Trong lúc xem lại hồ sơ Liêu Tiểu Hoa, tôi từng nghĩ gia đình mình đã là bất hạnh nhất. Không ngờ xã hội này vẫn còn những hoàn cảnh như nhà cô ấy. Nếu không tận mắt thấy th* th/ể Tiểu Hoa, tôi đã chẳng tin nổi những gì cô phải trải qua.

"Cảm ơn." Hoàng Chiêu Nguyên bình thản nhận nắm lạc từ Liêu Hải, chia một nửa đưa tôi. Đôi tay trắng nõn nà của hắn dính đầy bùn vàng, càng tôn vẻ ngọc ngà, hoàn toàn trái ngược với bàn tay nứt nẻ đen nhẻm của Liêu Hải. Chiêu Nguyên dùng tay lấm đất bóc vỏ, ném lạc vào miệng rồi giơ ngón cái tán thưởng Liêu Hải với nụ cười rạng rỡ.

Khoảnh khắc ấy, vẻ q/uỷ dị trên mặt Chiêu Nguyên biến mất, thay bằng nét mặt chất phác y hệt Liêu Hải và mẹ Tiểu Hoa. Liêu Hải gật đầu lia lịa, miệng ú ớ nói điều gì. Chiêu Nguyên vừa nhai lạc vừa ra hiệu đáp lời. Tôi đành ngồi xuống cùng người phụ nữ đang ném đất bắt sâu, thong thả nhặt lạc.

Người phụ nữ cười khúc khích, nhặt lạc dúi vào tay tôi ra hiệu ăn đi. Tôi chỉ biết cười gượng. Sống trong vô thức như thế có lẽ tốt hơn - không biết con gái đã ch*t, không hay nỗi đ/au con từng chịu, thì sẽ đỡ đ/au lòng.

Liêu Hải quay lại nhổ lạc. Tôi quay sang Chiêu Nguyên. Hắn thì thầm: "Chính là hắn." Tôi chợt hiểu ra.

Chiêu Nguyên tháo chuỗi ngọc bạch ngọc đưa tôi: "Giữ hộ tôi." Rồi hắn xắn quần xuống ruộng phụ Liêu Hải. Chuỗi ngọc toả hơi lạnh, tôi vội cất vào ba lô.

Hai người vừa làm vừa trò chuyện bằng cử chỉ. Tôi và người phụ nữ ngồi nhặt lạc đến hoàng hôn.

Xong việc, Liêu Hải xới đất, Chiêu Nguyên theo sau nhặt lạc sót. Dường như vị tộc trưởng họ Hoàng này chỉ đơn thuần đi thu hoạch lạc.

Mẹ tôi liên tục gọi điện kể chuyện Ngô Vạn Hải tự cắn 'của quý'. Bà vẫn chẳng biết tên Liêu Tiểu Hoa. Tôi tắt máy khi thấy Liêu Hải đang cuốc đất.

Liêu Hải buộc lạc thành gánh, cầm cuốc ra hiệu chúng tôi đi theo. Chiêu Nguyên khẽ nhắc: "Đi thôi." Tôi kéo theo người phụ nữ sợ cô ta lạc.

Họ dẫn chúng tôi đến hai ngôi m/ộ mới. Liêu Hải đào một ngôi m/ộ lấy ra chiếc cặp sách cũ đưa Chiêu Nguyên. Nụ cười trên môi ông lấp lánh nước mắt. Ông lặng lẽ kéo vợ rời đi, người phụ nữ ngoái lại cười với tôi.

Chiêu Nguyên mở cặp - mùi tanh xộc lên. Bên trong là tấm da hoàng tiên bóng nhẫy. Tôi không hiểu tại sao họ dễ dàng giao nộp đến vậy.

"Nhà họ vốn là thợ săn. Kỹ thuật l/ột da điêu luyện - rạ/ch từ khóe miệng rồi l/ột nguyên tấm." Chiêu Nguyên lôi từ miệng tấm da ra cuốn sổ mềm đầy m/áu me.

"Dám xem không?" Hắn đưa sổ cho tôi. "Cuốn sách x/á/c ch*t cô thấy chỉ là bản tóm tắt. Đây mới chính là m/áu và nước mắt."

Hắn nói thêm: "Liêu Hải sắp ch*t vì u/ng t/hư. Th* th/ể Tiểu Hoa cho thấy cô bé cũng không sống được bao lâu. Một người bị đày đọa như thế, sống thêm được năm đã là may."

"Liêu Hải dạy con cách này không phải để gi*t hết mọi kẻ trong sách. Nhưng sắp ch*t, ai chẳng muốn làm điều gì đó." Chiêu Nguyên đeo ba lô lên vai. "Cô về chăm cháu gái. Tôi đi giải c/ứu đồng tộc." Hắn bỏ mặc cuốn nhật ký trong tay tôi.

Khi quay lại, Liêu Hải đã đóng lạc sạch sẽ vào hai bao tải. Ông cười hì hục đẩy về phía chúng tôi, ú ớ nói điều gì. Chiêu Nguyên dịch: "Ông ấy không còn sống được mấy ngày. Sợ lạc thối hoang nên mới ở lại. Giờ ăn không hết, nhờ ta mang về."