Tôi ôn tồn nói với chúng: "Nghe anh bảo này, bố các em đã bị hổ trong núi ăn thịt rồi, không về được nữa đâu. Từ nay cứ theo anh ki/ếm sống nhé."

Lũ trẻ òa khóc nức nở, cuối cùng tôi phải dùng châu chấu làm bằng cỏ dại mới dỗ được chúng nín khóc.

Hôm sau, tôi trở lại hố ch/ôn xươ/ng, lấy ra đồng tiền Ngũ Đế.

"Đạo sĩ Hạc Vân, hậu bối đến giữ lời hứa đây."

Tôi cùng những thanh niên mới lớn trong làng khiêng h/ài c/ốt của đạo sĩ Hạc Vân cùng các nạn nhân khác ra khỏi hố.

Không ngờ việc đàn ông trong làng mất tích hàng loạt đã khiến cảnh sát chú ý.

Chỉ khi hố xươ/ng trống trơn, những dòng chữ khắc dưới vách đ/á mới lộ ra toàn bộ.

"Lấy h/ài c/ốt phụ nữ làm vật dẫn, đặt ở nơi âm hàn, cúng tế theo nghi thức thần linh hàng chục năm, có thể tạo thành Thần Nữ Yểm, khiến th* th/ể nữ tỉnh lại ký ức tiền kiếp. Có thể dùng đồng tiền Ngũ Đế để hóa giải."

Hóa ra đây là ng/uồn gốc của Thần Nữ Yểm.

Nghe nói là do đám người buôn th/uốc lá từ bên ngoài lâu ngày không liên lạc được với làng nên mới báo cảnh sát.

Có lẽ khi bị giam cầm, đạo sĩ Hạc Vân đã đoán trước làng Thủ Căn sẽ tạo ra Thần Nữ Yểm, nên cố ý để lại đồng tiền này và lời chỉ dẫn.

Tôi định lặp lại lời nói dối đã dỗ lũ trẻ, rằng mình chỉ tình cờ lọt vào hố xươ/ng.

Nhưng không ngờ, viên cảnh sát hỏi cung vừa thấy tôi đã sửng sốt, hấp tấp mở máy tính gõ lạch cạch.

Ai biết được đây có phải là một mắt xích mà đạo sĩ Hạc Vân đã tính toán từ trước?

Sau khi hoàn tất mọi việc ch/ôn cất và khai báo, tôi dẫn đám thanh niên trong làng vào núi đào th/uốc đem ra phố b/án để ki/ếm sống.

Trên xe cảnh sát hỗ trợ đưa chúng tôi ra phố, một viên cảnh sát trẻ cứ nhìn tôi chằm chằm.

Một lúc lâu, anh ta ngẩng đầu lên, giọng r/un r/ẩy hỏi: "Đây là lần đầu em ra phố à?"

Khung cảnh đâu đâu cũng lạ lẫm khiến tôi không ngừng ngoái nhìn, tôi gật đầu: "Vâng."

"Em... Trên tay phải có vết s/ẹo, trên đùi có vết bớt hình hoa mai phải không?"

Tôi gi/ật mình.

Ánh mắt lướt qua màn hình máy tính anh ta đang xoay về phía tôi, tim đ/ập như muốn ngừng lại.

"Đúng ạ."

Trên màn hình hiện ra bức ảnh mô phỏng một người giống tôi như đúc, bên cạnh là tờ cáo thị tìm người ố vàng, nhàu nát.

Viên cảnh sát nói: "Đây là một thương nhân ở Tấn Thành. 18 năm trước, ông ấy treo thưởng hậu hĩnh tìm con trai. Con ông ấy mới sinh đã bị b/ắt c/óc, ông ấy tìm con suốt 18 năm trời. Người đó chính là bố ruột của em. Đặc điểm nhận dạng là trên vai phải có vết bớt hình thỏi vàng. Nếu ai thấy xin liên hệ ngay!"

Tôi như bị sét đ/á/nh ngang tai, đầu óc trống rỗng chỉ còn vang vọng lời cảnh sát nói.

Cổ họng nghẹn lại, tay chân tê cứng.

Tên tôi là Trần Quân Bảo.

Theo lời Trần Thiên Tráng từng nói lúc say, ông chọn tôi chính nhờ vết bớt hình thỏi vàng trên vai phải, tin rằng nó mang lại tài lộc.

"Ông ấy là bố ruột của em."

Hóa ra đây mới là sự thật.

Trước đây tôi còn tiếc vì chưa hỏi Tô Hiểu Nguyệt về ng/uồn gốc của mình, giờ đã có câu trả lời.

Những đứa trẻ "được ban tặng" thực chất đều là trẻ bị b/ắt c/óc.

Tôi ngồi phịch xuống đất, khóc đến nghẹt thở rồi lại cười đi/ên dại.

Tôi hét lên trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người: "Làng Thủ Căn! Quả nhiên không có gốc! Ha ha ha ha!"

Tốt lắm! Hay lắm!

Cái "gốc" mà chúng muốn giữ gìn, thực ra lại là những đứa trẻ bị tước đi gốc gác gia đình như chúng tôi.

Sau này điều tra mới biết, 46 cậu bé cùng ra phố với tôi đều bị b/ắt c/óc bằng các th/ủ đo/ạn khác nhau từ khắp nơi.

Cậu bé đi cùng vỗ vai tôi, lo lắng hỏi: "Sao thế?"

Tôi ngẩng đầu, lau nước mắt mỉm cười: "Không sao, chỉ là đột nhiên biết mình từ đâu đến thôi."

Tôi bước những bước dài về phía trước, lòng nhẹ bẫng.

Nhờ sự giúp đỡ của cảnh sát, tôi cùng những đứa trẻ khác tìm được bố mẹ ruột, trở về với gia đình thật sự của mình.