luôn khoản bồi thường khổng lồ. Nhưng xem ra không chỉ gia đình Trần Ngọc Linh, còn nhiều người khác nữa."

Vậy bây giờ họ lại thành nạn nhân sao? Lúc đăng bài tôi đã lường trước chuyện này, nhưng không ngờ mới ra đường đã bị bám đuôi. Chắc có kẻ báo tin, bằng không sao họ nhanh chóng thế.

Cố nhiên rồi, cường long nan địa đầu mà.

Tôi chỉnh lại ba lô, bật điện thoại bỏ mặc tin nhắn dồn dập. Hoàng Chiêu Nguyên nhìn tôi chăm chú: "Tiếp theo cậu tính sao? Bỏ cuộc à?"

"Anh không nói sau khi tôi hoàn thành, oan h/ồn Liêu Tiểu Hoa sẽ không b/áo th/ù những người trong Sổ Tang sao? Vậy tôi cũng c/ứu được nhiều người, ít nhất họ vẫn còn sống." Tôi cầm điện thoại nhìn những tin nhắn từ lãnh đạo đài, từ ch/ửi rủa bằng chữ đến những voice note dài lê thê, rồi đồng nghiệp thi nhau nhắn hỏi. Chua chát cười một mình.

Có lẽ tôi phải đổi việc. Không biết thiếu gia Triệu có nhận tôi vào làm không, không thì lại đi ăn nhờ ở đậu nhà Lý Du.

Tôi đeo ch/ặt ba lô, quay sang Hoàng Chiêu Nguyên: "Về thôi."

Suy cho cùng, Liêu Tiểu Hoa tự kết liễu đời mình, điều tra thêm cũng vô ích.

Nhưng Hoàng Chiêu Nguyên đứng im, lấy từ túi ra tấm da tiên vàng vuốt mép vết c/ắt: "Kỹ thuật l/ột da này thật điêu luyện, lực vừa đủ, da không rá/ch, lông vẫn nguyên vẹn."

Đây là lần thứ hai anh khen kỹ thuật ấy. Trước giờ tôi chỉ tập trung vào quyển nhật ký, giờ thấy anh sờ vào vết rá/ch chỉ rộng bằng móng tay hai bên mép, tôi chợt lóe lên ý nghĩ.

Vội bước tới, cầm tấm da được l/ột nguyên vẹn từ đầu đến chân, kể cả móng vuốt. L/ột da cần sức mạnh... Sau khi viết hết những dòng chữ trên người, dù kiệt sức hay đ/au đớn, Liêu Tiểu Hoa không còn đủ lực, càng không có kỹ thuật để l/ột da sống một con tiên vàng hoàn hảo thế này.

Vậy kẻ l/ột da chính là... Liêu Hải!

Ban đầu vụ án bị khép vào t/ự s*t vì camera không ghi hình người thứ hai vào ký túc xá.