Những cú sốc tinh thần liên tiếp khiến tôi dần tê liệt, không còn phân biệt được đâu là k/inh h/oàng, đâu là đ/au đớn...

Anh cảnh sát Lý chợt lóe lên ý nghĩ: Nếu kẻ gi*t người 15 năm trước cũng chính là hung thủ vụ này, hẳn sẽ dùng cách phi tang x/á/c tương tự. Những người mất tích năm đó rất có thể cũng nằm dưới đáy hồ này...

Theo dấu vết ấy, anh Lý lập tức điều động đội lặn xuống hồ khám nghiệm.

Chỉ còn một nữ cảnh sát ở lại cùng tôi canh linh đường đ/ốt vàng mã. Tôi không nhớ mình thiếp đi từ lúc nào, cho đến khi có người lay vai đ/á/nh thức. Ngước mắt dụi mắt nhìn, hóa ra là chị Xuân Hoa. Trời đã chuyển lạnh mà chị vẫn khoác nguyên chiếc áo khoác đỏ ngày chúng tôi chia tay.

"Chị đi đâu thế? Tiểu Phong tìm chị khắp nơi... Chị đã gặp cậu ấy chưa...?"

Tôi hoảng hốt liếc nhìn xung quanh. Bên ngoài trời tối đen như mực, nữ cảnh sát không biết đi đâu mất, linh đường chỉ còn hai chị em tôi.

Chị chăm chú nhìn tôi:

"Em biết mà."

Đang ngơ ngác thì chị đột nhiên giơ tay phải chỉ ra màn đêm. Nửa móng tay đ/ứt lìa trên ngón áp út vẫn còn nguyên vết thương đỏ lòm, dường như có thứ gì đó đang ngọ ng/uậy...

Chị Xuân Hoa trước mắt tôi vẫn là chị ấy, nhưng lại không còn là chị Xuân Hoa ngày trước. Gáy tôi lạnh toát:

"Chị... có phải chị đã gi*t kế toán Cao?"

"Em... biết tất cả mà..."

Chị quay lại nhìn tôi, ánh mắt đ/au đớn khôn tả. Đang bàng hoàng thì tôi thấy vật gì từ mắt chị rơi xuống như hạt gạo trắng, nằm lăn lóc trên nền gạch. Cúi xuống nhìn kỹ - hóa ra là con giòi.

Ngẩng đầu lên.

Một con, hai con... hàng đàn giòi từ khóe mắt chị bò ra ngoài. Miệng chị há hốc nhưng nghẹn lại, phát ra tiếng kêu răng rắc như cánh cửa mục nát:

"Em... rốt cuộc... là... ai..."

Tôi cứng đờ người, dán mắt vào cái miệng đang biến dạng ấy. Chưa kịp nghe rõ thì một con rết dài 10 phân từ cổ họng chị phóng thẳng vào mặt tôi—

"Á!"

Tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Xung quanh vắng bóng chị Xuân Hoa, chỉ thấy nữ cảnh sát đang bước tới hỏi thăm. Hóa ra chỉ là cơn á/c mộng.

Nhưng hình ảnh chị Xuân Hoa trong mơ vẫn ám ảnh không thôi. Tôi không thể quên khuôn mặt tiều tụy cùng những lời nói kỳ lạ của chị. Trên bàn thờ, di ảnh bà nội như đang dõi theo tôi.

Giờ chỉ còn mình tôi...

Phải vạch trần sự thật.

Chương 9

Sau một tuần khảo sát, đội của anh cảnh sát Lý đã vớt được chín hộp sọ dưới đáy hồ. Để tìm thêm phần còn lại, họ còn mượn cả máy dò dưới nước từ tỉnh về.

Tôi lặng lẽ quan sát cảnh họ dựng màn hình nhỏ trên bờ, vừa điều khiển bàn phím vừa quan sát đáy hồ.

"Cái gì thế?"

Tầm nhìn dưới nước hạn chế, trên màn hình hiện lên tảng đ/á dựng đứng có phần bệ vuông bên dưới. Mặt đ/á khắc chữ nhưng đã bị nước hồ bào mòn, nét chữ mờ nhòe không đọc được.

"Bố tôi từng kể hồ Bích Thủy trấn yểm thứ gì đó rất q/uỷ dị, truyền từ đời cụ cố. Nghe nói thứ đó thèm m/áu, có thể điều khiển suy nghĩ con người, thường nhập vào người để làm chuyện x/ấu..."

Anh cảnh sát Lý liếc nhìn tôi, ngắt lời đồng nghiệp: "Đừng hù dọa con bé! Mang đồng phục cảnh sát mà nói nhảm!"

"Chán quá nên đùa tí thôi mà!" Nữ cảnh sát cười xòa, tự nhận câu chuyện là vớ vẩn: "Tiểu Thanh đừng sợ, toàn m/ê t/ín d/ị đo/an cả. Trên đời này chẳng có gì đ/áng s/ợ bằng lòng người đâu."

"Cậu xem này, hung thủ kiểu gì mới phi tang sạch sẽ thế? Chỉ còn mỗi hộp sọ, xươ/ng các phần khác biến mất tiêu."

"Bị ăn thịt rồi."

Tôi buột miệng nói ra ý nghĩ vừa lóe lên, đến bản thân cũng gi/ật mình. Mọi người đờ đẫn nhìn tôi. Một lúc sau, anh cảnh sát Lý vỗ đùi: "Không loại trừ khả năng này." Nhưng ánh mắt anh dành cho tôi trở nên khó hiểu.

Khi đoàn người giải tán, anh đưa tôi về: "Tôi đã báo với giám đốc Cao về việc em nghỉ phép do gia đình có tang. Ông ấy không làm khó em chứ?"

Tôi gật đầu: "Hình như ông ấy không khỏe, chỉ hỏi thăm em có thân với anh không, rồi dò hỏi vụ án kế toán Cao... Thậm chí chẳng nhắc đến chuyện trừ lương."

"Ông ấy hỏi thăm vụ án?"

"Vâng. Hồi chị Xuân Hoa mất tích, ông ấy cũng hỏi han. Giám đốc Cao với chị Xuân Hoa hình như rất thân, công việc của em cũng nhờ chị ấy nhờ ông ấy xếp đặt. Chắc ông ấy không tin chị ấy là thủ phạm? Ba người họ... cứ có gì đó kỳ lạ, không lẽ là mối tình tay ba hóa th/ù h/ận..."

Anh Lý im lặng không phản hồi.

Trầm ngâm giây lát, anh mới vào đề: "Sao em nghĩ ra chuyện hung thủ ăn thịt nạn nhân?"

Trong mắt anh, tôi chỉ là cô bé chưa học hết cấp ba.

"Em đoán bừa thôi. Người đâu có như lợn, thịt đầu lợn còn ngon chứ đầu người thì ít thịt. Nếu đã ăn thịt thì phần đầu khó xử lý nên vứt bỏ đại."

Tôi nói đại cho qua, nhưng trong lòng đầy hoài nghi. Những lời bà nội trăng trối lúc lâm chung, rốt cuộc có phải là mơ không? Dù có thật, liệu có đáng tin?

Bố tôi khi xưa là người thế nào? Những hộp sọ này có liên quan gì đến ông?

Nếu 15 năm trước ông đã gi*t người, tại sao bản thân cũng ch*t thảm?

Ai đã ra tay đ/ộc á/c với ông?

Mớ nghi vấn chồng chất trong đầu tôi như bãi bùn lộn xộn. Tôi chỉ mong đầu óc anh cảnh sát Lý không rối như tôi, nếu không sự thật mãi mãi chìm vào bóng tối.

"Cách lý giải của em... cũng có lý."

Anh Lý nhìn tôi, vô cớ thở dài sâu. Tôi cảm nhận rõ—

Ánh mắt ấy sao quen thế, y hệt lần tôi nói mớ trong xe hôm trước.