Khi thời cơ chín muồi, một bé trai sẽ được sinh ra từ Tiểu D/ao Trì.

Những đứa trẻ trong làng chúng tôi đều được sinh ra từ Tiểu D/ao Trì.

Vì sợ kẻ x/ấu nhòm ngó, chuyện này luôn được giữ bí mật. Chỉ khi con trai trong làng trưởng thành, họ mới được biết.

Hóa ra là vậy!

Chả trách lúc trước tôi hỏi bố tôi rằng mình từ đâu đến, ông luôn bảo nhặt được ở cuối làng.

Không ngờ lại là thật.

Nếu vậy, những người quấn quýt với họ trong Tiểu D/ao Trì chính là tiên nữ dưới trướng Nam Linh nương nương trong truyền thuyết sao?

Điều này quá khác biệt so với hình tượng tiên nữ thường thấy.

Nhưng tôi không dám nói thẳng là mình đã đến Tiểu D/ao Trì, chỉ vòng vo hỏi: "Nam Linh nương nương tốt như thế, vậy bà ấy mong cầu điều gì?"

"Thần tiên thương xót phàm nhân thì cần gì lý do?" Bố tôi búng vào trán tôi một cái: "Hơn nữa, chúng ta không phải không cúng bái bà ấy."

"Cúng bái kiểu gì ạ?"

Bố tôi không trả lời, quay vào phòng trong, chỉ để lại một câu: "Đến lúc đó mày sẽ biết."

10

Sau đêm đó, bố tôi và bác Hác Nhị làm như không có chuyện gì xảy ra, không bao giờ nhắc đến sự việc ấy nữa.

Tôi cũng khôn ngoan không đề cập, nhưng trong lòng luôn cảm thấy kỳ quái, bất an.

Cảm giác bất an ấy càng dữ dội hơn khi sinh nhật 18 tuổi của tôi đến gần.

Hôm đó, tôi lùa vịt vào chuồng khi trời sắp tối.

Đi quanh một vòng không thấy bố tôi đâu, tôi đoán ông đang ở nhà bác Hác Nhị, tôi bèn tìm đến.

Không ngờ vừa tới gần nhà bác Hác Nhị đã ngửi thấy mùi m/áu nồng nặc.

Chuyện gì thế này?

Vì những chuyện trước đó, tôi vẫn luôn sợ bác Hác Nhị.

Lúc này, tôi liền nín thở, nhón chân nhìn vào nhà ông ta.

Sân vườn thường ngày ồn ào giờ yên tĩnh lạ thường, vệt m/áu đỏ sẫm không ngừng chảy ra từ khe cửa.

Cả sân nhuốm màu đỏ k/inh h/oàng.

Cánh cửa hé mở, bên trong vọng ra tiếng nói chuyện.

Tôi nuốt nước bọt, lấy hết can đảm áp sát.

Qua khe cửa, tôi thấy cảnh tượng m/áu me khắp nền nhà.

Nhìn lên cao hơn, một người đàn ông đang nằm gục trên đất, m/áu chảy ra từ sau lưng ông ta.

Khi nhìn rõ khuôn mặt, tôi suýt thì hét lên.

Đó chính là bác Hác Nhị!

Sau lưng ông ta, lưỡi d/ao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Kẻ cầm d/ao chính là Nhị Đản, con trai bác Hác Nhị vừa trưởng thành tháng trước.

Ánh mắt hắn khác hẳn ngày thường.

Nhị Đản hàng ngày vô tư đến mức khờ khạo, đôi mắt trong veo.

Giờ đây, ánh mắt hắn âm u, khóe miệng nở nụ cười lạnh lẽo.

11

Nhị Đản đứng nghiêng người nói chuyện với một người khác.

Bóng lưng đó vô cùng quen thuộc, chính là bố tôi.

"X/ấu thì hơi x/ấu, nhưng cũng tạm được."

"Có được là may lắm rồi, chỉ là đồ thay ra nhớ xử lý sạch sẽ."

"Mày nói dễ thế, 30 năm sau để tao chọn trước."

"Hừ, chờ 30 năm nữa rồi tính. Ngày mai, da của tao đã chín, cuối cùng sau 18 năm cũng tới ngày này rồi."

Hai chân tôi run lẩy bẩy, gần như không dám tin vào tai mình.

Thay cái gì? Da gì chín?

Người bố này nuôi tôi lớn chỉ để... L/ột da?

Hỗn lo/ạn, quá hỗn lo/ạn.

Lòng tôi hoang mang, ánh mắt đảo lo/ạn, bất chợt chạm phải đôi mắt đục ngầu.

Bác Hác Nhị nằm trên đất đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Khoảnh khắc đó, m/áu trong người tôi như đông cứng, toàn thân bất động như bị đóng đinh.

Bác Hác Nhị hé miệng, thì thầm một chữ: Chạy.

12

Tôi không nhớ mình về nhà thế nào.

Đầu óc chỉ còn ánh mắt tuyệt vọng của bác Hác Nhị và cuộc nói chuyện giữa Nhị Đản với bố tôi.

Lồng ng/ực như bị đ/è nặng bởi tảng đ/á khiến tôi nghẹt thở, toàn thân khó chịu.

Cót két...

Cánh cửa mở ra.

Tôi nhìn ra cửa, bóng người dưới trăng bị kéo dài đến méo mó.

Bố tôi bưng bát canh đen sì tiến lại gần: "Bảo Oa, uống cái này đi."

Linh tính mách bảo tôi không được uống, nhưng dù tôi phản kháng thế nào, đôi tay ông vẫn như gọng kìm chắc chắn, ép tôi uống cạn.

"Ngủ đi, ngủ một giấc tỉnh dậy, ngày mai mày đã 18 tuổi rồi."

Tôi cắn ch/ặt lưỡi định kháng cự đến cùng, nhưng cơn buồn ngủ ập đến quá dữ dội.

Ý chí vừa trỗi dậy lại chìm vào vô thức.

13

Tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng rõ.

Tôi nằm trên giường, cảm thấy mình quên điều gì đó nhưng không sao nhớ ra.

Đúng lúc này, tiếng kèn sáo vang lên ngoài cửa sổ.

Mở cửa, tôi thấy tiền vàng bay đầy trời.

"Hác Nhị ơi, bác hãy yên nghỉ nhé."

Mọi người vây quanh qu/an t/ài đen kịt, khóc than thảm thiết.

Nhưng tôi thấy rõ khóe mắt họ không có một giọt lệ nào.

Đặc biệt là Nhị Đản, con trai bác Hác Nhị, mặt lạnh như tiền.

Tôi nhớ lại cảnh tượng hôm qua, người vẫn run không ngừng.

Trong qu/an t/ài là bác Hác Nhị, hay chính là Nhị Đản thật?

Lợi dụng lúc không ai để ý, tôi lén theo sau đoàn đưa tang.

Theo quy định của làng, người chưa thành niên không được lại gần, th* th/ể người lớn sẽ được ch/ôn cất gần Tiểu D/ao Trì.

Trên đường đi, tôi phát hiện hiện tượng kỳ lạ.

Khi đi qua cái hố tôi từng rơi xuống, mọi người đều đi đường vòng.

Họ biết chỗ này có hố!

Sống lưng tôi lạnh toát, nơi mà tôi tưởng chỉ có mình tôi biết hóa ra lại là bí mật mà người lớn đều rõ.

Họ biết đây là hố ch/ôn xươ/ng, đương nhiên cũng biết cấu trúc trên hẹp dưới rộng.

Hôm đó bác Hác Nhị thật sự không thấy tôi sao?

Nếu thấy, sao ông ta giả vờ không biết, còn dụ tôi lên? Hoặc, ông ta thấy tôi nhưng không dám xuống hố?

Mọi người đã tới cuối làng, chỉ cách Tiểu D/ao Trì vài trăm mét.

Họ đặt th* th/ể bác Hác Nhị xuống, giở nắp qu/an t/ài sang một bên, khiêng th* th/ể ra.

Gió bất ngờ nổi lên, thổi tung tà áo bác Hác Nhị.

Bên trong chỉ còn da bọc xươ/ng!

Mọi người khiêng th* th/ể bác Hác Nhị về phía Tiểu D/ao Trì.

Những người còn lại đang bàn luận điều gì đó.

Đột nhiên, bố tôi quay đầu: "Đừng trốn nữa, ra đây đi."