Họ đi bằng hai chiếc xe, đến nơi thì Mai Hề đợi ở quảng trường nhỏ lưng chừng núi, còn bạn trai và bốn người anh em khác núp sẵn.

Quảng trường nhỏ ấy tôi biết, thực chất chỉ là ranh giới phân chia khu vực trên dưới của nghĩa trang, không lớn lắm - một khoảng đất trống với vài cây cổ thụ bên cạnh, phía dưới có cái đình hoang cũ kỹ được xây từ lâu cho người đi tảo m/ộ nghỉ chân.

Nghĩa trang Vạn Thọ cũ vốn là khu m/ộ công cộng lâu đời của thành phố, trước kia ch/ôn cất theo kiểu địa táng nên coi trọng phong thủy hơn quy hoạch. Từ lưng chừng núi trở lên, những ngôi m/ộ cổ nằm chồng chéo lên nhau, phần lớn đã không còn ai chăm sóc nên trở nên hoang tàn.

Bộ ảnh "Liêu Trai Diễm Nữ" mà Mạc Ngôn Sơ chụp trước đây đều thực hiện ở khu m/ộ cổ phía trên này.

Quảng trường nhỏ lưng chừng núi thực chất là ranh giới do ban quản lý mới của Nghĩa trang Vạn Thọ thiết lập sau khi tiếp quản.

Lúc đầu, Mai Hề ngồi đợi trong đình, còn bạn trai và nhóm bạn rải rác ẩn nấp xung quanh, định bao vây người đến hẹn.

Ban đầu chỉ thấy hơi nhiều muỗi, họ lập nhóm chat trao đổi thông tin, vừa trốn vừa lướt điện thoại cũng không sao.

Nhưng qua khỏi 12 giờ đêm, không khí bỗng trở lạnh, sương m/ù bắt đầu giăng kín. Nơi đây vốn không có đèn đường, cả khu vực chìm trong bóng tối đặc quánh. Trong đám cỏ lác đ/á/c vang lên tiếng xào xạc như có rắn bò.

Mấy chàng trai nhắn tin bảo Mai Hề hỏi đối phương đã đến đâu, nếu không tới thì đợi cả đêm uổng công.

Giữa chốn tối tăm mịt m/ù, Mai Hề ngồi trong đình dường như không đọc tin nhắn, đầu vẫn cúi gằm.

Bạn trai cô sốt ruột gọi điện, nghe thấy chuông reo trong đình nhưng không ai bắt máy.

Anh ta liền bước ra khỏi chỗ ẩn nấp, định nói chuyện trực tiếp với Mai Hề.

"Kết quả là khi anh ta đi tới, thấy Mai Hề quay lưng về phía mình, cúi đầu thấp như đang lén nhai thứ gì đó. Nghĩ mình kêu gọi cả đám bạn thân đến đây phục kích nửa đêm, khát khô cổ mà cô nàng lại lén ăn một mình, anh ta tức gi/ận vỗ vai cô một cái." Hồ Cổ Nguyệt nhấp ngụm nước rồi quay sang tôi: "Ai ngờ Mai Hề ngẩng đầu lên, tay cầm đoạn đuôi rắn dài bằng cánh tay đã bị nhai gần hết. Cô ta còn hỏi anh chàng bằng giọng ngọng nghịu: 'Ăn không?'"

"Ban đầu anh ta tưởng Mai Hề đùa m/a quái cho vui nên gi/ận dữ gi/ật phăng đoạn đuôi rắn định m/ắng. Không ngờ đoạn đuôi vừa chạm tay liền quấn ch/ặt lấy cổ tay anh ta. Khi Mai Hề há miệng, bên trong toàn là mảnh da rắn vụn nát và..." Hồ Cổ Nguyệt như muốn nôn khan, uống thêm ngụm nước rồi tiếp tục: "Anh ta khiếp đảm đến cứng đờ, nhìn Mai Hề không thốt nên lời, chỉ muốn giũ cho rời đoạn đuôi rắn quấn trên tay."

"Nhưng mũi đuôi rắn càng siết ch/ặt, lớp da ướt nhớp khiến anh ta càng giãy giụa càng không thoát được. Mai Hề vẫn điềm nhiên nhồi nhét, còn mời anh ta ăn khen ngon. Thậm chí cô ta còn móc từ dưới ghế gỗ ra thêm một con rắn nữa." Ánh mắt Hồ Cổ Nguyệt lóe lên kỳ quái.

Cô ta chăm chú nhìn tôi: "Lần này là rắn sống, lưỡi đỏ lè nhè phun phì phì. Đó là rắn hổ khoang vằn đen trắng, đầu hình tam giác. Anh ta kinh hãi nhìn cảnh Mai Hề há to miệng, cắn ngập đầu rắn rồi nhai rào rạo."

Chỉ nghe miêu tả thôi mà tôi đã thấy lạnh cả sống lưng, nhíu mày nhìn Hồ Cổ Nguyệt không dám ngắt lời.

Cô ta lại uống nước rồi nghiêm giọng: "Anh ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, bốn người bạn kia không muốn qua đêm trong nghĩa trang nên nhắn tin trong nhóm rủ nhau ra tìm. Họ phát hiện anh ta đứng đó, tay nắm ch/ặt nửa đoạn đuôi rắn, quần ướt sũng vì sợ đái ra, không dám nhúc nhích. Còn Mai Hề vẫn điềm nhiên nhai ngấu nghiến con rắn hổ khoang."

"Sau đó cả bọn hoảng lo/ạn, lôi bạn trai Mai Hề chạy toán lo/ạn. Nhưng dường như gặp phải bức tường m/a, bất kể họ đi xuống từ quảng trường nhỏ thế nào cũng quay về khu m/ộ cổ lưng chừng núi. Họ cứ thế chạy quanh khu m/ộ hoang ấy, chạy mãi không thoát..."

"Cuối cùng, bạn trai Mai Hề nhìn thấy th* th/ể cô bị đóng đinh trên thân cây, hét thất thanh rồi mới nhớ gọi cảnh sát."

"Trước khi cảnh sát đến, họ cứ thế chạy quanh đồi m/ộ, gào thét thảm thiết. Cảnh sát nghe tiếng hét mới tìm ra từng người một. Lúc tôi gọi cho cô, cô cũng nghe thấy tiếng hét đấy nhỉ?" Hồ Cổ Nguyệt nói xong lắc lắc chiếc máy ghi âm: "Muốn nghe tận tai lời kể của bạn trai Mai Hề không?"

Tôi nghe mà thấy dạ dày cồn cào, đưa điện thoại cho cô ta xem số máy đe dọa rồi thuật lại tình huống khi Mai Hề đến tìm tôi.

Lúc đó Mai Hề hoàn toàn bình thường, thậm chí còn khá tinh ranh khi biết dọa dẫm tôi.

Vậy mà ở Nghĩa trang Vạn Thọ, sao cô ta lại ăn rắn sống như vậy?

Hơn nữa, bắt rắn đâu dễ dàng gì!

Bạn trai Mai Hề nói nhìn thấy cô trong đình lúc hơn 12 giờ, còn h/ồn m/a Mai Hề đến chỗ tôi lúc 2 giờ 10 - lúc đó Hồ Cổ Nguyệt đã có mặt tại hiện trường.

Tức là trong vòng tối đa hai tiếng, kẻ đứng sau phải gi*t Mai Hề rồi dàn dựng cảnh tượng q/uỷ dị kia.

Thậm chí trong khoảng thời gian đó còn không để bạn trai cô và nhóm bạn phát hiện - độ khó hơi cao nhỉ?

Tôi liếc nhìn Hồ Cổ Nguyệt đang lật giở mớ ảnh: "Cảnh họ thấy Mai Hề ăn rắn là ảo giác chứ?"

"Không phải." Hồ Cổ Nguyệt ngẩng đầu lướt mắt nhìn tôi, giọng trầm xuống: "Khi nhân viên pháp y gỡ th* th/ể cô khỏi thân cây, họ phát hiện trong miệng cô còn vương vãi thịt rắn, những mảnh da rắn chưa nhai nát mắc vào kẽ răng cùng mảnh xươ/ng rắn đ/âm vào lợi."

"Xươ/ng rắn dễ vỡ nhưng sắc nhọn, nhai sống như thế đ/âm vào miệng là chuyện đương nhiên." Hồ Cổ Nguyệt đưa điện thoại lại chỉ vào tấm ảnh trên màn hình: "Rắn kìa!"

Đó chính là bức ảnh Mai Hề mặc thọ y nằm trong qu/an t/ài cũ, bên cạnh có hai con rắn đang quấn vào nhau như giao phối - một hình ảnh ẩn dụ rõ ràng.

Lúc đầu bị bội thực vì hàng trăm tấm ảnh và video, tôi không để ý lắm. Giờ được Hồ Cổ Nguyệt chỉ ra mới nhận thấy hai con rắn kia giao hợp trong tình huống hết sức bất thường.