Quảng Tuyền trầm ngâm suy nghĩ, liếc nhìn tôi hỏi: "Em muốn loại bỏ trứng rắn trong người không?"

"Muốn chứ!" Tôi vội vàng nắm ch/ặt cánh tay Quảng Tuyền: "Làm thế nào để loại bỏ? Anh có làm được không?"

Lúc này mặt anh ta vẫn còn xanh xám, dáng người hơi lảo đảo. Liệu anh ta có chịu nổi khi giúp tôi loại bỏ trứng rắn không?

"Chuyện này quá kỳ lạ, tôi đã nhờ bạn đến giúp. Đợi lát nữa đến bệ/nh viện, sẽ giúp em và mẹ em giải quyết nhé. Tôi còn có việc cần x/á/c minh." Ánh mắt Quảng Tuyền nhìn chằm chằm phía sau lưng tôi.

Sợ có rắn bò ra, tôi vội quay đầu lại. Thì ra là anh họ đang đứng đó, tò mò hỏi: "Hà Y, em đang nói chuyện với ai vậy?"

"Em tự nói một mình thôi." Tôi cảnh giác nhìn anh họ rồi lùi lại vài bước: "Anh biết cậu và bà ngoại ở đâu không?"

Dù không biết chuyện trứng rắn trong người chúng tôi, nhưng chắc chắn anh ta phải biết về con rắn khổng lồ bị mổ bụng trong qu/an t/ài! Lúc chúng tôi đến, nó đã nằm trong qu/an t/ài rồi. Con rắn to thế kia, làm sao Đặng Quang Vĩ và mợ khiêng nổi? Huống chi còn phải l/ột da, không thể nào anh họ không giúp một tay được!

Anh họ thẫn thờ ngồi bệt xuống đất, lẩm bẩm: "Ba mẹ anh nói làm vậy là vì muốn tốt cho anh. Họ bảo khi việc thành, con cháu nhà họ Đặng sẽ không còn lo chuyện nghèo đói nữa, nhà các em cũng không dám coi thường nhà chúng tôi nữa..."

Nghe mà lạnh sống lưng. Ai rảnh mà đi coi thường họ? Cả nhà tôi đều bận làm việc, ki/ếm tiền, học hành, nào có để ý đến nhà họ!

Mấy năm nay Đặng Quang Vĩ chỉ nghĩ đến làm thế nào để giàu nhanh hơn, chẳng chịu làm việc tử tế. Thấy vẻ mặt tôi, anh họ cười gằn: "Hà Y, anh biết em cũng coi thường anh. Ba bảo nuôi rắn là nghề hay, thế là anh theo ba nuôi rắn."

"Ba anh bảo rắn chiêu tài, giúp cả nhà phất lên. Chỉ cần ch/ôn Rắn Mẹ vào m/ộ tổ, coi nó như tổ mẫu, lũ rắn con sẽ coi nhà anh là gốc rễ, sẽ phù hộ bọn anh." Anh ta thò tay bới đất, như kẻ mất trí lẩm bẩm: "Ngày nào anh cũng lấy rắn con nuôi rắn thịt. Anh cũng không hiểu tại sao trong người mẹ anh lại có trứng rắn như bà ngoại. Đáng lẽ mẹ anh phải uống canh rắn mỗi ngày, bà ấy không nên ăn con rắn con đó..."

Anh họ ngẩng đầu nhìn tôi: "Hà Y, lúc mẹ anh ở linh đường đã bắt mấy con rắn con. Bà ấy như một con rắn thịt đói khát, nuốt chửng lũ rắn con nên mới thành thế..."

"Hỏi anh ta, cha và bà ngoại anh ta đang ở đâu." Quảng Tuyền thì thầm bên tai tôi.

Tôi vội chuyển lời hỏi anh họ. Anh ta lắc đầu, tiếp tục lầm bầm: "Hà Y, mẹ anh và bà ngoại nuôi trứng rắn trong người là tự nguyện. Nếu không nuôi, rắn thịt không có rắn con ăn sẽ ch*t đói. Họ hy sinh vì ba con anh, họ hoàn toàn tự nguyện..." Anh ta cố gắng giải thích như thể mình vô tội.

"Thế còn em và mẹ em thì sao?" Tôi gi/ận dữ quát: "Mẹ con em cũng phải tự nguyện hiến thân vì cha con anh à?"

Anh họ h/oảng s/ợ lùi lại, chống tay xuống đất bò lê lết.

"Đúng là thứ mất trí, nào phải tự nguyện!" Quảng Tuyền lạnh lùng nói, kéo tay tôi lại gần thì thầm: "Nói với anh ta em có cách loại bỏ trứng rắn."

Tôi ngơ ngác nhìn anh ta.

Quảng Tuyền gật đầu x/á/c nhận.

Dù không hiểu vì sao tiết lộ chuyện này, tôi vẫn nhìn thẳng vào anh họ: "Anh yên tâm, tôi có cách loại bỏ trứng rắn. Sau khi loại bỏ, gia đình tôi sẽ rời khỏi đây."

Vừa nghe xong, đồng tử anh họ co rúm lại. Thấy biểu cảm khác thường của anh họ, tôi chợt nghĩ ra điều gì đó, liếc về hướng linh đường.

Giờ nông thôn vắng hoe, phần m/ộ tổ lại nằm trên núi. Nếu cậu chỉ muốn ch/ôn rắn mẹ vào m/ộ tổ, ba người họ hoàn toàn có thể lén lút đi ch/ôn, cần gì phải dựng chuyện bà ngoại ch*t, bày trò qu/an t/ài phiền phức thế này?

Nghĩ đến trứng rắn trong người mẹ con tôi, tôi lạnh giọng: "Các người để Rắn Mẹ giả thành bà ngoại, sau đó phát tang, chẳng qua là để lừa gia đình tôi về đúng không?"

Anh họ như bị điện gi/ật, lắc đầu lia lịa, miệng la hét ầm ĩ. Mấy cảnh sát đang làm biên bản vội chạy tới. Anh ta ôm ch/ặt lấy họ, r/un r/ẩy chỉ vào tôi. Cảnh sát nhìn tôi đầy tò mò nhưng không nói gì.

Tôi ngồi xuống suy nghĩ.

Nếu không có chuyện của mợ, ít nhất chúng tôi phải ở lại ba ngày để đưa "bà ngoại" ra m/ộ. Lúc ấy chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu cần rắn con nuôi rắn thịt, sao họ còn gi*t rắn mẹ đang mang bầu nhiều rắn con thế kia? Lại còn l/ột da nó? Cứ để nó đẻ rắn con nuôi rắn thịt chẳng phải tốt hơn sao?

"Nếu không nghĩ ra, cứ loại bỏ trứng rắn, để chúng nở ra rồi sẽ rõ." Quảng Tuyền đỡ tôi đứng dậy. Bàn tay anh ta vô cùng ấm áp giữa đêm đầu thu, như dòng suối mùa đông.

Mấy người cảnh sát vẫn đang làm việc. Xe nhà tôi đã được ba lái đi, muốn đến bệ/nh viện huyện phải đi nhờ xe công an. Nhưng nếu ở lại nơi này, chỉ cần nghĩ đến đàn rắn thịt trong chuồng đang muốn ăn trứng rắn trong người tôi thôi đã thấy khiếp đảm.

Quảng Tuyền như đọc được suy nghĩ, kéo tôi đến gốc bưởi cạnh chuồng rắn: "Cho em xem thứ trong quả bưởi này, đỡ căng thẳng."

Cây bưởi này do ông ngoại trồng từ khi xây nhà gạch đỏ. Hồi nhỏ Đặng Quang Vĩ từng hái bưởi cho chúng tôi ăn. Ngoại bảo trồng bưởi trước nhà là để "bửu tử", bảo vệ con cháu.

Quảng Tuyền đến dưới gốc cây, đỡ quả bưởi xanh vừa gõ trước đó. Anh ta không bắt lấy mà vung tay, một cột nước lóe lên x/ẻ quả bưởi thành nhiều múi. Đáng lẽ giờ là mùa bưởi chín, nhưng khi bổ ra lại không ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt, chỉ có mùi tanh nồng nặc.