Tôi lập tức nhận ra bà ngoại định tiếp tục gieo hạt giống rắn vào cơ thể mẹ, cố gắng giãy giụa nhưng cơ thể vẫn bất động.

Nhìn thấy luồng khí đen kịt phóng thẳng vào bụng mẹ, đúng lúc đó những cành liễu quấn quanh eo mẹ tôi bỗng bật mạnh, lao thẳng vào đầu bà ngoại. Ngay cả cành liễu quanh eo tôi cũng bung ra, rơi xuống đất rồi như sợi dây thừng cuốn ch/ặt lấy bà.

Cành liễu vừa chạm vào người, bà ngoại rú lên đ/au đớn, lăn lộn giữa các giường bệ/nh như bị th/iêu đ/ốt. Thân thể tôi bỗng nhẹ bẫng, vội lay ba dậy, hai cha con ôm ch/ặt mẹ chạy về phía cửa.

"Đặng Tiểu Hoa!" Bà ngoại gầm gừ với mẹ tôi: "Sao con có thể không giúp em trai con! Nó nuôi rắn phải cho rắn lớn ăn, không cho ăn thì rắn ch*t đói, lấy đâu ra tiền cưới vợ cho Tiểu Vinh! Con làm vậy là để cháu con không lấy được vợ, để nhà mình tuyệt tự à!”

Mẹ tôi gi/ật mình tỉnh giấc, nhìn dáng vẻ quái dị của bà ngoại kh/iếp s/ợ co rúm người. Thấy chúng tôi bỏ chạy, bà ngoại cười gằn từng hồi đuổi theo: "Mẹ đẻ ra con, con phải giúp nó! Nó là đứa em duy nhất của con đấy!"

Ba mẹ tôi mềm nhũn ngã ngồi dưới đất. Tay tôi run lẩy bẩy kéo cả hai người ra phía ngoài. Vừa ra khỏi cửa, tôi vội dùng chân đạp cửa đóng sập lại. Nhưng sức tôi yếu quá, chưa kịp đóng thì bà ngoại đã lướt tới trước mặt, gầm lên: "Hà Y, cháu phải giúp cậu cháu, nó là cậu ruột của cháu..."

Tôi nghĩ trong người mình có một ngụm nước suối do Quảng Tuyền đút cho, hẳn sẽ không sao. Kéo bố mẹ chạy không nổi, tôi dứt khoát thu tay lại, vươn thẳng về phía cổ bà ngoại định bóp.

Tay còn chưa chạm tới cổ bà, liền nghe một tiếng quát trầm vang lên.

Anh trai tôi không biết tỉnh từ lúc nào, xách một chiếc ghế, đ/ập thẳng vào đầu bà ngoại.

"Chạy ngay! Rắn bò ra hết rồi!" Anh hét lên, lôi ba mẹ tôi chạy. Bà ngoại đầu bê bết m/áu, vẫn tiếp tục đuổi theo chúng tôi.

Ba mẹ tôi sợ đến h/ồn vía lên mây, tay chân luống cuống bò dậy, kéo ngược lại tôi và anh tôi, chạy xuống lầu.

Nhưng vừa chạy được hai bước, liền nghe tiếng “soạt soạt”, chỉ thấy vô số rắn thịt từ các góc trong bệ/nh viện bò ra, thè lưỡi phì phì hướng về phía chúng tôi.

Chúng lại lần theo tới tận đây.

Không đúng… chuồng rắn khóa kỹ như vậy, sao chúng có thể chạy ra?

Bà ngoại kéo lê thân thể bị cành liễu trói ch/ặt, vừa đuổi theo vừa “nhẹ nhàng khuyên nhủ”: “Đều là người một nhà, điều kiện các con tốt thì giúp nó một chút đi. Chỉ cần nó nuôi rắn thành công, ki/ếm được nhiều tiền, sau này nói ra ngoài, các con cũng nở mày nở mặt mà.”

Bà đã mất trí rồi! Anh trai và ba vội xoay người che chắn cho tôi và mẹ. Nhìn đám rắn thịt bò tới cũng không khỏi rùng mình.

Những con rắn thịt từng chút tiến gần, rồi đột ngột quẫy thân, giống hệt trong chuồng rắn, chuẩn bị bật lên cắn người.

Ngay lúc đám rắn đã vọt lên không trung, anh tôi lập tức xoay người, định ôm tôi vào lòng che chở.

Nhưng đúng lúc ấy, tôi nghe một tiếng hừ lạnh, cơ thể như bị thứ gì đó kéo mạnh.

Ngay sau đó, làn hơi nước quen thuộc trào ra dọc theo cơ thể chúng tôi, những con rắn thịt đang lơ lửng trên không bộp bộp rơi xuống đất.

Cành liễu trói trên người bà ngoại cũng siết ch/ặt lại, thậm chí kéo dài ra nhanh chóng, hóa thành một tấm lưới liễu, bao trọn lấy bà.

Tôi thở hắt ra một hơi, mới phát hiện mình đã đứng ngoài vòng rắn.

Ngay sau đó liền nghe giọng Quảng Tuyền trầm thấp vang lên: “Xin lỗi, tôi đến muộn rồi.”

"Không... không muộn." Tôi thở gấp quay lại tìm gia đình, bất ngờ nhận ra mình đang nằm trong vòng tay anh ta. Quảng Tuyền ho nhẹ, mắt lạnh lẽo nhìn đàn rắn co cụm dưới đất: "Bọn này chui ra nhanh thật, chắc có ai đó thả chúng ra."

Liễu Thăng đưa ba mẹ và anh trai tôi ra khỏi vòng vây, liếc nhìn chúng tôi: "Vào góc kia tránh đi, tôi đã báo cảnh sát rồi."

May mà bệ/nh viện huyện vắng người, không thì đàn rắn này mà cắn người thì không biết xoay xở ra sao. Mẹ tôi nhìn bà ngoại bị dây liễu trói ch/ặt, giọng r/un r/ẩy: "Mẹ tôi... sao lại thế này?"

"Bà ấy không còn là người nữa rồi." Liễu Thăng vung tay, cành liễu siết ch/ặt hơn.

Bà ngoại bị cành liễu quấn ch/ặt vẫn lẩm bẩm những điều vô nghĩa, nào là mẹ tôi phải giúp em trai, ba tôi làm rể phải giúp em rể, anh em tôi làm cháu phải giúp cậu và anh họ...

Chỉ cần dính chút m/áu mủ, là bắt buộc phải giúp con trai bà, giúp cháu trai bà!

Liễu Thăng lại phất tay, mấy đầu nhọn của cành liễu chui vào cổ bà ngoại, nơi bị tóc che khuất, rồi gi/ật mạnh.

Bà ngoại lập tức giống như con rắn bị gi*t, há miệng phát ra tiếng “xì xì” gh/ê r/ợn.

Theo lớp da rắn bị l/ột ra, phía sau trống rỗng, không còn gì cả.

Nhưng bà vẫn lẩm bẩm: "Miễn con trai tôi sống tốt, cháu trai tôi được hưởng phúc, uống m/áu tôi, ăn thịt tôi cũng được. Miễn con trai tôi..."

Mẹ tôi nhìn cảnh tượng hãi hùng này liền hét lên rồi ngất xỉu. Ba ôm ch/ặt mẹ, nhìn cái đầu trống rỗng của bà ngoại thở dài: "Con trông chừng Hà Y, ba đưa mẹ về. Chuyện ở đây giao hết cho con xử lý."

Giữa họ và người trong làng dù sao cũng còn tình cảm, đến lúc đó khó tránh nể nang, chi bằng giao hết cho anh tôi.

"Đến ch*t vẫn m/ù quá/ng bảo vệ con trai, không biết hối cải."

Liễu Thăng thu hồi cành liễu cùng tấm da rắn, nói với Quảng Tuyền: "Cảnh sát sắp tới rồi, linh thể này oán niệm quá sâu lại nhiễm oán khí rắn đ/ộc, tôi phải xử lý gấp."

Quảng Tuyền gật đầu, quay sang tôi giải thích: "Trứng rắn trong người hai mẹ con em hình thành từ chấp niệm “phải giúp cậu' của bà em, hóa thành rắn từ trong bóng mà ra, phun oán niệm của rắn vào cơ thể, hút tinh huyết của các em mà ngưng tụ thành.”