Bầu trời vốn đã u ám giờ càng tối đen hơn. Thân hình Nhạc Thanh My bị khí lạnh bao phủ, trong suốt như một tia sáng lạnh lẽo giữa biển hắc khí. Nửa ngọn núi dường như theo làn khí lạnh cuộn trào từ người nàng, ào ạt lao về phía chúng tôi, nhưng tất cả đều bị những cành tùng bách vô tận chặn lại.

Nghĩ đến thể trạng yếu ớt của Triệu Minh Triết, tôi liếc nhìn Liễu Thăng đứng bên, vội vàng cởi chiếc khánh bình an đeo trên cổ tay nhét vào tay anh. Xong xuôi, tôi đứng chắn trước mặt anh, hỏi Liễu Thăng: "Giờ phải làm sao?"

Đây đâu phải m/a thông thường, rõ ràng là một oan h/ồn dữ tợn đã hút hết oán khí từ những ngôi m/ộ cổ!

Liễu Thăng vung tay, những cây tùng bách trên núi bỗng như sống dậy, đua nhau chạy xuống lưng chừng núi chặn đám cốt khô và x/á/c lạnh đang lao ra. Thấy anh ta xử lý được tình hình, tôi kéo tay Triệu Minh Triết định chạy xuống núi: "Chúng ta đi báo cảnh sát trước đi, cậu không khỏe, nên rời khỏi đây ngay."

Nhưng Triệu Minh Triết chỉ khẽ ho, nhìn bàn tay tôi đang nắm ch/ặt tay anh rồi lắc đầu: "Tôi phải ở lại."

Liễu Thăng tạm thời chặn được đám vật thể lao xuống, liếc nhìn tôi rồi từ từ lùi về phía sau, ánh mắt đổ dồn về Triệu Minh Triết: "Đây chính là người mà cậu bất chấp sống ch*t để bảo vệ? Sợ x/á/c lạnh này ch/ôn trong m/ộ cổ, hút oán khí rồi hại cô ta nên mới lấy thân x/á/c trấn yểm sơn mạch?"

"Tiếc thay, dù đã nhắc nhở Mạc Ngôn Sơ nhưng hắn vẫn liều mạng, lại đến đây gây chuyện." Liễu Thăng liếc chiếc khánh bình an tôi đưa cho Triệu Minh Triết, giọng trầm đặc: "Ta mãi chưa phi thăng vì cảm nhận oán khí nghĩa trang ngày càng nặng nề. Vốn định nếu nó trỗi dậy vào lúc mở cửa q/uỷ môn, âm khí dày đặc, ta chưa chắc đã đối phó nổi. May mà nó xuất hiện sớm, ta còn kịp gọi thêm trợ thủ."

Tôi chợt nhớ ra, email hẹn gặp vào tối 11/8 - đúng ngày mở cửa q/uỷ môn. Triệu Minh Triết bên cạnh lại khẽ ho: "Liễu Thăng, ngươi không phi thăng đâu chỉ vì nghĩa trang này, còn vì một người nào đó nữa chứ?"

Liễu Thăng nhướng đôi lông mày lá liễu thanh tú, liếc tôi một cái. Đúng lúc Nhạc Thanh My quấn lấy con trăn gấm, chui ra từ rừng tùng bách, tôi không thiết nghĩ đến chuyện phi thăng nữa, chỉ biết kéo ch/ặt Triệu Minh Triết, theo bản năng định chạy trốn.

Triệu Minh Triết thở dài khẽ, nói với Liễu Thăng: "Đưa cô ấy xuống núi trước đi, chúng ta đối phó với x/á/c lạnh này đã." Rồi quay sang tôi: "Tôi đã ch*t rồi, không còn là Triệu Minh Triết mắc bệ/nh tim ngày xưa nữa. Cô không cần bảo vệ tôi đâu. Tôi được ch/ôn ở nghĩa trang phía dưới, cô quên rồi sao?"

Nghe những lời đó, lòng tôi quặn thắt. Tôi biết chứ, chỉ là vừa nãy chưa kịp nghĩ đến mà thôi.

"Cô xuống trước đi, tôi và Liễu Thăng giải quyết xong chuyện này sẽ xuống ngay." Triệu Minh Triết đeo chiếc khánh bình an vào cổ tay tôi, mỉm cười: "Đừng sợ!"

Cảm nhận hơi ấm nơi lòng bàn tay, tôi còn định nói gì đó thì eo tôi bị một cành liễu quấn ch/ặt, kéo phăng xuống dưới. Đúng lúc bị kéo xuống, Liễu Thăng đột nhiên quát lớn: "A Thiên, Bạch Thiếu Chủ, đến rồi mà không ra tay giúp đỡ à?"

Sau đó, tôi thấy một chú chó lớn thân hình săn chắc, đường nét uyển chuyển cùng một nam tử áo trắng phất phơ bay ngược chiều tôi, lao lên quảng trường lưng chừng núi. Khi vượt qua tôi, cả hai đều tò mò ngoái nhìn. Chú chó đẹp trai kia còn hô lớn: "Không đẹp bằng Mạc Sơ nhà ta. Thằng nhóc tên giống Mạc Sơ nhà ta đâu rồi!"

Nghe chó biết nói, tim tôi như nhảy khỏi lồng ng/ực. Cành liễu quấn ch/ặt lấy tôi, đặt tôi xuống êm ái bên một ngôi m/ộ - nơi có tấm ảnh Triệu Minh Triết dán ngay ngắn. Liếc nhìn bức ảnh, tai tôi nghe văng vẳng tiếng khóc than ai oán cùng những tiếng gầm gừ từ trên núi vọng xuống, vội đứng bật dậy.

Phía trên, nửa ngọn núi chìm trong bóng tối đặc quánh, chẳng trông thấy gì.

Vừa định bước lên vài bước, tai tôi đã nghe tiếng "cạch cạch" nhai hạt dưa. Một giọng nữ vang lên từ phía dưới tấm bia m/ộ đen kịt: "Đừng lên đó, chúng ta ngồi dưới này xem thôi."

Tôi suýt nhảy dựng, phát hiện một đôi nam nữ đang ngồi dưới tấm bia m/ộ bên cạnh. Cô gái dáng vẻ anh thư, chàng trai lại mang vẻ ngây thơ đáng yêu, tựa vào cô.

"Nhà cô thờ vị nào thế?" Cô gái vừa hỏi vừa đưa cho tôi nắm hạt dưa, rồi đẩy nhẹ chàng trai: "Nhà tôi thờ Tú Tinh, thuộc Hôi Tiên - tức loài chuột. Còn cô ấy..."

Cô chỉ về phía người phụ nữ đang đứng dưới gốc tùng bách, nhón chân ngóng lên: "Đó là Lâm Tĩnh, người nhà Bạch Thiếu Chủ. À, Bạch Thiếu Chủ là thiếu chủ tộc Hồ."

Tay cô xoay nhẹ, chỉ về phía người phụ nữ cầm dây xích chó ngồi dưới lớp bia m/ộ phía dưới. Bị chỉ trỏ, cô ta ngượng ngùng cười với tôi.

"Nhà cô ấy thờ Thiên Tinh, chính là con mãnh khuyển lúc nãy cô thấy đó." Thấy tôi không nhận hạt, cô gái dùng mông dịch chỗ, nhét hạt dưa vào tay tôi. Rồi lại chỉ tiếp: "Người bên cạnh cô ấy là chị Diêu D/ao, người nhà Liễu Thăng..."

Người phụ nữ cầm dây xích khẽ ho, tôi mới nhận ra bên cạnh cô còn đứng một chị khoảng ba mươi tuổi mặc váy dài đen, phong thái đoan trang, gật đầu với tôi: "Đừng sợ, đã có Liễu Thăng."

Nghĩ đến công lao của Liễu Thăng trên núi, tôi vội gật đầu: "Chị Diêu D/ao."

Cô gái đưa hạt dưa vẫn tò mò hỏi: "Tôi tên Trần Lâm, nhà cô thờ vị nào vậy?"

Nghe hỏi, chàng trai bên cạnh vội kéo tay cô, thì thầm: "Trần Lâm, đừng hỏi nữa."

Ban đầu tôi không hiểu cô ấy hỏi gì, nhưng nghe giải thích mới vỡ lẽ: những người này đều là "người nhà" của các vị trên kia? Chàng trai đáng yêu kia là Hôi Tiên - loài chuột? Còn chó kia, Hồ Tiên, Liễu Tiên... Đại khái tôi đã hiểu câu hỏi của cô ấy rồi.