Vì thế dù mẹ con tôi không về, trong người vẫn sản sinh ra trứng rắn. Tôi vốn tưởng Đặng Quang Vĩ đã bỏ thứ gì đó vào đồ ăn hay nước uống của hai mẹ con tôi, nào ngờ chính là bà...

Thà là Đặng Quang Vĩ còn hơn.

Anh trai thấy tôi đờ người, liếc sang: "Quảng Tuyền nói gì vậy?"

Tôi thuật lại nguyên văn, anh trai tôi lạnh giọng nói: “Nuông chiều con cái đến mức đó khác gì tự tay gi*t con. Trong mắt bà ngoại, mẹ và chúng ta sinh ra là để làm trâu làm ngựa cho con trai bà. Bà ngoại tự nguyện ch*t còn chưa đủ, lại còn muốn kéo cả chúng ta theo!”

“Bà trọng nam kh/inh nữ đến mức, ch*t rồi cũng không dám động đến anh và ba, chỉ dám ra tay với em và mẹ!”

Anh tôi nói xong liền tức gi/ận đ/á mạnh vào tường một cái.

Đúng lúc đó, bên dưới vang lên tiếng bước chân, có người gọi tên tôi và anh tôi.

Anh trai liếc nhìn tôi, trầm giọng: "Đừng nhắc đến chuyện quái gở của bà ngoại, cứ nói không biết rắn từ đâu xuất hiện."

Tôi hiểu rõ điều này. Cảnh sát cùng đội c/ứu trợ đến nơi, mang theo dụng cụ bắt rắn chuyên dụng, thu dọn hết đám rắn thịt. Hai anh em chúng tôi nhắc nhở họ cẩn thận vì loài này cực đ/ộc.

Nhưng có Quảng Tuyền ở đây, lũ rắn đều co rúm lại, không con nào dám nhúc nhích. Trong lúc đội c/ứu trợ bắt rắn, cảnh sát đưa chúng tôi sang một bên lấy lời khai.

Hai anh em tôi nói rằng rắn bò vào bệ/nh viện, chúng tôi chạy tới đây, mẹ thì ngất xỉu, ba đã đưa bà lên bệ/nh viện thành phố.

Cảnh sát không rõ có tin hay không, chỉ nhìn chằm chằm chúng tôi rồi hỏi:

“Các cháu có biết cậu mình đang ở đâu không?”

Chúng tôi lắc đầu. Cảnh sát nghiêm mặt: “Chúng tôi đã kiểm tra số rắn trong qu/an t/ài, phát hiện trong đó có gen người, là của cậu các cháu.”

Tôi chưa kịp hiểu thì Quảng Tuyền khẽ cười lạnh như đoán trước điều này. Anh trai vội nói: "Xin cho em gái tôi xuống xe chờ, chuyện này không tiện để em ấy nghe."

Chợt hiểu ra, bao tử tôi quặn thắt. Anh ra hiệu cho tôi lui ra, Quảng Tuyền thở dài ôm vai tôi sang chỗ khác. Nhưng sợ lũ rắn thịt quay lại, nên anh ta không dám đi xa.

Khi đội c/ứu trợ mang hết rắn đi, trời đã sáng rõ.

Về việc xử lý đám rắn, họ chưa rõ nhưng vì là giống lai nuôi nh/ốt nên tốt nhất là tiêu hủy.

Cảnh sát yêu cầu chúng tôi về làng giúp tìm Đặng Quang Vĩ, nói rắn thịt và rắn con trong qu/an t/ài đều cực đ/ộc.

Theo thông tin họ nắm được, ông cậu đã ăn không ít rắn thịt nhưng số lượng trong chuồng không hề giảm, e rằng Đặng Quang Vĩ còn nuôi ở nơi khác nên cần chúng tôi giúp tìm ki/ếm.

Hơn nữa bà ngoại mất tích, họ sợ Đặng Quang Vĩ giấu bà ngoại trong núi sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Chúng tôi không dám tiết lộ thật ra bà đã ch*t, vì không thể giải thích được.

Đúng lúc này, Quảng Tuyền nói với tôi: "Tôi biết chỗ rồi, em nói với họ đi." Xem ra anh ta và Liễu Thăng đi x/á/c nhận chính là đi tìm Đặng Quang Vĩ.

Địa điểm Quảng Tuyền chỉ là một nhà từ đường cũ kỹ trên núi m/ộ nhà họ Đặng. Trước kia họ Đặng vốn là đại tộc, có cả dãy núi làm m/ộ tổ, xây từ đường để tế lễ dịp lễ Tết. Nhưng giờ làng mạc tiêu điều, chẳng còn mấy ai ở lại quê hay về cúng bái nên từ đường dần đổ nát.

Hồi nhỏ mẹ từng dẫn chúng tôi về tế tổ, tôi nhớ đó là một sân nhỏ đậm nét cổ kính nhưng đã hoang phế. Hiện nay hầu như không ai tới đó nữa, Đặng Quang Vĩ trốn trong ấy cũng hợp lý.

Chúng tôi mách cảnh sát địa điểm này, họ chợt hiểu ra lập tức đưa chúng tôi về làng. Xem ra họ vẫn nghi ngờ hai anh em tôi.

Khi tới nhà Đặng Quang Vĩ, qu/an t/ài và rắn trong chuồng đều biến mất. Ông cậu cùng mấy người đang canh cổng, nói rằng sau khi chúng tôi đi, tường gạch đỏ chuồng rắn đổ sập không rõ nguyên do, cả đám rắn thịt chạy hết.

"Nuôi b/éo tốt như vậy, tiếc quá!"

Ông ta nói mà nước dãi chảy ròng ròng, còn kéo tay cảnh sát đòi bồi thường vì đó là "tài sản nhân dân".

Quảng Tuyền liếc nhìn ông cậu rồi cười khẽ: "Ghiền ăn rắn rồi, sau này ăn gì cũng chẳng thấy ngon nữa đâu."

Nghe ông cậu nói năng mạch lạc, hẳn có người đứng sau xúi giục. Chuồng rắn xây bằng tường gạch đỏ vững chãi, sao tự nhiên đổ được?

Nhưng tìm Đặng Quang Vĩ mới là chuyện chính. Cảnh sát nhờ ông cậu dẫn đường nhưng ông ta nhất quyết từ chối, chỉ nói vị trí núi rồi bảo đường lên từ đường lâu không ai đi đã mọc đầy cỏ.

"Giờ tháng Tám, trên núi nhiều rắn lắm..."

Vừa nhắc đến rắn, ông cậu nuốt nước bọt ừng ực nhưng vẫn không chịu đi, liếc chúng tôi: "Hai đứa nó đi rồi, để chúng dẫn đường."

Chắc ông ta sợ mất lòng Đặng Quang Vĩ, sau này không có rắn ăn nên mới từ chối. Cảnh sát mặc đồ bảo hộ phòng rắn, cầm d/ao phát cỏ mở đường, đưa hai anh em đi giữa đoàn.

Thực ra có Quảng Tuyền đi cùng, tôi đỡ sợ hơn. Dưới chân núi m/ộ toàn m/ộ mới, cỏ cây chưa rậm lắm. Vào sâu trong núi, cỏ dại ngang hông, cảnh sát đi đầu dùng gậy quật đổ cỏ. Mỗi nhát gậy quất xuống, khắp nơi xào xạc rùng rợn.

Thậm chí có thể thấy vật gì đó bò lổm ngổm trong đám cỏ, nhìn độ dài và rộng của vệt cỏ đổ đủ khiến người ta nổi da gà. Anh cảnh sát dẫn đầu gi/ật mình rút gậy lại.

Vừa rút lên, đầu gậy hất đám cỏ lật lên một con rắn to bằng ngón tay cái.