Quảng Tuyền cùng tôi bước vào phòng bệ/nh, Liễu Thăng chép miệng khẽ nói: "Cái này gọi là sợ cơ duyên chạy mất, nhất quyết không rời nửa bước."

"D/ao Dao nhà cậu đâu? Không mang theo à?" Quảng Tuyền quay sang liếc Liễu Thăng, rồi nhanh chóng theo sát tôi.

Dù không biết D/ao Dao là ai, nhưng ngữ khí của Quảng Tuyền cùng nụ cười ngây ngất hiện lên mặt Liễu Thăng khiến tôi đoán được thân phận cô ấy.

Mẹ tôi vẫn còn tỉnh táo, nhưng chính vì thế lại càng thêm sợ hãi việc trừ xà chủng.

Quảng Tuyền vỗ nhẹ lưng tôi, liếc mắt ra hiệu cho Liễu Thăng.

Liễu Thăng lập tức giải thích: "Yên tâm, hóa oán tức là phân hủy ngay trong cơ thể rồi bài tiết ra ngoài, không cần phải ói mửa đâu. Lúc nãy bác gái nôn ra là do có người dùng đạo pháp thăm dò xem trong người có xà chủng hay không."

Nghe nói không phải nôn, cả tôi và mẹ đều thở phào nhẹ nhõm.

Bố vội nói: "Không dám nhận tiếng bác của ngài đâu."

Nhưng Liễu Thăng chỉ liếc Quảng Tuyền rồi tiếp tục cười giải thích.

Khi những nhánh liễu đã quấn quanh người, Liễu Thăng nghiêm trang kết ấn pháp. Quảng Tuyền đỡ tôi nằm xuống giường phụ bên cạnh.

Một tay vung lên, hơi nước từ cành liễu bỗng sống động, nhanh chóng thấm qua vải vóc rồi ngấm vào da thịt.

Cảm giác mát lạnh như sương đọng, nhưng ngay sau đó bụng tôi quặn đ/au dữ dội.

Quảng Tuyền lập tức giữ ch/ặt tôi, ra hiệu cho Liễu Thăng. Liễu Thăng vội bảo bố tôi ghì ch/ặt mẹ.

Tình trạng mẹ tôi còn tệ hơn, đ/au đến mức lăn lộn trên giường.

"Cố chịu đựng chút đi." Quảng Tuyền thấy tôi đẫm mồ hôi vì đ/au, ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Theo lời anh, toàn thân tôi như bị ngàn mũi kim đ/âm xuyên. Tôi rên lên đ/au đớn, toàn thân co quắp.

Cơn đ/au chỉ thoáng qua rồi biến mất, nhưng bụng lại sôi lên ùng ục, cứ như muốn đi vệ sinh gấp.

Tôi bối rối đỏ mặt, Quảng Tuyền khẽ cười thả tôi ra: "Xong rồi."

Đi mấy lượt nhà vệ sinh, chân tôi mềm nhũn mới đỡ hơn.

Quảng Tuyền lại rót hai cốc nước cho tôi và mẹ uống, bảo là để điều hòa cơ thể. Nước trong vắt như suối nhưng vị ngọt thanh.

Liễu Thăng chỉ nói là lấy từ mạch nước cổ trong công viên Liễu Tiên, bố tôi lập tức khen là thứ nước quý, giờ ông vẫn thỉnh thoảng lái xe đến đó lấy nước pha trà.

Uống xong, người thật sự khoan khoái ấm áp lạ thường. Mẹ tôi đã ổn, anh trai tỉnh dậy một lát nghe tin hai mẹ con tôi bình an rồi lại thiếp đi.

Trời gần sáng, Quảng Tuyền bảo tôi ngủ lại viện, sáng mai về nhà Đặng Quang Vỹ. Anh nói có việc phải cùng Liễu Thăng đi một chuyến.

Anh từng nói sau khi trừ xà chủng sẽ x/á/c nhận vài chuyện, nhìn dáng vẻ hẳn là đi giải quyết đại sự. Đôi chân tôi bải hoải thế này đi theo chỉ thêm vướng chân, nên tôi nằm trên giường phụ ngủ thiếp đi.

Mẹ tôi đi vệ sinh nhiều hơn tôi, giờ đã ngủ say. Bố cũng mệt lả, gục bên giường an ủi tôi: "Có pháp sư Liễu Thăng rồi, không sao đâu. Sáng mai ta về."

Đúng vậy, có Quảng Tuyền ở đây, chắc chắn sẽ ổn thôi.

Tôi nhắm mắt, cố chợp mắt thêm chút nữa.

Nhưng sau một đêm k/inh h/oàng, đầu óc cứ hiện lên những hình ảnh q/uỷ dị, không sao ngủ sâu được.

Mơ màng nhìn ánh đèn hành lang chiếu lên giường mẹ, bóng bà nằm nghiêng in trên khoảng cách hai giường, dần cong lên... kéo dài...

Nhưng mẹ tôi đang ngủ say, hoàn toàn bất động.

Tôi tưởng đèn lung lay, nheo mắt nhìn ra cửa phòng hé mở. Đèn hành lang gắn ch/ặt vào tường, đâu thể di chuyển.

Người không động, đèn không động, vậy bóng sao lại chuyển?

Đang nghi hoặc, bỗng thấy cái bóng uốn lượn kia từ từ bò trên nền, như có thứ gì đang chui ra từ bóng tối.

N/ão tôi lập tức hiện cảnh lũ rắn nhỏ bò ra từ người dì. Tôi gi/ật mình hoảng hốt, tỉnh táo bật dậy định gọi bố.

Nhưng phát hiện cơ thể không nhúc nhích được, miệng há hốc mà không phát ra tiếng.

Đây là bị q/uỷ đ/è!

Tôi gắng sức vùng vẫy nhưng vô ích.

Thứ bò ra từ bóng đen ấy ngóc đầu hít hà, rồi ngoắt ngoéo bò về phía giường mẹ.

Khi quay đầu, ánh đèn dưới gầm giường lướt qua khuôn mặt nó - chính là bà ngoại!

Đầu óc tôi như n/ổ tung khi thấy bà như rắn bò về phường giường mẹ. Nửa thân dưới vẫn kẹt trong bóng tối, theo nhịp bò mà dần lộ ra.

Vừa bò bà vừa lẩm bẩm: "Là chị cả sao không giúp em trai? Nuôi rắn vất vả lắm, chị phải giúp hắn chứ. Chỉ có mình chị là chị gái, sinh ra là để giúp đỡ nó. Người ta còn m/ua nhà cho em trai, chị đến cho tiền làm ăn cũng không nỡ..."

Hồi bà còn sống, những lời này vẫn thường văng vẳng trong nhà. Chúng tôi chỉ nghe rồi để đấy, chẳng ai thèm đáp.

Sau khi bà mất, đêm nào tôi cũng như mơ thấy bà lẩm nhẩm.

Theo lời mẹ, tuổi bà đã cao, thay đổi suy nghĩ bà là không thể. Chúng tôi hiếu thảo là tấm lòng mình, bà cho ai tùy ý bà, đừng quan tâm làm gì.

Còn chuyện khác, không liên quan đến chúng tôi.

Theo điệp khúc của bà, bà như con rắn thịt bò trên tường, từ từ trườn lên giường mẹ.

Khi nửa thân trên bà vắt ngang giường, tôi mới nhận ra bà không mặc quần áo, chỉ khoác tấm da rắn...

Bà ngoại khoác tấm da rắn bò lên giường mẹ, vừa trườn vừa lầm rầm: "Đợi Quang Vỹ nuôi rắn phát tài, cưới vợ cho Vinh, bà sẽ theo Quang Vỹ hưởng phúc tứ đại đồng đường. Chị phải giúp em trai, như con dâu Quang Vỹ vậy..."

Vinh chính là tên anh họ Đặng Vinh.

Bà bò lên giường, há miệng phà hơi vào bụng mẹ.

Nhìn bà phà khí, tôi chợt nhớ lời Quảng Tuyền: Xà chủng sinh ra từ oán khí. Anh còn cố ý bảo tôi nói trước mặt anh họ về việc trừ xà chủng.