“Mẹ tôi chắc chắn gặp chuyện rồi, bà ấy không bao giờ tắt máy. Bà nói sợ không nghe được điện thoại của tôi, ngay cả khi ngủ cũng không tắt ng/uồn...”

Lưu Tiểu Phong hoảng lo/ạn.

Tôi thương cảm cho anh ta, nhưng mặt trời phương đông đã lên cao, ánh nắng chói chang. Trước đây tôi đã nghỉ làm một ngày, bị khiển trách trừ lương, giờ buộc phải đi làm.

Trước khi rời đi, cảnh sát Lý gọi tôi lại, đưa một tấm ảnh cỡ 6 inch chụp chiếc vòng cổ trong túi ni lông cũ vớt lần đầu, nhờ tôi đến nhà máy hỏi thăm xem có ai từng thấy hoặc biết thông tin gì không.

Ông ta dường như đã xem tôi là ng/uồn tin miễn phí.

Trong lòng không vui, nhưng nể mặt cảnh sát nên đành miễn cưỡng nhận lời.

Vừa đến cổng nhà máy đã gặp ngay Giám đốc Cao.

Đúng là xui tận mạng.

Ông ta gọi tôi lại, chất vấn lý do đi trễ. Sau khi tôi trình bày sự việc, ông ta đi vòng quanh tôi hai vòng, mắt láo liên, bảo tôi chứng nào tật nấy, lần trước nghỉ làm, lần này đi trễ, thái độ làm việc kém cỏi, lần sau sẽ thẳng thừng sa thải...

Tôi cúi đầu tiễn ông ta đi, phát hiện tấm ảnh rơi dưới đất. Tức gi/ận, tôi giẫm lên nó như đang giẫm lên cảnh sát Lý. Nếu không phải do ông ta thất hứa, không ghi nhận công lao, tôi đã không mất mặt thế này.

Chương 7

Giờ nghỉ trưa, tranh thủ lúc ăn cơm, tôi đưa ảnh cho mọi người xem. Từng người một đều lắc đầu nói không biết. Đang định bỏ cuộc thì bà Lưu dọn dẹp nhà ăn đi ngang qua, liếc nhìn tấm ảnh: “Đây không phải vòng cổ của bà nội cháu sao? Sao... lại làm mất rồi?”

Bà Lưu cùng tuổi bà nội tôi, đều khoảng sáu mươi.

Phản ứng của bà như từng thấy bà tôi đeo chiếc vòng này.

Tôi choáng váng: “... Bà nội cháu ư?”

“Ừ, nhà ngoại bà nội cháu ngày xưa giàu có lắm. Chiếc vòng ngọc kim cương này là của hồi môn bà đeo khi về nhà chồng. Hồi đó biết bao cô gái trong làng gh/en tị... Bà còn bảo đây là bảo vật gia truyền, sau này sẽ để lại cho con trai...”

Bà nội chưa bao giờ kể với tôi chuyện này. Nghe kể từ miệng người khác, tôi sửng sốt, không biết phản ứng thế nào.

Buổi chiều trong phân xưởng, tôi liên tục mắc lỗi. Bị tổ trưởng khiển trách ph/ạt tiền xong, cuối cùng cũng tới giờ tan ca.

Tôi không còn tâm trạng tăng ca, tim đ/ập thình thịch, chỉ muốn chạy về nhà hỏi rõ bà nội.

Đi ngang nhà chị Xuân Hoa, ngoài vạch cảnh sát chưa dỡ, mọi người đã giải tán, ngay cả Lưu Tiểu Phong cũng biến mất.

Không kịp nghĩ ngợi, tôi phóng về nhà, xông thẳng vào phòng bà.

Tôi giơ ảnh trước mặt bà: “Bà ơi, bà nhìn xem, đây có phải vòng cổ của bà không? Bà đã đưa nó cho bố cháu...”

Tôi chưa từng thấy chiếc vòng này. Nếu đúng là bảo vật của bà, nghĩa là nó đã không còn trong tay bà từ trước hoặc ngay sau khi tôi sinh ra. Nhưng sao nó lại nằm trong túi ni lông chìm dưới hồ lâu ngày...

Trong túi đó đựng những miếng thịt sống th/ối r/ữa chảy nhớt. Dù không rõ là thứ gì, nhưng kích thước túi này gần giống túi đựng th* th/ể Cao Tư...

Mồ hôi lạnh toát ra, tôi không dám nghĩ tiếp.

Nhưng đôi mắt đục ngầu của bà bỗng trở nên trong veo, nhìn chằm chằm chiếc vòng trong ảnh, miệng lẩm bẩm: “Tùng Sơn... con của mẹ... vòng cổ... cho con... đừng... gi*t...”

Chương 8

Một tiếng sét n/ổ vang trời khiến tôi gi/ật mình lùi mấy bước.

Bên ngoài mưa gió ầm ầm, cả thế giới như chìm vào bóng tối. Miệng tôi há hốc, nghi hoặc trong lòng chưa kịp thốt lên thì lưng đã chạm phải bức tường.

Cứng rắn, nhưng đàn hồi, còn hơi ấm.

Gáy tôi ù đi, cảm giác nguy hiểm quen thuộc ập đến, như trở lại cơn á/c mộng khi bị tấn công bất ngờ...

Theo phản xạ, tôi vung khuỷu tay đ/á/nh mạnh ra sau. Trong bóng tối vang lên ti/ếng r/ên nghẹn, tiếp theo là âm thanh loảng xoảng như d/ao rơi. Chưa kịp chạy, cánh tay đối phương đã siết cổ tôi từ phía sau.

- Là đàn ông!

Tôi giãy giụa, vùng vẫy, nhưng cánh tay kia vẫn từ từ ép trán tôi xuống. Găng tay cao su cọ xát vào mặt khiến tôi bất lực, chỉ nghe thấy tiếng rắc từ cổ mình —

Cả thế giới chợt tĩnh lặng. Bóng tối từ khắp nơi ùa đến nuốt chửng...

Chương 8

Tôi như vừa trải qua một cơn mộng.

Trong mơ, cổ tôi g/ãy, người đã ch*t.

Nhưng thực tế, giờ tôi đang ngồi trong xe cảnh sát. Cảnh sát Lý đưa tôi chai sữa, hiếm khi ông ta hào phóng thế, bởi tôi đã mất đi người thân duy nhất.

Bà nội qu/a đ/ời.

Tuổi cao sức yếu, chỉ một cơn khó thở đã tắt thở, nghe có vẻ hợp lý.

Khi cảnh sát Lý phát hiện, tôi đã ngất xỉu trên nền xi măng phòng bà vì quá đ/au buồn.

Ông ta đỡ tôi lên xe cảnh sát, nhờ nhân viên khác lo hậu sự cho bà.

Mấy ngày qua tôi đã nguyền rủa ông ta không biết bao nhiêu lần, giờ chợt thấy áy náy.

Tôi nói: “Cảnh sát Lý, tôi nằm mơ thấy... cả bà và tôi đều bị gi*t... ngay trong phòng bà...”

Cảnh sát Lý nhíu mày. Ánh mắt ông nói rõ ông nghĩ tinh thần tôi có vấn đề.

Tôi cũng hoang mang, không phân biệt được lời bà nói về bố tôi gi*t người có phải là mơ không...

Khi ông hỏi tiếp về tấm ảnh, tôi lắc đầu.

Thấy ông định xuống xe, tôi hỏi: “Túi ni lông số một cũng đựng th* th/ể ư?”

Ông gật đầu.

Tôi do dự nói, không chắc ông có tin lời vô căn cứ này: “Th* th/ể đó... có thể là bố tôi. Ông nên nhờ chuyên gia kỹ thuật lấy mẫu tế bào của bà xét nghiệm...”

Ông nhìn tôi một lúc, cuối cùng nói: “Không phải tế bào, là DNA.”

Dù tỏ vẻ khó chịu, nhưng kết quả xét nghiệm khiến mọi người kinh ngạc: th* th/ể trong túi ni lông số một chính là con trai bà nội - Ngô Tùng Sơn, người cha mất tích 15 năm của tôi.