「Cô ấy bảo tôi học hành chăm chỉ, không cho tôi gặp mặt, tôi cũng chẳng hiểu vì sao.」

Cô ấy mặt lạnh như tiền, chẳng chút tình cảm.

Như đang đọc bài văn mẫu trong sách giáo khoa.

Trong mắt tôi, cô gái ấy dường như thiếu đi niềm vui vốn có của tuổi thanh xuân.

Y hệt tôi ngày mới chớm trầm cảm.

……

17.

Buổi dạy thứ ba kết thúc, tôi vẫn về trường bằng xe của hiệu trưởng.

Ông thường đưa tôi đến ngã tư gần cổng trường, đoạn còn lại để tôi tự đi bộ.

Lần này, ông chở thẳng đến tận cổng, không vội để tôi xuống.

Hiệu trưởng giữ tôi lại trên xe, đưa một chiếc túi.

Bên trong là hộp giày thể thao.

Mới chỉ gặp mặt lần thứ tư, tôi không dám nhận món quà đắt giá thế này.

「Em không thể nhận đâu.」

「Con gái tôi sau này phải nhờ cậu trông nom, cầm đi, về sớm đi.」

Hiệu trưởng nhét hộp giày vào tay tôi, rồi vươn người từ ghế lái, chống tay mở cửa phía tôi.

Tôi không nghĩ nhiều, chỉ thấy nhận mà áy náy.

Nhưng hiệu trưởng chẳng cho tôi cơ hội từ chối.

Thế là tôi nhận.

「Em cảm ơn thầy hiệu trưởng.」

18.

Về đến ký túc xá, nằm vật trên giường, tôi nhận được chuyển khoản từ cô học trò.

300 tệ.

Phải công nhận, nghề gia sư nhàn thật.

19.

Th/uốc sắp hết.

300 tệ này, dùng 200 m/ua th/uốc.

Còn lại 100, trưa mai mời mấy đứa bạn cùng phòng đi ăn vậy.

Họ đối xử tốt với tôi lắm.

20.

Hôm thứ Ba, ban khối phân bổ vài suất ứng viên đảng viên dự bị, lớp tôi được hai.

Tôi chẳng dám mơ.

Trên lớp tôi ít nói, qu/an h/ệ với bạn bè cũng chẳng khá.

Cái suất ấy đời nào đến lượt tôi.

Quả nhiên.

Xã hội này chắc là vậy.

Có tài không bằng chăm làm, chăm làm không bằng khéo nói.

Kết quả cuối cùng đúng như dự đoán: hai suất ấy thuộc về hai cô gái thân thiết nhất với giáo viên chủ nhiệm.

Ừ.

Hơi buồn.

Hôm nay uống hai viên vậy.

21.

Thứ Sáu, danh sách ứng viên được nộp lên.

Kỳ lạ là, giáo viên bỗng tìm tôi, nói:

「Ban khối đã sửa danh sách, trong đó có em.」

Tôi vừa mừng vừa nghi.

Vì không hiểu sao đùng một cái, họ lại thêm tên tôi?

22.

Tối đó, buổi dạy thứ tư.

Năm ngày không gặp, cô gái vẫn khuôn mặt lạnh tanh.

Hiệu trưởng hôm nay đi tiếp khách, vắng nhà, tôi nghĩ ngoài giảng bài có lẽ nên làm gì đó khác.

Tôi liếc nhìn tủ sách của cô gái.

Trên đó mấy cuốn của Oscar Wilde.

Tôi từng nghe danh ông.

Tác phẩm của ông nổi tiếng khiến người đọc khóc cạn nước mắt.

Tôi vỗ nhẹ vai cô gái.

Cô ngẩng lên, ánh mắt ngờ vực.

Tôi chỉ vào "Chim Họa Mi Và Bông Hồng" trong tủ, hỏi:

「Em thích Oscar Wilde à?」

Nhắc đến Wilde, cô gái bỗng có hứng.

Thấy vậy, tôi hỏi:

「Cuốn đó, cho chị mượn được không?」

23.

【Chim Họa Mi Và Bông Hồng】

【Chàng trai ngỏ lời với cô gái】

【Nàng bảo: anh tặng em một đóa hồng đỏ, em sẽ lấy anh】

【Chàng lặn lội trong tuyết tìm mãi】

【Chỉ thấy hồng trắng ngút ngàn】

【Hồng đỏ nơi đâu?】

【Chàng tìm mãi, tìm hoài...】

【Vẫn chẳng thấy】

【Chim họa mi nghe được lời cầu khẩn, cảm động】

【Nàng bay đến đóa hồng trắng, đ/âm ng/ực mình vào gai nhọn】

【Giữa trời tuyết, họa mi cất tiếng hát như ca ngợi tình yêu】

【Hồng trắng hút m/áu chim, cuối cùng khi tiếng hát tắt, nở thành đóa hồng đỏ rực】

【Chàng trai theo tiếng hót tìm thấy hồng đỏ】

【Vui mừng mang tặng người yêu】

【Nhưng cô gái từ chối vì chàng nghèo】

【Chàng gi/ận dữ ném đóa hồng xuống cống】

24.

「Câu chuyện này đẹp mà đ/au lòng quá」

Đọc xong "Chim Họa Mi Và Bông Hồng", nước mắt tôi tự nhiên rơi.

Vì cuốn sách, hôm nay tôi quên uống th/uốc.

Nhưng lạ thay, tôi chẳng thấy khó chịu.

Ngược lại, chìm vào dư vị câu chuyện rồi thiếp đi.

25.

Buổi dạy thứ năm.

Gần cuối buổi, tôi và cô gái bàn về "Chim Họa Mi Và Bông Hồng".

Đây là lần đầu tiên cô cười khi nói chuyện với tôi.

Cô bảo tiếc thương cho sự hy sinh của họa mi, kh/inh thường hành động của đôi trai gái.

Cô nếu được viết lại kết truyện, cô gái vẫn từ chối vì tiền.

Nhưng chàng trai sẽ trân trọng đóa hồng đỏ.

Tôi thấy ánh sáng trong mắt cô.

「Mong em có thể làm chàng trai trong truyện của mình.」

Tôi nói với cô như vậy.

26.

Sau buổi dạy thứ năm, tôi trả lại "Chim Họa Mi Và Bông Hồng".

Cô gái lại đưa tôi cuốn khác,

Bản tiếng Anh "Bức Chân Dung Dorian Gray".

27.

Bìa sách in hình chàng trai điển trai.

28.

Lần này vẫn hiệu trưởng đưa tôi về.

Xe đi được nửa đường, dừng đèn đỏ, tay phải hiệu trưởng rời vô lăng,

Đặt lên đùi tôi, vỗ nhẹ hai cái.

Rồi hỏi:

「Dạo này con bé học hành thế nào?」

Sự chú ý của tôi dồn cả vào bàn tay ấy, tôi đáp qua quýt:

「Tốt lắm, em ấy luôn thế.」

Hiệu trưởng hình như không để ý, tiếp tục:

「Cậu học giỏi, không đi trễ về sớm, danh sách ứng viên lại không có tên. Tôi đã bảo ban khối thêm vào.」

Bàn tay từ vỗ nhẹ chuyển thành xoa xoa trên đùi tôi.

Tôi nuốt nước bọt.

「Em cảm ơn thầy.」

Bàn tay dừng lại trên đùi, bắt đầu véo thịt.

「Phần thưởng xứng đáng mà.」

Cảm giác khó chịu dâng trào, nhưng th/uốc không mang theo.

Tôi thở gấp, chỉ đèn phía trước:

「Đèn xanh rồi.」

Hiệu trưởng gi/ật mình.

Rút tay về, tiếp tục lái.

29.

Đến gần trường, chuẩn bị xuống xe.

Tôi mở cửa, bước xuống.

Hiệu trưởng chợt nắm tay tôi, nói:

「Mai nhớ đến dạy nhé.」

Nhìn ông trong xe, tôi thấy những đường đen kịt bao quanh.

Không thể làm gì, tôi chỉ biết gật đầu.