Quảng Tuyền trầm ngâm suy nghĩ, liếc nhìn tôi hỏi: "Em muốn loại bỏ trứng rắn trong người không?"

"Muốn chứ!" Tôi vội vàng nắm ch/ặt cánh tay Quảng Tuyền: "Làm thế nào để loại bỏ? Anh có đủ sức không?"

Lúc này mặt anh vẫn còn xanh xám, dáng người hơi lảo đảo. Liệu anh có chịu nổi khi giúp tôi đ/á/nh bật trứng rắn?

"Chuyện này quá kỳ lạ, tôi đã nhờ bạn đến giúp. Đợi lát nữa đến bệ/nh viện, em và mẹ cùng giải quyết nhé. Tôi còn có việc cần x/á/c minh." Ánh mắt Quảng Tuyền chớp chớp nhìn phía sau lưng tôi.

Sợ có rắn bò ra, tôi vội quay đầu lại. Thì ra anh họ đang đứng đó, tò mò hỏi: "Hà Y, em đang nói chuyện với ai vậy?"

"Tự nói một mình thôi." Giờ tôi đã cảnh giác với anh ta, lùi lại vài bước: "Anh biết cậu và ngoại đi đâu không?"

Dù không biết chuyện trứng rắn trong người chúng tôi, nhưng chắc chắn anh ta phải biết về con rắn cái bị mổ bụng trong qu/an t/ài! Lúc cậu đến, nó đã nằm trong hòm rồi. Con rắn to thế kia, Đặng Quang Vĩ và thím làm sao khiêng nổi? Huống chi còn phải l/ột da, không thể nào anh ta không giúp tay!

Anh họ thẫn thờ ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm: "Ba và má nói làm thế là tốt cho tôi. Họ bảo khi việc thành, con cháu họ Đặng đời đời không lo nghèo đói, nhà các em cũng không dám coi thường chúng tôi nữa..."

Nghe mà lạnh sống lưng. Ai rảnh mà đi coi thường họ? Cả nhà tôi đều bận làm việc, ki/ếm tiền, học hành, nào có để ý đến nhà họ!

Đặng Quang Vĩ bao năm nay chỉ nghĩ đến làm giàu nhanh, chẳng chịu an phận làm việc tử tế. Thấy vẻ mặt tôi, anh họ cười gằn: "Hà Y, anh biết em cũng coi thường anh. Ba bảo nuôi rắn là nghề hay, thế là anh theo ông nuôi rắn."

"Ông bảo rắn chiêu tài, hưng gia. Chỉ cần ch/ôn rắn mẹ vào m/ộ tổ, coi nó như tổ mẫu, lũ rắn con sẽ coi nhà ta là gốc, sẽ phù hộ chúng ta." Anh ta thò tay bới đất, như kẻ mất trí lẩm bẩm: "Ngày nào anh cũng lấy rắn con nuôi rắn thịt. Anh không hiểu tại sao trong người má lại có trứng rắn như bà. Đáng lẽ bà phải uống canh rắn mỗi ngày, bà không nên ăn con rắn con đó..."

Anh họ ngẩng đầu nhìn tôi: "Hà Y, má ở linh đường đã bắt mấy con rắn con. Bà ấy như một con rắn thịt đói khát, nuốt chửng lũ rắn con nên mới thành thế..."

"Hỏi hắn, cha và bà hắn đâu." Quảng Tuyền thì thầm bên tai.

Tôi vội chuyển lời hỏi anh họ. Anh ta lắc đầu, tiếp tục lầm bầm: "Hà Y, má và bà nuôi trứng rắn trong người là tự nguyện. Nếu không nuôi, rắn thịt không có rắn con ăn sẽ ch*t đói."

"Họ hy sinh vì ba con tôi, hoàn toàn tự nguyện..." Anh ta cố gắng giải thích như thể mình vô tội.

"Thế còn tôi và mẹ tôi thì sao?" Tôi gi/ận dữ quát: "Chúng tôi cũng phải tự nguyện hiến thân vì các anh à?"

Anh họ h/oảng s/ợ lùi lại, chống tay xuống đất lê lết.

"Đúng là thứ mất trí, nào phải tự nguyện!" Quảng Tuyền lạnh lùng nói, kéo tay tôi lại gần thì thầm: "Nói với hắn em có cách đ/á/nh bật trứng rắn."

Tôi ngơ ngác nhìn anh. Quảng Tuyền gật đầu x/á/c nhận. Dù không hiểu vì sao tiết lộ chuyện này, tôi vẫn nhìn thẳng vào anh họ: "Anh yên tâm, tôi có cách loại bỏ trứng rắn. Khi xong việc, gia đình tôi sẽ rời khỏi đây."

Vừa nghe xong, đồng tử anh họ co rúm lại. Thấy biểu cảm khác thường, tôi chợt nghĩ ra điều gì đó, liếc nhìn hướng linh đường.

Giờ nông thôn vắng hoe, phần m/ộ tổ lại nằm trên núi. Nếu cậu chỉ muốn ch/ôn rắn mẹ vào m/ộ tổ, ba người họ hoàn toàn có thể lén lút ch/ôn đi, cần gì phải giả vờ ngoại ch*t, bày trò qu/an t/ài phiền phức thế này?

Nghĩ đến trứng rắn trong người mẹ con tôi, tôi lạnh giọng: "Các anh đóng vai rắn mẹ thành ngoại để phát tang, chẳng qua là để lừa gia đình tôi về đúng không?"

Anh họ như bị điện gi/ật, lắc đầu lia lịa lùi lại, miệng la hét ầm ĩ. Mấy cảnh sát đang làm biên bản vội chạy tới. Anh ta ôm ch/ặt lấy họ, r/un r/ẩy chỉ vào tôi. Cảnh sát nhìn tôi đầy tò mò nhưng không nói gì.

Tôi ngồi xuống nghĩ: Nếu không có chuyện của thím, ít nhất chúng tôi phải ở lại ba ngày để đưa "ngoại" ra m/ộ. Lúc ấy chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu cần rắn con nuôi rắn thịt, sao họ còn gi*t rắn mẹ đang mang bầu nhiều con thế kia? Lại còn l/ột da nó? Cứ để nó đẻ rắn con nuôi rắn thịt chẳng phải tốt hơn sao?

"Nếu không nghĩ ra, cứ đ/á/nh bật trứng rắn đi, rồi sẽ rõ." Quảng Tuyền đỡ tôi đứng dậy. Bàn tay anh ấm áp giữa đêm đầu thu, như dòng suối mùa đông.

Đám cảnh sát vẫn đang làm việc. Xe nhà tôi đã được bố lái đi, muốn đến bệ/nh viện huyện phải đi nhờ xe công an. Nhưng ở cái nơi này, chỉ nghĩ đến đàn rắn thịt trong chuồng đang muốn ăn trứng rắn trong người tôi đã thấy khiếp đảm.

Quảng Tuyền như đọc được suy nghĩ, kéo tôi đến gốc bưởi cạnh chuồng rắn: "Cho em xem thứ trong quả bưởi này, đỡ căng thẳng."

Cây bưởi này do ngoại trồng từ khi xây nhà gạch đỏ. Hồi nhỏ Đặng Quang Vĩ từng hái bưởi cho chúng tôi ăn. Ngoại bảo trồng bưởi trước nhà là để "bửu tử", bảo vệ con cháu.

Quảng Tuyền đến dưới gốc cây, đỡ nhẹ quả bưởi xanh vàng anh vừa gõ trước đó. Anh không bắt lấy mà vung tay, luồng nước lóe lên x/ẻ quả bưởi thành nhiều múi. Đáng lẽ giờ là mùa bưởi chín, nhưng khi bổ ra không thấy mùi thơm ngào ngạt, chỉ có mùi tanh nồng nặc.