Hồ Kỳ lúc này hoàn toàn rơi vào trạng thái mơ hồ, mẹ tôi đưa cô bé đến bệ/nh viện khám, bác sĩ chỉ chẩn đoán do căng thẳng quá độ, kê vài loại th/uốc an thần. Nhưng cụ thể là th/uốc gì, ngay cả mẹ tôi cũng không rõ.

Chuyện bất ngờ xảy ra vào hôm qua. Trong lúc mẹ tôi ra ngoài m/ua muối, trở về thì phát hiện Hồ Kỳ đang nhúng cả bàn tay vào ấm đun nước điện. Nước trong ấm sôi sùng sục, da tay đỏ ửng như sắp chín. Đáng sợ hơn, Hồ Kỳ vẫn nắm ch/ặt tay cầm ấm nước, đứng im nhìn bàn tay mình dần chín trong nước sôi, miệng không ngừng phát ra tiếng cười gằn khàn khặc.

Mẹ tôi hoảng đến mức ch*t khiếp. Bà vội tắt cầu d/ao điện, định lén lấy tay Hồ Kỳ ra khỏi ấm sôi. Ai ngờ Hồ Kỳ bưng nguyên ấm nước sôi đổ ụp lên đầu mình, vừa làm vừa quay lại nhìn bà ngoại cười gằn. Khi thấy khuôn mặt đến cổ cô cháu gái đỏ lừ trong nháy mắt, mẹ tôi chỉ còn biết gào thét đi/ên cuồ/ng.

May nhờ hàng xóm nghe tiếng động chạy sang, họ vội gọi xe cấp c/ứu. Nhưng vết bỏng quá nặng lại đổ từ đỉnh đầu xuống, mẹ tôi giấu không nổi nữa mới dám gọi điện đòi tôi gửi tiền.

Trong tiếng nấc nghẹn ngào, mẹ tôi nhắc đi nhắc lại chuyện Hồ Kỳ từ nhỏ đã quấn quýt tôi nhất, luôn coi tôi là người cô thân thiết. Bà còn nhấn mạnh: "Cháu gái ruột của mày, cùng chung dòng m/áu họ Hồ với mày đấy! Sau này mày có đẻ con cũng mang họ người ta, chỉ có Hồ Kỳ mới thực sự là con cháu nhà họ Hồ!"

Bà tiếp tục khóc than về cái ch*t của anh trai tôi - Hồ Danh Vĩ, bảo anh bị mẹ Hồ Kỳ h/ãm h/ại nên không thể lấy vợ đẻ con. Giờ chỉ còn mỗi Hồ Kỳ là hậu duệ, nếu tôi không c/ứu cháu gái thì chẳng khác nào khiến nhà họ Hồ tuyệt tự. Nghe đến đây, tôi chỉ muốn bật cười. Trong mắt họ, tôi chưa bao giờ được coi là thành viên chính thức của gia tộc, ngược lại Hồ Kỳ lại được đối xử như báu vật.

Tôi lạnh lùng chất vấn: "Bà x/á/c nhận giùm tôi hai điều. Thứ nhất, Hồ Kỳ có thực sự dính m/a q/uỷ không, hay do bị ám ảnh bởi vụ bạn học t/ự t*? Bà thử dò hỏi xem mấy đứa b/ắt n/ạt kia có biểu hiện lạ không?"

Vừa nghe xong, mẹ tôi đã phản đối kịch liệt. Bà quả quyết cháu gái mình không hề b/ắt n/ạt ai, có xích mích thì cũng chỉ là chuyện thường tình giữa học sinh. Bà còn mạt sát nạn nhân t/ự t*: "Con nhỏ đó t/ự t* nhưng ch*t không yên, còn quay về hại cháu tao! Đồ ch*t không biết ch*t!" Những lời nguyền rủa tục tĩu liên tục tuôn ra, từ cha mẹ đến tổ tiên nạn nhân đều bị bà nhục mạ. Thậm chí bà còn tuyên bố nếu Hồ Kỳ có mệnh hệ gì, cả nhà đứa kia phải đền mạng.

Tôi càng nghe càng tức gi/ận. Một nữ sinh bằng tuổi Hồ Kỳ, sau thời gian dài bị b/ắt n/ạt, đã chọn cách kết liễu đời mình trong ký túc xá vào đêm trước khai giảng... Mẹ tôi chẳng những không chút thương cảm, không hối h/ận, mà còn đổ lỗi vô căn cứ lên đầu nạn nhân x/ấu số.

"Thứ hai!" - Tôi quát lên c/ắt ngang dòng ch/ửi rủa của bà. Mấy năm nay thái độ lạnh nhạt của tôi khiến mẹ đ/âm ra sợ, bà im bặt ngay.

"Bảo Hồ Danh Vĩ - người anh trai tốt của tôi - lập tức về nhà ngay!" Vừa nhắc đến tên người này, tim tôi đã thắt lại. Nhưng mẹ tôi lập tức bênh con trai: "Anh ấy ở xa làm ăn vất vả lắm, phải ki/ếm tiền nuôi cả nhà..."

Tôi mệt mỏi buông lời: "Nếu anh ấy vất vả ki/ếm tiền nuôi gia đình, vậy bao năm nay anh nuôi con gái mình được ngày nào? Giờ Hồ Kỳ thế này, sao anh không chịu xuất tiền chữa trị?" Cuối cùng, tôi hẹn sẽ thu xếp công việc rồi về, mọi chuyện tính sau.

Khi tôi cúp máy, mẹ vẫn gào thét trong điện thoại. Bà chuyển sang nhắn tin thoại, m/ắng tôi là đồ vô ơn, chưa lấy chồng đã quên nhà, dọa sẽ t/ự t* theo nếu Hồ Kỳ không qua khỏi. Hàng loạt tin nhắn thoại dài dằng dặc chiếm kín màn hình, cuối cùng bà gửi cho tôi một số tài khoản, đòi tôi chuyển ngay hai mươi triệu để thanh toán viện phí hôm nay.

Tôi phớt lờ yêu cầu đó, gọi ngay cho Chung Tín - bạn cũ làm cảnh sát phụ trách tại thị trấn để x/á/c minh sự việc. Hắn biết rõ tôi muốn hỏi gì, giọng nói trầm xuống đầy nặng nề.

Tình hình nạn nhân t/ự t* đúng như lời mẹ tôi kể, nhưng hắn không thể tiết lộ thêm. Hồ Kỳ không phải trường hợp duy nhất gặp chuyện lạ, mấy đứa bị ghi tên trên th* th/ể nạn nhân đều có biểu hiện tương tự. Một số gia đình đã đưa con lên thành phố chữa trị. Chung Tín tỏ ra hoài nghi chuyện m/a q/uỷ, nhưng khẳng định Hồ Kỳ chắc chắn tham gia b/ắt n/ạt bạn học. Hắn từ chối đưa ra lời khuyên, thái độ còn thoáng chút chế giễu.

Cảm ơn xong, tôi thông báo sẽ về quê vào ngày mai. Tiếng cười khẩy của Chung Tín khiến tôi khó chịu. Thu xếp đồ đạc và xin nghỉ phép xong, tôi chợt nhớ đến Lý Du - cô bạn từng trải qua chuyện q/uỷ dị tương tự. Tôi nhờ cô hỏi giùm Triệu công tử xem Hồ Kỳ có phải bị q/uỷ ám không, nếu đúng thì xin chỉ dẫn cách xử lý.

Một lát sau, Lý Du gọi lại hẹn tôi đến công viên Liễu Tiên ở phía nam thành phố. Cô nói Triệu Minh Triết đã sắp xếp ổn thỏa, sẽ cử người giúp tôi giải quyết vụ này. Tôi hoàn toàn tin tưởng năng lực của Triệu công tử nên vội vác hành lý đi ngay.

Dưới bóng cây liễu cổ thụ, Lý Du đã đợi sẵn. Cô nóng ruột thúc giục: "Triệu Minh Triết bảo cháu gái cậu chắc chắn bị q/uỷ ám rồi! Nhưng cụ thể thế nào thì còn phải điều tra thêm. Liễu Thăng đã chọn người phù hợp để giúp cậu đấy." Cô nhắc đi nhắc lại tôi phải giữ thái độ tôn kính khi gặp mặt.

Hiểu rõ thân phận của Triệu công tử, tôi biết người được cử đến ắt hẳn không phải kẻ tầm thường. Gật đầu lia lịa, tôi theo Lý Du tiến sâu vào công viên tĩnh lặng.