Thế là hai đứa chúng tôi chạy thật xa, đợi rất lâu. Tống Minh ước chừng thời gian đã đủ, liền dẫn tôi quay lại căn nhà.

Anh nói giờ chúng ta sẽ c/ứu mọi người ra, tôi sẽ đưa mẹ cậu về. Người ta cần giữ thể diện, họ sẽ không dám tiết lộ chuyện này đâu. Nếu không, ngay cả trưởng thôn cũng không giữ nổi mặt mũi.

Hơn nữa dân làng rất m/ê t/ín, sau lần kiêng kỵ này, họ sẽ chẳng dám đụng đến nhà cậu nữa đâu.

Chúng tôi đẩy cửa bước vào. Lò sưởi đã tắt ngấm, quả nhiên thấy mấy người nằm ngổn ngang trên giường lò, im lìm bất động.

Tim tôi đ/ập thình thịch, vội kiểm tra hơi thở của mẹ. May mắn thay, bà chỉ bất tỉnh. Nhìn quần áo tuy có xộc xệch nhưng dường như chưa xảy ra chuyện gì. Tôi vô cùng biết ơn anh Tống Minh.

Trong lúc đó, anh cũng đã kiểm tra hơi thở của bố mình. Anh gật đầu với tôi ra hiệu ông ấy vẫn ổn, chỉ bị ngất.

Hai chúng tôi khiêng mẹ tôi ra ngoài. Vừa đến cửa thì bố anh tỉnh dậy. Chẳng hiểu sao ông ta lại tỉnh sớm hơn những người khác.

Ông ta lảo đảo ngồi dậy, lúc đầu chỉ gọi khẽ tên mấy người còn lại. Nhưng khi phát hiện ra chúng tôi, sắc mặt liền biến đổi.

Dường như nhớ ra chuyện gì, ông ta gầm lên với Tống Minh: “Mày đang làm cái quái gì thế?”

Tống Minh phớt lờ, giục tôi nhanh lên. Bố anh nổi gi/ận, xông tới kéo lại liền bị anh đẩy ngã.

Cú đẩy khiến ông ta tỉnh táo hẳn. Ngửi thấy mùi trong phòng, ông ta lẩm bẩm ch/ửi rủa: “Có phải thằng nhãi con nhà ngươi làm chuyện tốt đấy không!?”

Ông ta quát, nếu chuyện này lộ ra ngoài thì cả làng sẽ ăn không ngon ngủ không yên. Nếu tôi mách với trưởng thôn, nhà họ sẽ gặp đại họa. Ông ta ra lệnh cho Tống Minh đặt mẹ tôi xuống, tuyệt đối không được thả chúng tôi đi.

Tôi khiếp đảm khi thấy ông ta xông tới túm lấy mẹ mình. Lúc này, Tống Minh như bùng n/ổ cơn phẫn nộ dồn nén, hét vào mặt bố: “Ông làm chuyện trơ trẽn thế này, không xứng làm bố tôi!”

Bố anh t/át Tống Minh một cái đ/á/nh bốp, nhất quyết không cho phép thả chúng tôi. Ông ta gằn giọng: “Tai họa là do mày gây ra. Thà để hai mẹ con nhà họ ch*t ở đây còn hơn cả nhà ta phải chịu vạ lây!”

Tống Minh biết tính tà/n nh/ẫn của bố, lời đe dọa đó chắc chắn sẽ thành sự thật. Anh xông tới ôm ch/ặt lấy bố, che chắn phía trước chúng tôi. Nhưng làm sao địch lại người lớn?

Trong lúc nguy cấp, anh bỗng với lấy chiếc bật lửa trên nền nhà. Anh giơ cao nó lên: “Nếu không thả họ đi, con sẽ châm lửa! Đằng nào có ông bố như thế này, con cũng chẳng còn mặt mũi nào nữa. Thà cùng nhau ch*t quách đi!”

Mùi khí trong phòng nồng đặc khiến bố anh sợ hãi, do dự giây lát. Nhân cơ hội đó, Tống Minh đẩy mạnh chúng tôi ra. Ngay khi tôi kéo mẹ ra khỏi cửa, anh đóng sập cánh cửa lại.

Tôi nghe tiếng anh hét vang trong phòng: “Đi nhanh đi! Đừng quan tâm đến anh!”

Sau đó, tôi đưa mẹ chạy thật xa, đợi bà tỉnh dậy rồi định quay lại xem tình hình Tống Minh. Nhưng căn nhà đã bốc ch/áy ngùn ngụt.

Lúc đó tôi sợ đến mức đầu óc trống rỗng. Mẹ tôi cũng hoảng hốt, hai mẹ con chỉ biết mải miết chạy về nhà.

**07**

Tôi kể một mạch phần còn lại, cúi gằm mặt xuống. Viên cảnh sát nghe xong trầm ngâm hồi lâu.

“Tức là Tống Minh đã châm lửa th/iêu ch*t bố hắn và chính mình?”

Giọng điệu hoài nghi của hắn khiến tôi chỉ biết gật đầu.

“Có lẽ… anh ấy chỉ định dọa bố mình thôi.”

Viên cảnh sát cười khẩy: “Câu chuyện của cô rất hấp dẫn, nhưng lại để lộ một kẽ hở lớn. Ta tạm không bàn việc Tống Minh cố ý hay vô tình châm lửa, hay ngọn lửa bùng lên nhanh thế nào. Nhưng cô đã bỏ sót chi tiết quan trọng nhất.”

Hắn nhìn tôi, cầm lên tập hồ sơ trên bàn: “Cô tưởng ngọn lửa th/iêu rụi mọi bằng chứng sao? Nhưng cô không ngờ tới việc chúng tôi phát hiện chấn thương ở đầu th* th/ể Vương Lợi Dân.”

Viên cảnh sát ngả người ra ghế, ánh mắt soi mói găm vào tôi: “Nào, cô còn giấu điều gì?”

**08**

Nghe đến cái tên Vương Lợi Dân, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Dù không ngẩng đầu, tôi vẫn cảm nhận rõ sự th/ù địch từ viên cảnh sát già.

Do dự rất lâu, tôi biết không thể giấu được nữa.

“Vết thương trên đầu lão Vương… là do anh Tống Minh đ/á/nh.”

Tôi miễn cưỡng khai báo. Nhưng những gì tôi kể trước đó không hoàn toàn là dối trá. Chỉ có điều, người tỉnh dậy đầu tiên không phải bố Tống Minh mà là lão Vương.

Lão ta phát hiện chúng tôi phá hỏng âm mưu, làm hại trưởng thôn và những người khác nên đi/ên tiết. Tống Minh ngăn cản lão Vương, nhặt chiếc bật lửa lên dọa. Nhưng lão ta đã nổi m/áu đi/ên, không hề sợ hãi.

Lão t/át Tống Minh ngã sóng soài rồi xông tới kéo tôi và mẹ. Trong cơn nguy cấp, Tống Minh vớ đại cục sắt ở góc tường đ/ập vào đầu lão Vương.

Lão ta gục xuống, tôi và mẹ chạy thoát. Khi kéo mẹ ra ngoài sân, tôi quay lại tìm Tống Minh.

Anh đứng ch*t trân trong phòng, mặt tái mét vì h/oảng s/ợ. Trên đầu lão Vương nằm bất động, m/áu đã bắt đầu rỉ ra.

Cùng nhau kiểm tra hơi thở, chúng tôi phát hiện lão ta đã tắt thở. Tôi hỏi Tống Minh phải làm sao?

Đến lúc đó anh mới tỉnh táo trở lại. Anh đẩy tôi ra ngoài rồi khóa cửa. Anh nói sẽ giải quyết hết mọi chuyện.

Tôi gào thét, đ/ập cửa ầm ầm bên ngoài. Anh quát bảo tôi đi ngay, lát nữa anh sẽ th/iêu rụi căn nhà cùng th* th/ể lão Vương, rồi kéo những người khác ra ngoài.

Sau khi thoát nạn, chắc chắn họ sẽ không nghi ngờ gì nhiều. Hơn nữa chuyện này nói ra cũng chẳng hay ho gì, không thể truy c/ứu được. Nhưng nếu lúc đó họ tỉnh dậy và thấy tôi thì mọi chuyện sẽ hỏng.

Nghe anh nói có lý, trong tình cảnh này chỉ còn cách đó, tôi liền đ/á/nh thức mẹ dắt bà đi trước.

“Tôi không biết… không ngờ rốt cuộc anh Tống Minh lại… Chắc là chúng tôi quên thông ống khói, nồng độ khí trong phòng quá cao…”