Trong tin nhắn chị gửi vẫn còn một điều cực kỳ quan trọng:

[Có một nhân vật then chốt, sống ch*t của người này liên quan mật thiết đến thế giới bị nguyền rủa này.]

Nhân vật then chốt ấy, liệu có phải là người phụ nữ đó?

Người mèo khi còn sống tên Lạc Lạc, cậu từng có chị gái và em gái, cho đến khi một người phụ nữ lạ mặt xông vào phá hủy tất cả.

Theo phản ứng của cậu ta, người phụ nữ lạ mặt chính là kẻ đang mang khuôn mặt của mẹ tôi.

Chị gái, em gái.

Tôi chợt nhận ra, nếu đối chiếu với mọi thứ trong thế giới này, người chị bị s/át h/ại của Lạc Lạc giống như chị tôi, còn bé gái nhà hàng xóm chính là em gái cậu ta.

Họ đều ch*t trong tình cảnh thảm khốc - chị gái biến thành khuôn mặt kinh dị thứ hai của người phụ nữ, em gái trở thành bàn tay c/ụt bị nó sai khiến.

Lạc Lạc vẫn giữ được ý thức, nhưng cơ thể đã bị biến đổi thành người mèo.

Nghĩ đến đó, lông tóc tôi dựng đứng. Tôi không muốn bị biến thành thứ quái vật không ra người không ra q/uỷ!

Đột nhiên, cửa phòng khẽ mở. Một bóng đen lặng lẽ tiến vào, đứng lặng bên giường tôi.

Tôi gắng trấn tĩnh, giả vờ đang ngủ say.

Nhưng càng cố che giấu, hơi thở tôi càng gấp gáp. Ng/ực tôi phập phồng thấy rõ, kế hoạch giả vờ ngủ như bong bóng xà phòng vỡ tan.

Kẻ đứng cạnh giường chú ý ngay. Tôi cảm nhận được hơi thở lạnh ngắt phả vào mặt khi nó cúi sát xuống.

Tim tôi đóng băng, mồ hôi lạnh túa ra. Tệ hơn, tôi mất kiểm soát cơ thể - toàn thân run bần bật!

Giữa ngày nóng như đổ lửa, tôi run cầm cập trong mồ hôi lạnh.

『Ngủ rồi hả, Nam Nam…』

Tôi giả vờ trở mình né mặt nó. May mắn thay, giọng người phụ nữ cũng biến mất theo.

Không dám kh/inh suất, tôi vẫn dỏng tai nghe ngóng cho đến khi mọi âm thanh tắt hẳn.

Nhưng cơn run vẫn không dứt. Lưng tôi lạnh buốt như bị máy lạnh thổi thẳng vào gáy.

Tôi bất ngờ quay phắt lại.

Người phụ nữ đang nằm ngay sau lưng.

Toang rồi!

Tôi chợt nhớ mình đã vi phạm quy tắc chị đưa:

[Khi ngủ cấm mở đèn, càng không được mở mắt, nếu không con sẽ gặp phải chuyện kinh khủng khôn lường.]

[Trời tối rồi, đứa trẻ nghịch ngợm trốn dưới gầm giường, đứa trẻ ngoan ngoãn nằm trên giường. Suỵt, tất cả đều phải ngoan ngoãn ngủ đi.]

Đứa trẻ trốn dưới giường… Nhà chỉ có tôi và chị, sao lại thêm đứa nữa?

Chưa kịp suy nghĩ, chiếc giường bỗng rung lắc dữ dội. Từ dưới gầm giường vang lên tiếng động ầm ầm, như có thứ gì đang chống đỡ. Chỉ vài giây sau, bàn tay lạnh toát đã siết ch/ặt cổ chân tôi.

Lại là bàn tay c/ụt đó! Cánh cửa ban công đang mở toang - hóa ra nó đã chui vào từ đó!

Bàn tay nhỏ nhắn như trẻ con nhưng sức mạnh kinh h/ồn. Tôi giãy giụa vô ích.

Túm ch/ặt ga giường, qua làn nước mắt, tôi thấy người phụ nữ đang mở trừng trừng đôi mắt đầy háo hức nhìn tôi.

Bàn tay lôi tôi xuống giường, kéo vào gầm. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, tôi thét lên: 『Lạc Lạc c/ứu tôi!』

Bốn chữ vang lên theo bản năng. Trong thế giới này chỉ cậu ta có thể c/ứu tôi, dù biết rằng chính cậu cũng vừa bị bàn tay c/ụt lôi vào phòng khác - có khi bản thân còn khó giữ.

Nhưng kỳ lạ thay, nghe bốn chữ đó, không chỉ bàn tay c/ụt ngừng kéo, mà cả người phụ nữ trước mặt cũng gi/ật nảy mình.

『Lạc Lạc…』 Người phụ nữ lặp lại cái tên, đột nhiên như chợt nhớ điều gì, mọi hành động ngưng bặt.

Không phải ảo giác, hai khuôn mặt của nó đồng loạt hiện lên vẻ kinh hãi giống hệt nhau.

Tôi nhìn nó không tin nổi. Đôi mắt nó lộ rõ nỗi kh/iếp s/ợ không thể kiềm chế.

Đó là nỗi sợ thấu xươ/ng mà con người tỉnh táo dành cho thứ kinh khủng nhất.

Tôi không hiểu nổi. Rõ ràng là hung thủ, sao nó lại sợ nạn nhân đến vậy? Nhưng sự thật là bàn tay c/ụt biến mất nhanh chóng, còn người phụ nữ lùi lại hai bước r/un r/ẩy.

Trong bóng tối, giọng nói âm u của nó vang lên:

『Con đã dính phải thứ kinh khủng khôn lường. Nó là quái vật.』 Con không biết đâu, mọi chuyện trong nhà này đều do một tay nó gây ra. Lạc Lạc… chính là tên đi/ên đ/áng s/ợ, toàn thân hắn đầy lời nguyền.

『Ta có thể tha cho con ra khỏi nhà này, nhưng với điều kiện con phải gi*t hắn. Nếu không, tất cả chúng ta đều phải ch*t!』

7. [Trời sáng rồi]

Ngay khi nói xong, trời bỗng sáng bừng.

Người phụ nữ như quên hết mọi chuyện, lại trở về vẻ dịu dàng quen thuộc - ánh mắt mẹ từng dành cho tôi.

『Nam Nam ở nhà học bài ngoan nhé, mẹ ra chợ m/ua đồ.』

Nó xoa đầu tôi rồi nhẹ nhàng bước ra cửa.

Đầu óc tôi hỗn lo/ạn.

Người phụ nữ nói Lạc Lạc là ng/uồn cơn mọi bất hạnh. Phản ứng bản năng khi nghe tên cậu của nó trông rất chân thật.

Nhưng Lạc Lạc đã hai lần c/ứu tôi. Việc cậu bị biến thành người mèo là rõ rành rành, cuốn album ảnh cũng không biết nói dối.

Sau phút do dự, tôi chọn tin Lạc Lạc. Người phụ nữ kia rõ ràng muốn gi*t tôi, chi bằng ta ra tay trước.

Tôi định đợi nó ra khỏi nhà sẽ tìm con d/ao trong phòng ăn.

Nhưng khi tới cửa phòng ngủ, vừa chạm tay vào nắm đẩy thì phát hiện - cửa đã bị khóa ch/ặt từ bên ngoài.