Ánh sáng mờ ảo khiến tôi không nhìn rõ bên trong là gì, liền lấy điện thoại chiếu vào.

Trái bưởi bề ngoài vẫn nguyên vẹn, nhưng ruột lại đen kịt, tựa như cả quả đã bị sâu đục khoét.

"Nhìn kỹ một chút." Quảng Tuyền vung tay, một trái bưởi khác từ ngọn cây rơi xuống, lại dùng ánh nước bổ đôi, rồi cùng tôi bước lại gần xem xét.

Tôi ngồi xổm xuống, dùng đèn điện thoại soi kỹ. Ruột bưởi chi chít những con sâu đen cỡ ngón tay, cảm nhận được ánh đèn liền chui sâu vào phần ruột đã thâm đen. Đầu lũ sâu không giống sâu thường, phủ lớp vảy li ti cùng đôi càng cong hai bên, trông giống... đầu rắn.

Quảng Tuyền nhẹ nhàng kéo tôi đứng dậy, hướng ánh mắt về căn phòng cạnh gốc bưởi. Tôi sợ lũ sâu kỳ dị chui ra, liền theo hướng nhìn của anh mà liếc vào trong.

Ánh đèn điện thoại rọi vào căn phòng, dưới bệ cửa sổ cũ kỹ vẫn còn trải chiếu, hẳn có người từng ở đây. Trên đầu giường vương vãi mấy bộ quần áo - chính thứ tôi và mẹ m/ua cho bà ngoại khi đi chợ cùng nhau.

Đang nhìn thì bác họ vừa làm xong lời khai hớt hải chạy tới, theo ánh mắt tôi nhìn vào phòng: "Bà ngoại cháu trước ở đây, cả ngày chẳng ra ngoài, chỉ ngồi ngắm cây bưởi. Bà cứ nhắc bưởi chín rồi, bảo cậu hái cho bà ăn."

Thấy trái bưởi rơi dưới đất, bác lắc đầu tiếc rẻ: "Sao lại có sâu to thế này trong bưởi nhỉ?" Rồi vội bảo cảnh sát đang gọi tôi.

Vừa đi ra, bác vừa khuyên nhủ: "Dù dì cháu ch*t kỳ lạ, nhưng đâu liên quan gì đến nuôi rắn. Cháu bảo cảnh sát đừng bắt hết đàn rắn thịt đi."

Nói mà bác không ngừng nuốt nước miếng, rõ là sợ mất món canh rắn. Nhìn dáng vẻ này, bác chắc thường xuyên ăn món ấy lắm. Tôi không nỡ nói cho bác biết, bọn rắn kia được nuôi b/éo bằng cách nào.

Tới chỗ xe cảnh sát, họ bảo anh họ tôi hình như hoảng lo/ạn tinh thần, nhờ tôi cùng tới bệ/nh viện. Phần việc còn lại đã có bác và các chuyên gia xử lý, tôi không cần lo.

Tôi ngoái nhìn Quảng Tuyền, anh gật đầu: "Đúng dịp để giải trứng rắn cho hai mẹ con em."

Không muốn ở lại, tôi theo xe cảnh sát rời đi. Anh họ đi xe khác, còn xe tôi chỉ có hai cảnh sát đưa đi. Trên đường họ hỏi thêm vài điều, tôi thành thực trả lời hết trừ phần liên quan Quảng Tuyền.

Tới bệ/nh viện, anh họ được đưa thẳng khoa t/âm th/ần. Tôi đi thăm anh trai và mẹ. Anh trai vẫn hôn mê, còn mẹ tuy chụp chiếu không phát hiện gì nhưng cứ nhớ lại cảnh ói ra trứng rắn lại buồn nôn.

Lúc tôi và Quảng Tuyền vào phòng, đã thấy một thanh niên mày lá liễu nhưng khí chất anh hùng đứng trong đó. Ánh mắt hắn lướt qua tôi rồi dừng lại ở Quảng Tuyền.

Bố vội giải thích: "Bà nội nghe chuyện lạ nên mời Pháp sư Liễu Thăng từ công viên Liễu Tiên tới giúp. Đây là Pháp sư Liễu Thăng."

Công viên Liễu Tiên tôi biết rõ, hồi nhỏ bà nội từng dẫn hai anh em tôi tới nhận Liễu Tiên làm cha đỡ đầu. Dạo trước cây liễu bị đổ xăng đ/ốt, bố còn đưa chúng tôi tới quyên tiền tu sửa.

Thấy Quảng Tuyền có vẻ áp chế được lũ rắn, lại chỉ mình tôi nhìn thấy, tôi sợ anh là yêu rắn. Liễu Thăng lại nhìn chằm chằm vào anh với vẻ nửa cười, tôi vội đứng che trước mặt Quảng Tuyền.

Liễu Thăng cười càng đầy ẩn ý, tôi thì thào với Quảng Tuyền: "Hay anh tránh đi?"

Quảng Tuyền cúi nhìn tôi, khẽ cười: "Không cần, đây là bạn anh tới giúp."

Nụ cười chế nhạo trên mặt Liễu Thăng khiến tôi hơi ngượng. Sợ bố hoảng hốt vì Quảng Tuyền, tôi vội viện cớ bàn chuyện riêng mời Liễu Thăng ra ngoài.

Ra tới hành lang, Liễu Thăng liếc Quảng Tuyền: "Bao năm ẩn thế không ra, nay đột nhiên nhúng tay vào chuyện này, hóa ra là duyên phận đã tới."

Tôi định hỏi cách giải trứng rắn, Quảng Tuyền đã lên tiếng ngắt lời: "Làm chính sự trước đi."

Liễu Thăng móc từ ng/ực ra hai cành liễu còn đẫm sương: "Buộc quanh eo, để Quảng Tuyền thi pháp là sạch trứng rắn."

Nhìn cành liễu tầm thường, tôi đầy nghi hoặc. Liễu Thăng cười khẽ, hỏi Quảng Tuyền: "Anh chưa nói cho cô ấy biết thân phận mình?"

Quảng Tuyền cầm một cành liễu, nhẹ nhàng quấn quanh eo tôi từng vòng như kết vòng hoa: "Dưới gốc Liễu Tiên có một mạch nước ngầm, em biết chứ?"

Tôi gật đầu, lòng bất chợt hiểu ra ý nghĩa tên anh. Quảng Tuyền siết ch/ặt dây liễu, thở dài: "Mạch nước ấy thông với mạch long địa mạch, long khí ngấm vào nước rồi dần tụ lại mà thành anh."

"Vậy anh là... rồng?" Tôi ngước nhìn anh, khó tin nổi.

"Không hẳn. Chỉ là long khí tụ trong suối mà khai trí, thực ra anh chỉ là ngọn nước trong nhuốm chút long khí." Giọng Quảng Tuyền vẫn dịu dàng như suối chảy.

Anh nghiêm giọng: "Rồng rắn vốn cùng một giống, rắn lại thuộc thủy. Gần đây anh cảm thấy ng/uồn nước nơi này tràn ngập oán khí của rắn nên tới xem, không ngờ phát hiện chuyện lạ nhà cậu em."

Nghe tuy huyền ảo nhưng tôi hiểu giờ c/ứu mẹ quan trọng hơn. Quảng Tuyền buộc xong cành liễu cho tôi, Liễu Thăng đưa cành còn lại bảo buộc cho mẹ.