Tôi thì thào đọc lên quy tắc này.

Phía sau lưng ba cô gái là bóng tối mênh mông vô tận.

Và dường như... họ không có bóng.

Nhận ra điều đó, một luồng khí lạnh bỗng xuyên thẳng lên xươ/ng sống.

"Sao mấy đứa không đi tiếp?"

Một trong số họ chậm rãi hỏi, góc miệng cong lên một đường ngoằn ngoèo không tự nhiên.

"Làm sao giờ!" Tống Nghiên suýt bật khóc.

Mạnh Lộ siết ch/ặt tay tôi. Lòng bàn tay cô ấy nhớp nháp mồ hôi lạnh.

Không thấy chúng tôi trả lời, từng cô gái bắt đầu tiến lại gần. Cả ba bước đi đồng nhất đến kinh hãi - từ dáng đi cho đến độ dài sải chân.

Những tiếng bước chân gỗ cứng, nặng nề đang dần áp sát.

Linh tính mách bảo, nếu để họ đến gần, chuyện khủng khiếp nhất sẽ xảy ra.

Khoảng cách thu hẹp, nụ cười trên mặt họ càng lúc càng rộng, khóe mắt gi/ật ngược lên quá nửa khuôn mặt.

Nhưng phòng chúng tôi lại nằm ở cuối hành lang.

Sau lưng chỉ còn bức tường trống và tấm gương lớn.

Tôi cắn ch/ặt môi. *Bình tĩnh, Tô Niệm. Chắc chắn có chi tiết nào đó bị bỏ sót.*

Mắt lia nhanh qua hai dãy cửa phòng hai bên.

Bọn họ chỉ còn cách chúng tôi chưa đầy nửa mét.

Tốc độ chậm rãi, nhưng chỉ cần ba mươi giây nữa thôi...

Mùi ẩm mốc rữa nát từ người họ đã xộc thẳng vào lỗ mũi.

"Nhanh lên! Vào phòng thôi!" Mạnh Lộ giục giã.

Vào phòng ư?

Cô ấy kéo tôi lao về phía cửa phòng. Tôi liếc nhìn bàn tay đang nắm ch/ặt mình.

Trong khoảnh khắc hoảng lo/ạn tột cùng, một chi tiết chợt lóe lên.

Đúng lúc Mạnh Lộ r/un r/ẩy mở khóa, hét chúng tôi vào phòng—

Tôi đẩy cô ấy ra. Túm lấy tay Tống Nghiên, lao thẳng vào tấm gương.

"Tô Niệm! Điên rồi! Đó là gương kìa!!!" Tống Nghiên thét lên.

Khi chúng tôi sắp đ/âm sầm vào mặt kính—

Không gian quanh đó biến ảo.

Chúng tôi đã trở lại bên trong phòng.

Tống Nghiên thở hổ/n h/ển: "Chuyện gì vậy? Cậu kéo tớ đ/âm vào gương mà sao lại..."

Mạnh Lộ nhìn chúng tôi đầy ngờ vực: "Nãy tớ gọi mãi, hai đứa cứ đờ đẫn ra đấy?"

Tống Nghiên há hốc.

Tôi nhanh chóng giải thích: "Còn nhớ quy tắc 'sau 9 giờ không được soi gương' không?"

"Nhưng thông báo nhóm được gửi lúc 9 giờ 10."

"Tống Nghiên, lúc đó cậu đang soi gương trong toilet phải không?"

"Ừ, đúng lúc đó tớ..."

"Vậy là chúng ta đã vi phạm quy tắc."

"Cánh cửa phòng mở theo chiều ngược lại. Số phòng hai bên cũng bị đảo ngược."

"Khi Mạnh Lộ nắm tay tớ, tớ thấy nốt ruồi trên tay cô ấy."

"Nốt ruồi vốn ở tay trái, nhưng cô ấy lại nắm tay tớ bằng tay phải."

"Nên tớ đoán, 'Mạnh Lộ' đó không phải thật. Chúng ta đang ở bên trong gương."

Đúng lúc này, loa phát thanh vang lên:

"Tất cả sinh viên chưa xét nghiệm nucleic acid, lập tức đến sân vận động."

*Không ổn rồi.*

Đã 9 giờ 15 tối. Chúng tôi chỉ còn đúng năm phút.

04

Ba đứa phóng như bay xuống sân vận động.

Ng/ực tôi đ/ập thình thịch, Tống Nghiên thở không ra hơi. Riêng Mạnh Lộ - vốn là dân thể thao - chỉ hơi gấp gáp.

Bốn điểm xét nghiệm xếp thành hàng dài từ trái sang phải.

Ba điểm đầu nghẹt người. Duy nhất điểm cuối vắng tanh.

Nhân viên điểm cuối là một phụ nữ tóc dài che kín mặt. Những ngón tay gõ nhịp đều đều lên bàn.

*Tạch... tạch... tạch...*

Không khí quanh cô ta âm trệ đến rợn người.

Chẳng ai dám đến điểm thứ tư.

Tôi đếm nhanh: Hai điểm giữa đã đủ 20 người, điểm đầu còn đúng ba chỗ trống.

Mạnh Lộ: "Mình xếp hàng đi."

Tôi chần chừ: "Thế nào mới tính là 'điểm xét nghiệm cuối cùng'? Nếu đếm từ trái sang phải, điểm cuối cùng là bên phải. Nhưng nếu thứ tự đếm từ phải sang trái..."

Thì điểm thứ tư sẽ thành điểm đầu tiên.

Chỉ còn ba mươi giây.

Chọn điểm đầu hay điểm cuối?

Ánh mắt Tống Nghiên và Mạnh Lộ dồn về tôi.

Cơ bắp toàn thân căng cứng. Từng giọt mồ hôi lạnh rỉ ra ở sống mũi.

Hàng người vẫn tiến lên đều đặn.

Hai mươi giây.

Mười lăm giây.

Một thứ gì đó lạnh buốt bắt đầu bò lên da thịt.

Thị giác mờ đi. Tiếng thì thào vô tính biến giọng lẫn lộn nam nữ văng vẳng bên tai.

Năm giây.

Chớp gi/ật x/é toang bầu trời.

Đèn sân vận động đồng loạt tắt phụt.

Bóng tối nuốt chửng cả sân.

Tiếng hét ngắn chát vang lên khắp nơi.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra điều dị thường.

Ánh đèn bật sáng trở lại.

"Điểm thứ tư!"

Tôi gầm lên, lao về phía điểm cuối cùng. Tống Nghiên và Mạnh Lộ bám sát.

Cả đám nhìn chúng tôi như nhìn đồ đi/ên.

"Này, đã bảo đừng đến điểm thứ tư cơ mà!"

"Bên này còn chỗ nè!"

"Cô nhân viên kia nhìn gh/ê quá, mấy đứa không thấy à?"

Tôi bỏ ngoài tai tất cả.

Giây cuối cùng, ba đứa đứng vào hàng điểm thứ tư.

Tiếng gõ bàn đột ngột dứt.