Tôi cầm bút vạch mạnh lên trang giấy, viết ra bốn chữ "Sách Th* Th/ể". Quay sang nhìn Hoàng Chiêu Nguyên, anh ta vẫn tập trung lái xe, không liếc mắt qua tôi mà chỉ thong thả nói: "Đã có người ch*t, thế mà mấy đứa cháu gái nhà cô chỉ bị hỏi vài câu rồi được thả về. Ngay cả việc chúng từng đối xử tệ bạc với Liêu Tiểu Hoa thế nào cũng chẳng ai buồn điều tra."

"Cô nói xem, Liêu Tiểu Hoa bị b/ắt n/ạt phải làm sao? Báo với giáo viên? Kể với phụ huynh? Để rồi bị trả th/ù dã man hơn?" Hoàng Chiêu Nguyên quay sang chăm chăm nhìn tôi: "Hồ Cổ Nguyệt, cô suy nghĩ kỹ rồi hãy trả lời tôi."

Tôi siết ch/ặt cây bút trong tay, khẽ thở dài: "Tôi cũng không biết nữa."

Liêu Tiểu Hoa phải sợ hãi đến mức nào, h/ận th/ù đến cực độ nào mới dùng chiếc compa viết lên da thịt mình từng nét chữ "Sách Th* Th/ể" vào đêm trước ngày khai giảng? Lại cần ý chí và tuyệt vọng thế nào để một mình dùng d/ao rọc giấy rạ/ch bụng, nhét vào đó một con chồn hôi bị l/ột da rồi tự dán băng dính kín lại?

Những gì cô ấy phải chịu đựng, chẳng một ai hay biết...

Lòng tôi quặn thắt, đành cười khổ với Hoàng Chiêu Nguyên: "Đôi lúc tôi ước mình có tính cách giống mẹ. Như thế tôi có thể một mực bảo vệ Hồ Kỳ, tự lừa dối bản thân rằng nó không sai, có thể lớn tiếng m/ắng Liêu Tiểu Hoa, c/ứu Hồ Kỳ mà không chút áy náy."

"Nhưng tôi từng tiếp xúc vài vụ b/ắt n/ạt học đường, hiểu rõ nỗi kh/iếp s/ợ của những đứa trẻ trong hoàn cảnh ấy. Ngồi trong lớp học mỗi ngày với chúng chỉ là cực hình. Vì thế tôi không thể như mẹ, thiên vị Hồ Kỳ vô điều kiện, khăng khăng nó vô tội."

"Nhưng nó đích thị là cháu ruột của tôi! Cháu gái ruột thịt!"

Tôi gập cuốn sổ lại, nhìn thẳng vào Hoàng Chiêu Nguyên - người vừa chạm đúng nỗi đ/au của tôi: "Còn anh? Lý Du phái anh tới đây, ắt đã có cách giải quyết. Nếu anh có thể c/ứu Hồ Kỳ, liệu anh sẽ làm không?"

"Không!" Hoàng Chiêu Nguyên trả lời dứt khoát, giọng nhẹ nhàng: "Nó chẳng có qu/an h/ệ gì với tôi, cớ gì phải c/ứu?"

Tôi bật cười chua chát: "Quả nhiên đại nghĩa diệt thân... chẳng dễ dàng gì." Nhất là khi biết người thân của mình là kẻ á/c mà vẫn phải tìm cách c/ứu, thật sự rất gh/ê t/ởm.

"Hồ Kỳ tám tuổi từng sống với tôi nửa năm." Tôi cất cuốn sổ vào túi, giọng đắng nghét: "Ban đầu nó rất quấn tôi, nhưng sau nửa năm thì lại cực kỳ h/ận tôi."

Hồ Danh Vĩ sớm sinh Hồ Kỳ với bạn gái, hai người bỏ nhà đi vì tình yêu. Sau khi đứa trẻ ra đời, họ mải mê ăn chơi, đến bữa cơm còn chẳng lo nổi huống chi nuôi con, đành đẩy về cho mẹ tôi.

Không lâu sau họ chia tay, người phụ nữ đó thỉnh thoảng lại đến gây sự. Hồ Danh Vĩ thì lang thang khắp nơi, làm gì, ki/ếm bao nhiêu đều do một tay hắn bịa ra. Cả năm trời, đừng nói tiền bạc, đến cái áo cũng chẳng m/ua nổi cho Hồ Kỳ.

Ban đầu mẹ tôi còn hy vọng Hồ Danh Vĩ tái hôn nên đối xử tệ với Hồ Kỳ - đứa con ghẻ. Mỗi lần về quê, tôi đều m/ua quần áo, đồ dùng cho nó, nên hồi đó nó rất thân với tôi.

Nhưng Hồ Danh Vĩ qua lại với vô số phụ nữ, chỉ biết ăn chơi trác táng, chẳng chịu kết hôn. Hắn còn thường xuyên lừa tiền mẹ tôi, để n/ợ mạng xã hội đòi khắp họ hàng, thậm chí có người đến tận nhà đòi n/ợ.

Sau khi biết con trai không thể tái hôn, bà chuyển sang cưng chiều Hồ Kỳ - đứa cháu gái duy nhất hết mực, đáp ứng mọi yêu cầu, không cho phép ai chê trách nó nửa lời.

Hai năm đầu tiểu học, Hồ Kỳ không chịu làm bài tập, mẹ tôi thậm chí còn chép bài hộ. Giáo viên ph/ạt nó đứng ngoài lớp, bà xông thẳng đến trường gây rối khiến thầy cô không dám quản nó nữa.

Lúc đó công việc của tôi đã ổn định, thấy tính tình Hồ Kỳ ngày càng bướng bỉnh nên đón nó lên thành phố học. Nó không theo kịp chương trình, tôi đặc cách cho nó học lại một năm, tối nào cũng kèm cặp. Nhưng nó vô cùng chống đối, thậm chí còn oán h/ận tôi...

Cuối cùng nó lén gọi điện cho Hồ Danh Vĩ và mẹ tôi, tố cáo tôi ng/ược đ/ãi , bỏ đói, đ/á/nh đ/ập hàng ngày. Nó nói bạn học b/ắt n/ạt, mẹ tôi lập tức đến đón về, m/ắng tôi tới tấp rồi còn động tay động chân. Bà hét vào mặt tôi: "Bà còn chưa nỡ đ/á/nh nó, mày dám đ/á/nh đứa cháu duy nhất của họ Hồ!"

Từ đó, Hồ Kỳ không bao giờ thân thiết với tôi nữa. Ngay cả dịp Tết về quê, nó cũng không thèm nói chuyện, thậm chí còn đổ nước lạnh lên giường tôi.

Tôi kể xong, nhìn Hoàng Chiêu Nguyên: "Sau khi nó tố bạn b/ắt n/ạt, tôi đã đến trường điều tra. Vì chuyển từ trường huyện lên, nói giọng địa phương lại là học sinh lưu ban nên bị các bạn chế giễu, cô lập, cư/ớp đồ dùng, vẽ bẩn sách vở, ném tập bài. Nó thật sự đã chịu oan ức."

"Nhưng tôi không ngờ..." Tôi hít sâu, nhìn ra ngoài cửa kính: "Từng là nạn nhân bị b/ắt n/ạt, giờ nó lại đi b/ắt n/ạt người khác."

Hoàng Chiêu Nguyên im lặng nghe tôi tâm sự, không bình luận gì. Suốt đường đi, mẹ tôi liên tục gọi điện thúc giục, hỏi khi nào về, đòi tiền viện phí nhưng không hề nhắc tới việc Hồ Danh Vĩ - người cha - có trở về không.

Tôi chuyển khoản trước hai vạn cho bà đóng viện phí, sau đó nhờ lãnh đạo đài can thiệp để được phép xem hồ sơ vụ án tại đồn công an huyện. Sợ lãnh đạo không muốn dính vào vụ nh.ạy cả.m, tôi còn nhờ Lý Du mượn danh nghĩa Thiếu gia Triệu giúp đỡ.

Suốt quãng đường, Hoàng Chiêu Nguyên chỉ im lặng lái xe, vẻ mặt điềm tĩnh lạ thường. Chẳng hiểu sao mỗi lần xử lý công việc, tôi liếc nhìn anh ta lại thấy vẻ tự tin kỳ lạ trên gương mặt góc cạnh. Dù không nói năng gì, anh ta vẫn khiến tôi an tâm.

Có lẽ sau một thời gian dài đơn đ/ộc, khi gặp chuyện ngổn ngang như thế này, có người bên cạnh quả là điều tốt. Sau khi xử lý xong chuyện này, có lẽ tôi nên thử tìm một người bạn đời.

Đến huyện lúc hơn mười giờ đêm. Mẹ tôi liên tục gọi điện, tôi chỉ nói chưa tới nơi, hẹn đến bệ/nh viện thăm Hồ Kỳ sau rồi bảo Hoàng Chiêu Nguyên lái thẳng đến đồn công an.