Con rắn cũng h/oảng s/ợ, xẹt một cái liền tuột khỏi cây gậy.

Từ xa vọng lại tiếng xào xạc liên hồi, mùi cỏ lẫn mùi tanh rắn nồng nặc theo làn gió thu thổi tới.

Nhìn cảnh tượng ấy, mấy người cảnh sát cũng không khỏi lo lắng.

Chốn rừng thiêng nước đ/ộc này, rắn rết ẩn nấp khắp nơi, nguy hiểm hơn cả rắn trong nhà, không những khó phòng bị mà còn có thể cực đ/ộc. Ai biết được Đặng Quang Vĩ nuôi rắn, liệu có thả chúng ra ngoài hay không?

Nhưng họ lại sợ bà ngoại tôi bị Đặng Quang Vĩ giam giữ, nguy hiểm đến tính mạng nên buộc phải vào sớm để giải c/ứu.

Cuối cùng, sau khi bàn bạc, họ quyết định để mấy người cảnh sát vào trước, còn tôi và anh trai phải quay về, có lẽ sợ chúng tôi bị rắn cắn.

Quảng Tuyền liếc nhìn đám cỏ dại ngang lưng, khẽ vung tay, một luồng gió âm thầm mang theo hơi nước thoảng qua, mùi tanh rắn lập tức biến mất.

Anh trai tôi liếc nhìn về phía tôi, biết là Quảng Tuyền đã ra tay, liền nhấn mạnh nhiều lần rằng chúng tôi không sợ, cảnh sát mới đồng ý cho chúng tôi đi theo.

Có Quảng Tuyền ra tay, thêm hai cảnh sát cầm gậy đi đầu dọn đường "đ/ập cỏ dọa rắn", chúng tôi không gặp con rắn nào cả.

Từ đường họ Đặng nằm ở lưng chừng núi m/ộ, khuất nắng, nửa sân đã bị dây leo và cỏ dại bao phủ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy mờ mờ một lối mòn dẫn đến cổng viện. Kỳ lạ thay, con đường ấy lại xuất phát từ hướng ngược lại với chúng tôi.

Rõ ràng còn có lối khác dẫn đến từ đường, nhưng ông thúc đã không nói cho chúng tôi biết.

Quảng Tuyền và Liễu Tiên đã từng đến đây, lẽ ra nguy hiểm đã được giải quyết rồi.

Vậy mà chúng tôi chưa kịp tới cổng viện đã ngửi thấy mùi canh rắn quen thuộc, thơm ngọt vô cùng.

Mùi thơm ấy như có linh h/ồn, tự chui vào mũi, khiến nước miếng ứa ra, cồn cào trong bụng, chỉ muốn được húp ngay một ngụm.

Quảng Tuyền lạnh lùng quát: "Vẫn không biết hối cải!"

May mắn thay thời buổi này ai cũng mang theo khẩu trang, mọi người vội đeo khẩu trang vào rồi tiến vào trong.

Vừa bước vào, tình hình còn tồi tệ hơn chúng tôi tưởng.

Mấy người "thím" đã gặp tối qua đang chằm chằm nhìn nồi canh bốc khói nghi ngút, nuốt nước miếng ừng ực.

Trên bàn cạnh Đặng Quang Vĩ là một chậu sắt đựng đầy khúc rắn đã luộc chín, hắn đang x/é thịt rắn thành từng sợi rồi bỏ vào nồi.

Có vẻ như thấy ai vừa mắt, hắn liền gọi lại, đút miếng thịt rắn đang x/é vào miệng người đó.

Tôi đứng ở cổng viện nhìn cảnh mấy "thím" mê mẩn nhìn thịt rắn như mất h/ồn, trong lòng dâng lên cảm giác gh/ê t/ởm.

Quảng Tuyền quát lạnh một tiếng, đưa tay che mắt tôi lại.

Còn mấy người cảnh sát xông vào, ấn Đặng Quang Vĩ xuống đất.

Mấy người "thím" kia chỉ biết có canh rắn, thịt rắn.

Ngay cả khi cảnh sát quát tháo, họ cũng không phản ứng, chỉ đi/ên cuồ/ng tranh nhau ăn.

Cuối cùng, viên cảnh sát trưởng lấy cái chậu inox trống không gõ "ầm" một cái xuống bàn, hét lớn, họ mới tỉnh ngộ, vội nuốt chửng miếng thịt rắn trong miệng, co rúm người vào góc. Họ vẫn hít hà mùi thơm từ nồi canh rắn sùng sục, lại thèm thuồng nhìn chằm chằm vào nồi.

Cảnh sát vội phát khẩu trang cho họ.

Đặng Quang Vĩ bị ấn xuống đất vẫn cười ha hả: "Ăn canh rắn vào, thần tiên cũng phải gh/en. Giờ đây ta có rắn nấu canh, muốn ngủ với ai thì ngủ, muốn tiền thì có người đem đến, dù là thiên vương cũng chẳng sánh bằng!"

Từ cảnh tượng vừa rồi, không khó đoán hắn đã hưởng thụ những gì.

Canh rắn này mê hoặc lòng người, hầu hết dân làng đều đã ăn qua. Mấy "thím" này vốn thân thiết với hắn, một khi đã nghiện thì vì một bát canh rắn mà chẳng từ th/ủ đo/ạn nào.

Hơn nữa, đàn ông trong làng phần lớn đi làm ăn xa, đàn ông ở nhà vốn đã ít, Đặng Quang Vĩ đúng là làm "vua đất" thật rồi.

Bị bắt rồi mà hắn vẫn nói lời ngông cuồ/ng.

Mấy người "thím" lúc này đã đeo khẩu trang, tuy vẫn liếc nhìn nồi canh rắn nhưng nghe Đặng Quang Vĩ nói vậy, lại thấy đông người, mặt mũi cũng thẹn thùng.

Cảnh sát thấy hắn nói càn, liền nhặt tấm da rắn trên đất nhét vào miệng hắn.

Quảng Tuyền lại quát lạnh một tiếng, bước về phía nồi canh.

Dù sao người khác cũng không nhìn thấy hắn, muốn xem gì thì xem.

Tôi cũng tò mò không biết nồi canh rắn này thực chất là thứ gì, chỉ ngửi thôi đã thấy thơm phức.

Theo Quảng Tuyền đến gần, tôi thấy bên trong là từng sợi thịt rắn đã được x/é nhỏ.

Trong suốt óng ánh, từng sợi thịt trắng nõn như cá ngân non, theo nước sùng sục sôi trào, cuộn tròn trong nồi như còn sống.

Đừng nói đến mùi thơm quyến rũ của nước dùng, chỉ nhìn sợi thịt cuộn trong nước canh trắng đã muốn uống một ngụm rồi.

Một người phụ nữ trông khoảng ba mươi, không rõ là thím bảy hay thím năm, tiến lại gần nuốt nước bọt ực một cái: "Vào miệng là như còn sống, chui tọt xuống cổ họng, thơm ngọt vô cùng, đến thực quản thì tan ra, dư vị tuyệt vời khó tả. Cho tôi uống thêm một ngụm đi..."

Cảnh sát vội kéo bà ta lại.

Quảng Tuyền lạnh lùng nói: "Cũng chẳng nghĩ xem nó từ đâu mà ra, đương nhiên là ngon ngọt vô cùng."

Mấy người thím bị cảnh sát áp giải đi tìm quần áo của mình, anh trai tôi dập lửa dưới nồi, tìm nắp đậy lại.

Quay sang tôi nói: "Em cũng đừng tò mò nữa, thứ này không động vào được."

Viên cảnh sát trưởng dặn chúng tôi cẩn thận, tuyệt đối không được uống canh rắn, ngửi cũng đừng ngửi nhiều.

Họ phải trông chừng mấy người thím và Đặng Quang Vĩ, lại phải tìm xem có rắn nuôi không, không rảnh để ý chúng tôi.

Tôi đảo mắt nhìn Quảng Tuyền, hắn và Liễu Thăng không phải đã đến kiểm tra rồi sao? Sao lại chẳng biết gì thế?

Quảng Tuyền thấy tôi nhìn, khẽ mỉm cười: "Tôi và Liễu Thăng đã trói Đặng Quang Vĩ lại chờ cảnh sát đến bắt, kết quả bị mấy người đàn bà này thả ra. Em bảo cảnh sát ra cái giếng cổ ở sân sau, tất cả bí mật đều nằm ở đó."

Hắn nhắc đến giếng, tôi chợt nhớ ra phía sau từ đường có một cái giếng cổ, nhưng vì lâu ngày không được nạo vét nên bị bùn cát lấp đầy.

Hồi nhỏ mẹ tôi từng kể, nước giếng ngày xưa ngọt lắm, giờ thành giếng cạn, năm xưa bà từng rơi xuống đó, sau này người ta lấy phiến đ/á che lại rồi.