Tôi ôm lấy cánh tay anh ta làm nũng, "Em cũng muốn đi xem một chút mà."

Hắn nhíu mày, tôi biết hắn đang nghi ngờ rồi.

Hắn sợ tôi bỏ trốn, nhưng không trói tôi lại vì nơi này vốn dĩ không thoát được. Có chạy đi nữa, tôi cũng không vượt qua được đại sơn.

Trừ khi có người dẫn tôi ra ngoài...

Quan trọng hơn, trong làng có người làm quan ngoài thị trấn, dẫu có trốn thoát cũng sẽ bị bắt về.

Nghe hắn kể, mấy ngôi làng quanh đây đều nghèo khổ, buôn phụ nữ về làm vợ là tục lệ truyền từ xa xưa.

Ở đây, chuyện này rất đỗi bình thường. Thỉnh thoảng có cảnh sát đến điều tra, mọi người đều giúp che giấu.

Điều tra cũng chẳng ra gì, hơn nữa vùng đất hẻo lánh này, làm gì có người lạ tới.

"Nếu anh không muốn thì thôi, em không đi nữa."

"Ừ, ở nhà ngủ đi. Mấy hôm nữa lão già đại thọ, anh dẫn em đi ăn cỗ."

Lão già hắn nhắc tới chính là thôn trưởng. Mấy ngày nữa là lễ mừng thọ 50 tuổi của ông ta.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu. Trước khi ra cửa, hắn khóa ch/ặt cổng lớn.

Trên bàn để mấy củ khoai lang nướng. Tôi đoán chắc có ai đó đã đến.

Chuyện này hơi khác thường.

Phải hắn ta rồi sao?

Tôi không biết.

Chiêu Đề ngoài cổng đã ra đồng, cả làng chỉ mình tôi không phải làm việc.

Thân thể tôi ngày càng suy nhược, ăn uống cũng ít dần...

Phải nhanh hơn nữa...

12

Xế chiều, tiếng mở khóa cổng đ/á/nh thức tôi.

Vĩnh Phú về rồi, hắn còn mang theo một tô mì.

"Lát nữa anh ra thị trấn, em có gì cần m/ua không? Hay anh dẫn em đi dạo?"

Tôi lắc đầu, không thể ra ngoài được!

Nhỡ đâu có người nhận ra tôi là tên sát nhân hàng loạt thì sao? Hơn nữa, sức khỏe tôi không cho phép đi xa như vậy.

"Em muốn uống sá xị. Anh m/ua nhiều vào, mấy hôm nữa sinh nhật ba, mình cho mọi người uống cùng. Như thế sẽ tốt cho việc anh kế vị."

Hắn nhòm ngó chức thôn trưởng đã lâu.

"Gọi là sá xị à? Được, anh đi m/ua đây."

Hắn ăn xong tô mì rồi đi, quên không khóa cổng.

Tôi ăn vài sợi rồi bỏ dở, định xuống hầm xem người vừa bị m/ua về.

Vừa bước ra cửa, Chiêu Đề đã thấy tôi.

Mặt và cánh tay trần của cô ta chi chít vết roj.

Nhìn thấy tôi, đôi mắt cô ta tràn ngập h/ận th/ù và sợ hãi, lùi hai bước nhường đường.

"Cô gh/ét tôi?"

Tôi dựa vào cửa, chặn lối đi của cô ta.

Cô ta cúi đầu im lặng.

"Tôi không thích ánh mắt đó. Lần sau còn dám liếc mắt nhìn tôi, cô nghĩ Vĩnh Phú có moi mắt cô ra không?"

Thân hình cô ta r/un r/ẩy, như thể bị tôi dọa cho khiếp vía.

13

Tôi thong thả bước xuống hầm.

Nhị Lượng ngồi canh cửa hầm, tay đang đan áo len.

Đứa trẻ nằm ngủ ngay bên cạnh.

Tôi ngồi xuống cạnh cô ta, "Nói chuyện chút nhé?"

Cô ta liếc tôi đầy kh/inh bỉ, "Hừ! Tao với con tiểu tam như mày có gì để nói?"

Tôi nhìn thấy vết bớt hình trăng khuyết trên cánh tay cô ta, tim đ/ập thình thịch.

Khi mọi suy đoán thành sự thật, cảm giác bất lực trào dâng.

Là cô ấy...

Tôi x/á/c định được thân phận nhưng không thể c/ứu cô.

"Chị đã bao giờ nghĩ sẽ ra ngoài kia xem sao chưa?"

Tay cô ta vẫn đều đặn đan len, "Ngoài đó có gì hay? Người ta bảo còn không bằng ở đây."

"Chỉ có bọn từ ngoài vào như mày không biết hưởng phúc. Vĩnh Phú đối với mày tốt thế còn gì?"

"Mày không định trốn nữa chứ?"

Cô ta nhìn tôi đầy cảnh giác, tay ngừng đan.

Tôi lắc đầu, người sắp ch*t trốn cũng chẳng thoát khỏi đại sơn này.

"Thế chị có nghĩ cho con mình ra khỏi núi đi học không?"

Cô ta kh/inh khỉnh cười, như đang chê tôi ngốc.

"Kế toán già trong làng tụi tao, chỉ học ba tháng mà cả đời chưa từng tính sai."

"Trước có cô giáo về đây dạy học, nửa năm chẳng dạy được gì."

Tôi gi/ật mình hỏi vội: "Thế cô giáo đâu rồi?"

"Nh/ốt trong chuồng lợn nhà lão Vương rồi. Nói với mày nhé, con ả mắc cười quá trời, còn tranh ăn với lợn, đúng là sinh viên đại học!"

Nhị Lượng vừa kể chuyện cô giáo vừa cười, như đang kể chuyện tiếu lâm.

Giữa ngày hè nắng chói chang.

Mà tôi cảm thấy hơi lạnh từ tim tỏa khắp người, rợn tóc gáy.

Tôi không xuống hầm xem cô gái bị bắt nữa.

Tìm đến nhà lão Vương, trong chuồng lợn nh/ốt một người.

Bẩn thỉu như kẻ hoang dã, co ro trong góc, đôi mắt sợ hãi nhìn tôi.

Tôi bước vào một bước, cô ta gầm gừ như thú dữ.

Con nhà lão Vương bưng đồ ăn cho lợn, mùi thối từ xa đã ngửi thấy.

Vừa đặt xuống, người đó đã lao vào ăn ngấu nghiến cùng đàn lợn.

Lạnh quá, da gà nổi khắp cánh tay tôi.

Trước khi đến đây, cô ấy từng nghĩ rằng...

Nhờ nỗ lực của mình, sẽ thay đổi hiện trạng ngôi làng này?

Giúp lũ trẻ vùng sơn cước thoát khỏi đại sơn?

Cô từng nghĩ mình sẽ rơi vào cảnh ngộ này chăng?

14

Khi tôi về nhà thôn trưởng, Vĩnh Phú đã về.

Hắn m/ua ba thùng sá xị, để trong phòng chúng tôi.

"Đi đâu thế?"

"Đi nói chuyện với Nhị Lượng. Em hỏi anh một câu được không?"

Hắn dừng tay, nhíu mày nhìn tôi.

"Sao anh đối tốt với em thế?"

Tôi cũng không hiểu, trong những phụ nữ bị bắt về, tôi là người sống sung sướng nhất.

Vĩnh Phú gãi đầu, "Lúc lão Dương m/ua mày về, anh đã thích mày rồi. Nói năng dễ nghe, không khóc không quậy, nhìn là thấy vui."

"Đi ăn đi, anh m/ua đùi gà cho mày đấy."

Hắn đẩy tôi vào phòng, trong đó có ba thùng sá xị và hai cái đùi gà.

Tôi lấy hai cái ly, rót đầy sá xị, ngồi bên bàn đợi hắn.

Thực ra tôi không thích uống sá xị, mùi vị quá gắt.

Nhưng loại nước này có một ưu điểm - cho th/uốc trừ sâu vào cũng không ai phát hiện, bởi bản thân nó đã kinh khủng rồi.