Người đồng hương liên tục đến báo án, trong số các cô gái mất tích còn có người anh từng thầm thương tr/ộm nhớ. Cứ thế biến mất không dấu vết, lòng anh nặng trĩu ưu tư. Thấy cảnh sát thực thụ bận trăm công ngàn việc, dân làng lại coi anh như quan lớn khóc lóc thảm thiết, anh nghiến răng quyết định tự mình lần theo manh mối.

Anh đến từng nhà nạn nhân thăm hỏi, thân nhân các gia đình mừng rỡ khôn xiết, nào rư/ợu ngon nào mâm cao cỗ đầy thiết đãi, nhà này qua nhà khác luân phiên tiếp đón...

Dần dần nếm được mùi ngọt ngào, anh càng ra vào các gia đình mất tích thường xuyên hơn. Khi đồ ngon vật lạ đãi khách cạn kiệt, anh lại tiếp tục gõ cửa từng nhà điều tra. Vừa bước chân vào đã dọa nạt một tràng, lập tức lại được tiếp đón nồng hậu.

Cứ thế hưởng lộc đến khi gõ cửa nhà Ngô Tùng Sơn...

Chương 13

Tôi ngước nhìn bầu trời đang sẫm dần, bông tuyết đầu mùa lất phất rơi khiến nhiệt độ tụt nhanh. Chị chủ tiệm tạp hóa đợi chúng tôi ra về liền chuẩn bị đóng cửa.

Không dám chần chừ thêm, tôi phóng như bay về phía rừng cây. Giữa lùm cây, tôi vấp phải dây leo ngã dúi dụi. Giám đốc Cao nhanh chóng đuổi kịp, hắn túm gáy áo lôi tôi ngửa cổ ra đất.

Chưa kịp hoàn h/ồn, ánh mắt sát khí của hắn lóe lên khi nhặt cành cây to tướng bổ thẳng vào mặt tôi.

Hơi thở nghẹn lại.

Tôi biết mình toi rồi—

Một bóng người bất ngờ xô ngã Giám đốc Cao.

Tiếng "Đồ khốn!" vang lên khiến tim tôi đ/ập thình thịch, tôi gào khóc: "Tiểu Phong cẩn thận!"

Cành cây Giám đốc Cao vung về phía Lưu Tiểu Phong bỗng khựng lại.

Tiểu Phong nhân cơ hội lao tới vật ngã hắn.

Lý Cảnh từ đâu xuất hiện, một cước hạ gục Giám đốc Cao rồi c/òng tay hắn. Anh quay sang nói với Tiểu Phong: "Hắn là bố cậu đấy".

Nghe vậy, không chỉ Tiểu Phong mà cả tôi cũng ch*t lặng.

Về đến nhà, tôi đun nước pha mì gói thêm xúc xích cho mỗi người một tô. Chợt thấy không tiếc mấy hộp đồ hộp rơi dọc đường nữa.

Lý Cảnh thẩm vấn Giám đốc Cao, chúng tôi đã ăn xong mà bát mì của anh vẫn còn nguyên. Tên Cao Xưởng khốn kiếp cứ im thin thít, Lý Cảnh đành lôi ra tấm ảnh cũ: "Để điều tra anh, chúng tôi tốn không ít thời gian. Đồng nghiệp tôi sang Hàn Quốc tìm được bác sĩ phẫu thuật thẩm mỹ của anh, thu thập được ảnh chụp trước khi chỉnh sửa khuôn mặt. Dù đã cũ nhưng dân thị trấn hẳn vẫn nhận ra người này chứ? Mười lăm năm trước hắn tên Lưu Vĩ, phải không Giám đốc Cao?"

Chồng mất tích của Xuân Hoa tỷ tên Lưu Vĩ. Tôi liếc nhìn Lưu Tiểu Phong mặt lạnh như tiền, không biết giờ này trong lòng cậu ta nghĩ gì...

Từ khi bắt được Giám đốc Cao về, cậu chưa thốt nửa lời.

"Mười lăm năm trước, huyện chưa từng cử cảnh sát xuống thị trấn điều tra. Gã cảnh sát đó là anh giả danh."

"Lợi dụng tư cách điều tra, anh đến từng nhà ăn nhậu chùa, cho đến khi vào nhà này... Ngô Tùng Sơn có lẽ đãi anh thứ gì khiến anh phát hiện bất ổn... Anh phát hiện hắn gi*t người rồi ăn thịt nạn nhân, chắc hẳn phải ăn không ngon ngủ không yên, sợ hắn trừ khử mình nên ra tay trước."

Giám đốc Cao biến sắc.

"Ngô Tùng Sơn là tên bi/ến th/ái thực thụ. Khác với hắn, anh bắt Tống Xuân Hoa cùng xử lý th* th/ể chỉ để phi tang chứ không khoái cảm trong quá trình đó. Những năm lăn lộn bên ngoài đã dạy anh nhiều thứ. Cao Tư là nhân tình của anh, anh gi*t cô ta vì cô phát hiện qu/an h/ệ giữa anh và Tống Xuân Hoa, biết được thân phận thật. Chỉ cần các người rạn nứt, cô ta sẽ lấy chuyện này u/y hi*p... Anh không khai cũng được, tôi đã có kết quả xét nghiệm ADN chứng minh anh là Lưu Vĩ. Tội danh mạo danh công chức l/ừa đ/ảo cũng đủ nh/ốt anh vài năm. Chúng ta từ từ tính..."

Lúc này, tôi vô cùng nể phục Lý Cảnh. Chỉ với manh mối rời rạc, anh đã ghép nổi bí mật của bố tôi và suýt soát toàn bộ sự thật.

Bốn tiếng sau, cảnh sát hỗ trợ tìm thấy ví và chìa khóa của Cao Tư trong ký túc xá Giám đốc Cao, cùng cây gậy sắt hung khí. M/áu trên gậy x/á/c nhận hai mẫu ADN: một của Cao Tư, một trùng khớp vết thương trên cổ tôi - chắc là của Xuân Hoa tỷ.

Bằng chứng khóa miệng, Lưu Vĩ gục ngã thú nhận tất cả.

"Tống Xuân Hoa đâu?"

"Ch*t rồi."

"Th* th/ể đâu?"

"Ch/ôn ở vườn rau sau nhà cô ta."

"Tại sao gi*t cô ấy?"

Giám đốc Cao đột nhiên nhìn tôi: "Lỡ tay thôi. Dù gì cô ta không ch*t thì Xuân Hoa cũng khó sống."

Lý Cảnh nổi gi/ận đ/ấm thẳng vào mặt hắn.

Lưu Tiểu Phong cầm d/ao vừa thái xúc xích trên bàn, bất ngờ xông tới. Trước khi ai kịp phản ứng, lưỡi d/ao đã đ/âm trúng tim Cao Viễn.

"Mày biết mẹ tao khổ thế nào suốt năm tháng qua không?! Mày dám gi*t bà ấy—A—"

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi Lý Cảnh kh/ống ch/ế Tiểu Phong, Cao Viễn đã gục ch*t dưới đất.

M/áu đỏ thẫm chảy đến chân tôi, màu đỏ k/inh h/oàng...

Rạng sáng, vài xe cảnh sát đỗ trước nhà.

Tôi khóc khi Tiểu Phong bị áp giải.

Lý Cảnh vỗ vai an ủi. Đồng đội anh đào được th* th/ể Xuân Hoa tỷ dưới vườn rau. Trên th* th/ể rữa nát đầy giòi bọ vẫn còn chiếc áo khoác đỏ chói.

Nhưng hung thủ đã ch*t, chân tướng vỡ lở mà không thể khởi tố.

Sau này tôi hỏi Lý Cảnh sao biết bố tôi gi*t chín người phụ nữ, anh đáp: "Xem đường thời gian các vụ mất tích thì từ khi bố cậu ch*t, thị trấn không có ai mất tích nữa. Hơn nữa h/ài c/ốt bố cậu vẫn nguyên vẹn, khác hẳn th/ủ đo/ạn trước đó."

Lý Cảnh thông minh thật đấy, chỉ có điều không giữ lời.

Lúc về, anh hứa xong thủ tục chuyển trường sẽ đón tôi.

Nhưng từ khi anh đi, chẳng thấy quay lại.

Còn tôi, lại mơ một giấc mơ mới. Trong mơ, tôi trở thành con gái chủ tiệm tạp hóa, ngày ngày được ăn hộp vải tươi ngon.

Cũng tốt.

Chỉ là cả đời không rời khỏi thị trấn này.

Hậu ký

Lý Kiệt về huyện bận chỉnh lý hồ sơ vụ án trong án tại Thanh Giao Trấn. Khi lật đến tài liệu tên sát nhân hàng loạt Ngô Tùng Sơn, hồ sơ mười lăm năm trước ghi đ/ộc thân, chỉ còn mẹ già.

Trong tiềm thức anh thấy dữ liệu sai sai, hình như quên điều gì quan trọng, nhưng chỉ thoáng qua. Tiếp theo là hồ sơ mẹ họ Ngô - quả phụ nhiều năm, ch*t một mình vì không ai chăm sóc.

Tư liệu trùng khớp, anh không còn nghi ngờ, cúi đầu chép tiếp.

Đêm đông tĩnh lặng, cửa mở rộng, chỉ có gió lùa qua hiên.

(Hết)